Но мушкетеры об этом не знали и продолжали тупо стрелять в никуда.
— Никого не задело? — спохватилась Вон, вспомнив, что первый залп был хоть и вслепую, но с близкого расстояния.
Раненых не оказалось. Только одно окно разбилось.
— Леди Ванесса! — окликнул ее лод Гвэйдеон. — Кто из них настоящая принцесса?
— Я, я, я!!! — ответил двойной всхлип-рыдание.
Вон обернулась и схватилась за голову — паладин удерживал обеих девушек согнутыми локтями за шеи, приставив к горлу одной гольбейн, а другой — мизерикордию. Голубые глаза превратились в холодный лед, явно ожидая только ответа, чтобы немедленно прикончить подделку.
— Лод Гвэйдеон! — возмущенно вскрикнула Ванесса.
— Одна из них несомненно колдунья, — совершенно спокойно пояснил паладин.
— Она! — опять одновременно указали друг на друга принцессы. Их лица исказились совершенно одинаковыми гримасами ненависти.
— Одна из них несомненно лжет, — с прежним спокойствием заметил паладин.
— Какое глубокомысленное наблюдение… — пробормотала Ванесса. — Лод Гвэйдеон, знаете, отпустите их пока что… ну куда они отсюда сбегут? Сейчас подумаем спокойно и решим…
— А если колдунья применит чары? — упорствовал паладин.
— Ну вот тогда все сразу станет ясно! — развела руками девушка.
Лод Гвэйдеон пару секунд размышлял, а потом согласно кивнул и отпустил принцесс. Блондиночки-клоны облегченно повалились на траву и совершенно одинаковыми движениями начали растирать шеи.
— У меня останутся синяки! — плаксиво поведала одна.
— Я дочь короля, у меня очень нежная кожа! — вторила ей другая.
— Индрак не понимает… — озадаченно пророкотал дэвкаци.
— Ванесса тоже не понимает, — согласилась Ванесса. — Логги, может, ты что-нибудь…
— Да хаб его знает! — весело пожал плечами Двурукий. — Без командира не разберемся!
Ванесса с некоторой обидой подумала, что Креол действительно распознал бы самозванку в момент. Что ему — видящему ауры, умеющему отличать правду от лжи…
Могла бы помочь сыворотка правды, которую Вон с таким успехом применила в полицейском расследовании в родном Сан-Франциско. Увы, во время перелета меж островами Кампы и Огненной Горы произошел один неприятный инцидент… очень неприятный… в общем, Хубаксис, мучимый ломкой, вынюхал весь мешочек.
Впрочем, ему это ничуть не помогло — только зря навлек на себя хозяйский гнев.
Кстати, самому Креолу Вон тоже не так давно тишком подсыпала щепотку магического порошка в чай. Дождавшись, пока он выпьет, ученица уселась напротив и сурово задала главный женский вопрос — ты меня любишь?
Архимаг в ответ растянул губы в улыбке, по-доброму прищурился и ласково сказал… что на него сыворотка правды не действует.
— Леди Ванесса, быть может, спросить у них о чем-то, что известно только настоящей принцессе Гвениоле? — предложил паладин.
— Ну, отец, богато придумал! — язвительно похвалил его Логмир. — А теперь еще вопрос подходящий предложи, и совсем будешь Дед-Знаю-Все
[26]
!
— В самом деле, лод Гвэйдеон, ну откуда мы-то можем знать, что известно настоящей принцессе, чего не известно? — брюзгливо заметила Вон, все еще возмущенно прокручивая в голове тот скандал с Креолом.
Паладин на несколько секунд задумался, а потом спросил:
— Ваше высочество, леди Гвениола, ответьте, как звали вашего прапрадеда по мужской линии?
— Орукида Первый! — одновременно выкрикнули принцессы.
— Он же был королем Ларии, безмозглый старик! — презрительно добавила одна из них. — Его имя знает полмира!
— В таком случае ответьте, как звали вашу прапрабабку по женской линии. Или она тоже была королевой?
— Зеньора Ала Туариса, — снова одновременно ответили принцессы. — Княгиня Западного Примора.
— Лод Гвэйдеон, ну ладно вам… Если уж они решили сделать копию принцессы, так наверное заставили ее вызубрить все, что знает оригинал… — вздохнула Ванесса.
Логмир задумчиво выпятил нижнюю губу, незаметно обошел принцесс со спины, и вдруг резко приставил им пальцы к затылкам и выкрикнул:
— Хой, подруга, а ну отвечать, не думать — как звали первого мужика, с которым чпокнулась?!
— Нахал, как ты смеешь?!! — взвизгнула одна.
— Лауресо Ти… да, как ты смеешь?!! — спохватилась вторая.
Двурукий выпятил грудь петухом — вот, мол, каков! Ванесса только покачала головой — ну и что с того, что одна из подозреваемых нечаянно проговорилась? Это же абсолютно ничего не означает. Поди узнай, кто на самом деле был первым у ларийской принцессы…
— Кстати, рано тут… начинают… — присвистнула она. — Вам сколько же лет, девочки?
— Восемнадцать, — одновременно ответили обе.
— Да ладно, подруга, ничего не рано, — хмыкнул Логмир. — Я вот первый раз в четырнадцать… хой, да, было дело, до сих пор вспомнить приятно! Я ее так, а она эдак, а сеструха ее слева, а тут их батька с косой вбегает — я еле успел ноги дать! А только потом все равно ночью вернулся, да обеих!.. Хабова мать, я ж не кто-нибудь, я Логмир!
— Хватит, поняли уже…
— Да что ты все меня затыкаешь, подруга? — обиделся Двурукий. — Ты мне не командир, командир сейчас хаб знает где. До речи — ты сама-то во сколько первый раз?…
— Женщинам такие вопросы не задают. Но вообще — в семнадцать, — неохотно призналась Ванесса. — Прямо перед выпускным балом.
— А что это за бал? — заинтересовалась одна из принцесс. — Вроде Большого Парадного, который на День Славы устраивают?
— Вроде… Хуберт, определи этих блондинок на постой! — подозвала домового Ванесса. — И из одежды им что-нибудь подбери!
— Хуберт, одежду отставить! — вмешался Логмир. — И так хорошо!
— Хуберт, Логмира не слушать, он придурок! — внесла коррективы Ванесса.
— Конечно, мэм, я давно это подозревал, — невозмутимо кивнул Хуберт. — Прошу, юные мисс, пройдемте со мной, я подберу вам что-нибудь по размерам.
Принцессы в сорочках уставились на брауни в новехонькой отутюженной ливрее. Ванесса еще в Сан-Франциско купила ему три дюжины совершенно одинаковых костюмов — точно на его размер. Хотя это было не слишком легко — пришлось наболтать, что она устраивает костюмированный вечер в начальной школе. Домовой чопорно шевелил босыми пальцами ног — коцебу летел высоко, ночь еще не закончилась, и ходить по траве было холодно.
— К-кто это? — наконец решилась спросить одна из них.
— Мое имя Хуберт, я служу здесь дворецким, — поклонился брауни. — К вашим услугам, юные мисс. Если мисс Ли не возражает, я приготовлю для вас ужин… или лучше сразу подать завтрак?
