Нет, ей дороже кухня, на которой собирается вся Тара-роуд, а когда Дэнни возвращается домой после трудового дня, ему только и остается, что уснуть в кресле. Розмари смотрела на Дэнни и любовалась его улыбкой. Он стоял на кухне, держал на руках очаровательную дочку, а тем временем его жена составляла список гостей. Этот человек был так уверен в себе, что приехал с подружкой в городок, находившийся всего в нескольких милях от дома его родителей. И не постеснялся даже Барни Маккарти. Розмари слышала смешной рассказ о том, как свекор Рии все перепутал. Почему некоторым мужчинам так везет? Почему на них ни у кого не поднимается рука? Нет, жизнь устроена несправедливо.
Рия не отходила от плиты день и ночь, готовя угощение для вечеринки. Она дважды отклонила приглашения Моны Маккарти, не объясняя причины собственной занятости. Ей было стыдно смотреть в глаза этой доброй и щедрой женщине. Но Дэнни был непреклонен. Эта вечеринка не для Моны. Настала очередь Полли.
Мать Рии была в курсе дела, но помалкивала. Она жила так близко, что постоянно торчала на кухне и знала все, что происходит в доме дочери. Нора Джонсон никогда не приходила в дом шестнадцать по Тара-роуд, чтобы поесть, и отклоняла все приглашения на ланч и обед. Говорила, что это лучший способ надоесть хозяевам. Нет, Нора приходила либо до трапезы, либо после, суетилась, звенела ключами и договаривалась о следующем визите. Было бы куда проще, если бы она приходила в удобное время и сидела со всеми остальными. Рия вздыхала, но с матерью не ссорилась. Ее утешала мысль о том, что кто-то еще знает всю подноготную — своего рода сагу о Барни Маккарти.
— Рия, закрывай на это глаза, — несколько раз советовала мать. — Знаешь, у таких людей свои потребности. — Подобная терпимость и уступчивость была для Норы необычна. К чужим потребностям она относилась презрительно. Но Нора Джонсон была очень практичной женщиной. Однажды мать сказала Рии и Хилари, что она простила бы их покойного отца, если бы он имел свои потребности, но при этом сумел обеспечить ей приличную страховку или пенсию.
— Нам понадобится целое море безалкогольных напитков, — сказала Рия мужу накануне вечеринки.
— Конечно. С такими людьми, как Орла и Колм, без них не обойтись, — согласился он.
— Как ты узнал, что Орла — анонимный алкоголик? — спросила Рия.
— Не помню. То ли от тебя, то ли от Розмари. В общем, от кого-то из вас.
— Я не знала. А если бы и знала, то не сказала бы.
— И я тоже не скажу, — пообещал Дэнни.
В тот вечер Орла нарушила зарок. Она приехала рано, стала первой гостьей и застала Дэнни Линча и Рию, которая якобы ничего для него не значила, в объятиях друг друга. Дом, в котором, по словам Дэнни, ему было душно, оказался нарядным, теплым и приветливым. С минуты на минуту его должны были заполнить друзья. По комнатам ходила маленькая девочка в нарядном платье, говорившая всем, что ей скоро будет четыре года и эту вечеринку созвали в ее честь. Она то и дело норовила взять отца за руку. Орла такого не ожидала и решила, что может позволить себе порцию виски.
К моменту приезда Колма она уже изрядно набралась.
— Позвольте отвезти вас домой, — умолял он.
— Нет. Я не хочу, чтобы мне читали проповеди. — По лицу Орлы бежали пьяные слезы.
— Я не буду читать проповеди. Просто останусь с вами. Сделайте это для меня.
— Не сделаю. Я бы поддержала тебя, если бы твой парень вел себя как последнее дерьмо. Если бы твой парень был здесь и вел себя как лицемерная крыса, я бы выпила с тобой виски. Вот что я сделала бы вместо того, чтобы нести всякую чушь о наказании на том свете за грехи.
— У меня нет парня, — попытался пошутить Колм.
— У тебя никого нет, Колм. В этом твоя проблема.
— Это не так.
— Где твоя сестра?
— А что?
— То, что она единственная, кто для тебя что-то значит. Думаю, ты спишь с ней.
— Орла, это не поможет. Я не обижусь.
— Ты никогда никого не любил.
— Нет, любил. — Колм знал, что сзади стоит Розмари, и обратился к ней за помощью. — Может быть, стоит выяснить, кто этот парень, из-за которого она так переживает?
— Нет. Это совершенно неприемлемо, — ответила Розмари.
— Почему?
— Хозяин, — лаконично ответила она.
— Понял. — Колм усмехнулся. — Что вы предлагаете?
Розмари не теряла время зря.
— Еще пара порций, и она отрубится.
— Я не могу этого сделать. Честное слово.
— Предложите другой способ. Я все сделаю.
— Не знаю.
— Ступайте, Колм. Вам с этим не справиться.
— Вы считаете меня слабым?
— О господи, нет. Просто АА не имеют права спаивать друг друга, а я имею. — Он отошел в сторону и стал наблюдать за тем, как Розмари наливает большую порцию виски. — Пей, Орла. Сегодня можно. Правду говорят, все нужно делать постепенно. Завтра тебе виски уже не понадобится. А сегодня пей.
— Я люблю его! — захныкала Орла.
— Знаю, Орла. Но он обманщик. Он водит тебя в «Квентин», возит по стране, живет с тобой в гостинице, а потом на глазах у тебя милуется с женой. Это нечестно.
— Откуда ты знаешь? — У Орлы отвисла челюсть.
— Ты сама мне сказала. Забыла?
— Ничего я тебе не говорила. Ты дружишь с Рией.
— Конечно, говорила. Иначе откуда бы я знала?
— Когда это было?
— Недавно. Слушай, иди сюда и сядь в этой нише. Тут тихо. Сейчас мы с тобой выпьем.
— Я ненавижу разговаривать на вечеринках с женщинами.
— Знаю, Орла. Я тоже. Но это ненадолго. Я позову одного из симпатичных мальчиков, которые живут в этом доме, и он поговорит с тобой. Они все тобой интересовались.
— Серьезно?
— Да. Все до одного. Зачем тебе тратить время на Дэнни Линча, этого профессионального обманщика?
— Ты права, Розмари.
— Да уж. Поверь мне.
— Прости меня. Я всегда считала тебя воображалой.
— Нет, не считала. В глубине души я тебе нравилась. — Розмари отправилась на поиски молодых людей, которые снимали у Дэнни и Рии комнаты. — В нише под лестницей сидит настоящая красотка и спрашивает, где эти симпатичные мальчики, с которыми она познакомилась, когда пришла сюда.
Колм вышел из-за кулис и сказал:
— Вам место в ООН.
— Но меня вы не любите? — выгнув бровь, спросила Розмари.
— Я вами восхищаюсь. И слегка побаиваюсь.
— Если так, то вы для меня бесполезны. — Она засмеялась и поцеловала его в щеку.
— Знаете, я не сплю со своей сестрой, — сказал он.
