Сзади подошел Логмир, дожевывая губную помаду, спертую вчера из косметички Вон. На плече у него сидел Хубаксис, тоже что-то жующий. Эти двое за последнее время преизрядно спелись — общность характеров.
Беспокоить мага и его ученицу не рискнул ни тот, ни другой — Логмир успел усвоить, что Креол приходит в бешеную ярость, если помешать работе. Когда ему на шею навязалась ученица, он первое время изо всех сил пытался избавиться от этой мороки, но раз уж не удалось… Если Креол брался какое-нибудь дело, то всегда выполнял его с максимальным тщанием.
— Однажды я перепутал и принес хозяину измельченный лопух вместо измельченной полыни, — тихо и очень обиженно поделился Хубаксис. — Хозяин стукнул меня жезлом. В другой раз я поджег свечи не в том порядке — сначала белую, потом желтую, а надо было наоборот. Хозяин стукнул меня жезлом. Еще один раз я окрасил талисман Тиферет в синий цвет…
— А надо было в какой? — спросил Логмир.
— В желтый! Тиферет — сефира Солнца, его цвет — золото. А синий — цвет Хезеда, сефиры Юпитера. Хозяин стукнул меня жезлом.
— Интересная у тебя жизнь, — ухмыльнулся Двурукий.
— Не то слово…
К ним подошел Индрак. Он бросил быстрый взгляд на медитирующих и тоже не решился их беспокоить. Только кивнул Логмиру и уселся рядом, внимательно наблюдая за Кругом Костей.
— Хабова мать, сейчас наш бронник вашего коротышку отдубасит! — потер руки Логмир.
— Не знаю, — задумчиво покачал головой Индрак. — Эцумбо — опытный борец, сильный, хитрый, ловкий. Эцумбо маленький, но очень сильный, почти сильнее Индрака. А сильнее Индрака нет почти никого.
— Ну-ну, — хмыкнул Логмир. — Но спорим, Султана Воздуха он бы не завалил! А мы завалили! А если бы командир нам немножко больше помогал, то еще быстрее бы завалили!
— Индрак полагает, что великий шаман испытывал товарищей, чтобы знать — достойны ли товарищи помогать великому шаману, — предположил дэвкаци.
— Нет, — коротко ответил Креол, не оборачиваясь. — Но у меня были причины колдовать как можно меньше. Очень веские.
Логмир открыл было рот, чтобы спросить, какие именно, но Хубаксис предупредительно дернул его за ухо. Джинн-лилипут успел выучить — хозяин терпеть не может, когда у него спрашивают о чем-то, о чем он не желает говорить. Захочет — расскажет сам, не захочет — клещами не вытянешь. И он никогда не раскрывает планы полностью — всегда придерживает что-то в запасе.
Поэтому вместо этого Логмир спросил совсем другое. И не у Креола, а у Индрака:
— Слушай, волосатый, а что б вам на остров Кампы не переехать? Там теперь хорошо, Султан сдох… А что остров геремиадский — так перебьются, там уж лет десять ни одного ихнего не было. Даже вулкан есть — прямо как у вас!
— Нет, плохой остров, — сожалеюще помотал головой Индрак. — Маленький, бедный. Там будет просторно разве только сотне дэвкаци, а всему клану — очень тесно.
— Будете жадничать — совсем без всего останетесь. Жадничать вообще нехорошо!
— Терпение, — снова прервал их разговор Креол. — Сейчас паладин и этот ваш карлик окончат бой, дойдем до вулкана, посмотрим, что там к чему. А после будем думать.
Публика, собравшаяся возле Круга Костей, оживленно загомонила — борцы наконец-то вошли внутрь. Лод Гвэйдеон чувствовал себя очень непривычно без привычного «экзоскелета» — за многие годы он совершенно отвык драться без брони.
— Хуа! Хуа! Ху-хуа! — разминался Эцумбо.
Коротышка-дэвкаци, отличающийся от своих сородичей примерно так, как приземистый комод отличается от шкафов, выжимал каждой рукой по булыжнику центнера в полтора. Причем видно было, что для него это не только не предел, но даже и вес-то несерьезный — средний дэвкаци без особого труда может поднять на плечах полторы-две тонны.
— Готов ли человек к борьбе? — отбросил булыжники за пределы Круга Эцумбо. — Может, пусть лучше человек сразу признает, что не одолеет Эцумбо?
Большинство зрителей с ним соглашались — даже Индрак с Ванессой выразили сомнение. Рядом с волосатым, заросшим бицепсами, почти кубообразным Эцумбо лод Гвэйдеон смотрелся хилым подростком. Но паладин лишь молча опустился на одно колено, читая молитву Пречистой Деве. Он не просил о помощи — в этом случае Инанна немедленно послала бы своему рыцарю такую силищу, что он разорвал бы Эцумбо голыми руками.
Но это было бы против чести.
— Начнем же, сударь! — поднялся на ноги лод Гвэйдеон.
Глава 3
Вот это я зажег!!!
Герострат
Любимый вид спорта дэвкаци — борьба, правилами похожая на греко-римскую. Положив противника на лопатки, получаешь очко. Судья обозначает его, загибая палец. Правая ладонь — один борец, левая — другой. Когда на одной из рук все пальцы окажутся загнутыми, этот борец побеждает. Нельзя наносить противнику удары, сжимать его ногами, делать подножки, подсечки и так далее. Все захваты ограничиваются верхней частью тела. Пожалуй, единственное серьезное отличие борьбы дэвкаци от греко-римской — отсутствие весовых категорий. Да и то сказать — наилегчайший из местных борцов на добрый центнер превосходит человеческого супертяжа.
Эти правила играли против лода Гвэйдеона. При других условиях он мог бы взять искусством — каабарские паладины владеют множеством хитроумных приемов рукопашного боя. Но в здешних правилах любой такой прием вызывал автоматическую дисквалификацию.
Тем не менее, Эцумбо ожидал сюрприз.
Дэвкаци выражают восторг битьем себя кулаками в грудь. Сегодня их ребрам пришлось выдержать нешуточное испытание — поединок лода Гвэйдеона и Эцумбо продолжался больше часа. Судья загнул уже шесть пальцев — два за паладина, четыре за его противника.
Эцумбо ужасно вспотел и растерянно покряхтывал. Он ожидал легкой и быстрой победы, но каждое очко давалось ему чудовищными усилиями — хлипкий человечек стоял, как скала, уверенный и несокрушимый. Более того — он и сам сумел выбить два очка! Небывало! Невероятно! Не случалось еще такого, чтобы человек простоял против дэвкаци больше одного раунда!
А вот лод Гвэйдеон совсем не выглядел удивленным. Когда проводишь сорок лет в боях и походах, ни на секунду не снимая доспехов и не расставаясь с оружием, вырабатывается соответствующая мускулатура. На своем веку Генералу Ордена приходилось многое выдерживать — он тонул в реках, замерзал во льдах, поднимался в горы и спускался в пропасти. И никогда не роптал, служа своей богине.
— Вы… вы очень сильны… сударь… — с трудом выговорил он, еле выдерживая напор карлика-великана. — Но я… я побеждал и сильнее!!!
Лод Гвэйдеон присел, упираясь пятками в землю, резко перевел хватку ниже, сделал чудовищное усилие… и поднял Эцумбо над головой. Тот удивленно вскрикнул, но в следующее мгновение уже оказался на земле — на лопатках.
— Четыре — три! — возвестил судья, загибая третий палец на левой руке.
