— Каких факторов?! — юноша словно пытался остановить Эл, не желая больше ничего знать!!! — Я не понимаю…
— Сейчас поймешь, — Элэйми посмотрела Феде в глаза. Пульс остановился. Юноша невольно вжался в спинку кресла. — Суть в том, что Игра слилась с Законом, определяющим реальность, стала его отражением. Теперь едины правила Игры и правила реальности. По правилам Игры, ты не можешь выйти из нее, пока не откроешь Врата. По правилам реальности, тебе придется открыть одни из настоящих Врат выбора.
Почему так холодно? Темно, пусто и холодно.
Федя даже не пытался осознать услышанное. Все это походило на долгий кошмарный сон, и единственным желанием было проснуться. Все, что Элэйми выстроила, казалось бы, в понятную и вполне логичную цепочку, теперь перемешалось в голове подростка в мутную кашу, которую хотелось собрать и выкинуть из себя, как нечто чуждое, как червя, как блевотину… Литвинов не мог и не хотел сейчас понять ни действительных масштабов, ни серьезности происходящего. Казалось, будто все это происходит не с ним, будто он смотрит какой-то отвратительный фильм… Только… те жуткие картины так и стояли перед глазами… Умирающая мама, Ян, Ирина, трупы на разрушенных улицах…
Эл молчала, давая ему время прожить мысль.
— Это жестокая ирония, — продолжила наконец повелительница светлых сил, — мир сейчас не нуждается в спасении. Но что может произойти в случае твоего неправильного выбора, ты уже видел. В последний раз темные Врата открывались перед Второй мировой войной.
— Вы же сами… сказали… — почти прошептал Федя, — это по доброй воле… должно быть собственное решение… я не хочу… я не смогу!
— Ты уже принял решение, когда кликнул на ссылку «Игра».
— Что за бред!!! — взорвался вдруг Литвинов. — Как можно ЭТО считать решением?!! Как можно принять решение, не зная, куда ты идешь?!! Я и так уже сто раз об этом пожалел!!! — волна неистового, исступленного гнева буквально захлестнула все внутри. — И почему я вообще должен всему этому верить?!! Какого черта вы мне тут сказки рассказываете!!!
Элэйми почему-то оказалась совсем близко и положила руку на плечо юноше. Он невольно взглянул ей в глаза… В этот миг Федя почувствовал, будто его душа взлетела куда-то очень высоко, остановилась, спокойно и отстраненно осмотрела весь этот хаос, замерла в невесомости… В глазах Эл юноша увидел столько боли, понимания, сострадания, любви, света…
Сострадания.
Понимания.
Боли.
Любви.
Света.
Все это одновременно вошло в его сердце, пронзило до самого основания. Федю точно окатило с головы до ног какой-то теплой и мягкой волной. Гнев вдруг сменился такой острой болью внутри, что слезы невольно выступили на глазах. И пришло… понимание.
Муть улеглась.
Все стало просто.
Только очень больно.
— Как их… открыть? Светлые… Врата… — едва смог выговорить Федя: слова застревали в горле.
— Пока не думай об этом. Все узнаешь в свое время. Твоя главная задача сейчас — дойти до Врат, а сделать это в данной ситуации будет очень непросто. Но я хочу, чтобы ты знал: как бы ни сложились обстоятельства, выбор зависит только от тебя, и пока ты жив, ты способен все изменить.
— А если я не дойду до конца Игры? Если я погибну?
— Если бы ты погиб в предыдущем туре, открылись бы темные Врата, по правилам, заложенным в Игре.
— Значит, поэтому меня и хотели убить?
— Да. Но сейчас — все по-другому. Теперь ты многое знаешь. Все будет зависеть от обстоятельств твоей смерти. Если ты погибнешь ради Света, это станет жертвой, которая откроет светлые Врата. Надеюсь, этого не произойдет.
Федя молчал. Слов больше не находилось. Ему казалось, что за последние несколько минут он стал старше на много лет, словно у него вмиг отобрали всю юношескую беспечность, радость и счастье, высосали молодость. Элэйми внимательно посмотрела на юношу:
— Ты не останешься один на этом пути, Федя. Я знаю, это очень тяжелая, непосильная ноша. Но помни: ты можешь просить о помощи, и тот, кто действительно верен тебе, сможет помочь. И еще, ты можешь позвать меня, когда будет совсем плохо. Достаточно взять в руки этот камень и подумать обо мне.
Эл протянула Феде маленький полупрозрачный небесно-голубой камень. Литвинов взял его и почувствовал необычайное тепло и спокойствие.
— Спасибо, — юноша положил камень в барсетку.
— Сейчас ты попадешь в Игру. Слушай внимательно. Достань хрустальный шар. Федя достал шар. Стрелка вяло плавала по центру.
— Стрелка укажет тебе путь. Положи шар на ладонь, закрой глаза и подумай о цели, о том, куда тебе нужно прийти. А потом следуй за стрелкой. Верь ей. Что бы ты ни думал, что бы тебе ни казалось, она укажет правильный путь. И, самое главное, — Элэйми задержала на юноше долгий взгляд, словно пытаясь впечатать в него эту информацию, — береги Ключ. Без него ты не сможешь открыть Врата. Запомни: как бы ни было тяжело, береги Ключ.
Элэйми соединила ладони у груди. От ее рук пошел яркий свет, который превратился в огонь, и через минуту Эл протянула Феде, изумленно наблюдавшему за происходящим, меч в простых, неярких ножнах. Литвинова передернуло. Он хорошо помнил, для чего ему дали тот же предмет во втором туре. Юноша взял меч, достал из ножен. Тот ярко блеснул, приветствуя нового хозяина. Этот меч был больше и тяжелее предыдущего, из чего Федя сделал вывод: ничего хорошего в ближайшем будущем ожидать не придется. Юноша убрал меч обратно в ножны, немного растерялся, не зная, куда и как их прицепить. Но тут же ножны, как живые, аккуратно вырвались из его руки, перенесли меч к поясу и сами прикрепились к ремню барсетки каким-то сложным высокотехнологичным способом, как какой-нибудь супер-гаджет из фильма про шпионов. Федя невольно усмехнулся. Элэйми пристально, но очень тепло, посмотрела на юношу и произнесла:
— Теперь иди. У тебя светлая душа, Федя. Я надеюсь, ты справишься.
В следующую секунду ладонь снова вспыхнула болью, вихрь закружил и Федя упал в другую реальность.
Глава 31 Конец Игры
Лес. Дремучий, неестественно мрачный, будто неживой. Скрюченные деревья с корявыми, морщинистыми стволами покрыты мхом отвратительного вида, больше похожим на загнивающую плесень. Нелепые высохшие кустарники, разломанные мертвые коряги со свисающими полотнами паутины, какие-то уродливые колючки — все, до последней травинки, казалось, было создано неведомой угрюмой силой, страдающей и одинокой, выплеснувшей всю свою боль в это убогое подобие природы. Вокруг — никого. Абсолютная тишина: ни шелеста листьев, ни ветерка, ни пения птиц. Внезапно непонятно откуда раздался абсолютно безжизненный, механический мужской голос: «Добро пожаловать в шестой, последний тур Игры. Цель этого тура — открыть Ключом Врата, светлые или темные. Врата находятся в Зале выбора, Зал — в священной горе Лимэн. Путь к горе, а далее — к Вратам, укажет стрелка в хрустальном шаре. Желаем удачи».
