— Это Игра! Забыл? Ты не можешь решать. Выбор принадлежит ему. Тебе остается только надеяться на то, что он справится.
— Он не должен так страдать!
— Раньше надо было думать! — отрезала Эл и закрыла портал.
Ариас, сжав голову руками, опустился на пол.
Федя очнулся от того, что на него вылили ведро ледяной воды. С трудом открыв глаза, понял: теперь спасения уже не будет. Он висел на каком-то жутком сооружении. Руки, неестественно растянутые в стороны, закованы в тяжелые цепи. Ноги связаны. Мышцы, казалось, сейчас порвутся. В плече словно застрял острый нож.
— Очнулся? — прозвучал в тишине хриплый голос. — Приступайте.
Мелькнула ярко-фиолетовая вспышка, послышался резкий свистящий звук… Федя не смог сдержать крик: жгучая боль пронзила всю спину, отдалась в затылок, как выстрел… После удара боль усилилась. Феде казалось, будто к нему прилипла длинная огненная лента и теперь пульсировала, въедалась в кожу, проникала внутрь, точно разрывая его на части. За свою недолгую жизнь Литвинову многое пришлось вынести, но такой адской муки он не испытывал никогда. По всему телу пробежали судороги, в глазах потемнело. Теперь существовала только БОЛЬ и только одно желание: умереть, исчезнуть, раствориться, сделать с собой все что угодно, лишь бы не чувствовать, не чувствовать ничего!!!
— Ты полегче, а то еще сдохнет, — послышалось, как в тумане.
Второго удара не последовало. Выждали время, пока Федя немного придет в себя. Существо поднялось к юноше по небольшой лестнице:
— Ты отдаешь Ключ?
— Нет! — Федя задыхался.
— Неужели ты до сих пор не понял, что все равно его отдашь?
— Да пошел ты…
— Не надейся, что быстро сдохнешь. Много крови ты пока не потеряешь, и все это можно очень долго продолжать. Хочешь узнать, что это?
Литвинов молчал.
— Иди, покажи ему! — крикнуло в сторону существо.
Перед Федей появилось низенькое уродливое создание, держащее в руках некое подобие тонкого длинного хлыста, по концу которого пробегали фиолетово-красные электрические разряды. Существо размахнулось и хлестнуло юношу по руке. Федя снова заорал, обезумев от боли.
— Смотри! — крикнул первый. — Твои вопли тебе не помогут. Смотри, тебе сказали! — уродец развернул голову юноши, чуть не сломав ему шею.
Федя увидел, как к руке, от локтя до запястья, прилипла тонкая фиолетовая струйка не то пламени, не то какой-то спрессованной энергии. Дрожа, извиваясь, пульсируя, она точно просачивалась в кожу, пока совсем не пропала, оставив на руке распухшую гематому. Казалось, струйка не исчезла, а осталась внутри, потому что боль не проходила и только усиливалась с каждой секундой.
— Ну?.. Нравится? Что молчишь?
— Я… не отдам… Ключ… — с трудом выдавил Литвинов.
— Понятно, продолжим, — усмехнулось существо.
Снова вспышка, свист… еще сильнее… еще… БОЛЬ, БОЛЬ, БОЛЬ пульсирует во всем теле… Как это вынести?!! Смерть казалась настолько желанной, настолько прекрасной…
— Дэя… Дэя, помоги… Помоги мне… — невольно сорвалось с губ, но Дэи нет…
Еще раз… Не в силах более терпеть, Федя, в отчаянии, прокричал:
— Я заканчиваю Игру!
Существа вокруг громко захохотали. С трудом подняв голову, Федя увидел перед собой экран, на нем — две ссылки, как всегда…
— Закон… чить… Я заканчиваю… Игру…
Существа захохотали еще громче. Главный подошел к экрану и с отвратительной улыбкой нажал «Продолжить».
— Разве ты можешь сейчас распоряжаться своей жизнью? Твоя жизнь закончится только тогда, когда я этого захочу. Отдай Ключ — и все. Все прекратится, и ты даже останешься жив.
— Нет! — с невыразимой мукой простонал Федя.
— Ты продолжай, продолжай… — подбодрило существо палача.
Фиолетовая струйка въелась в рану на плече. Дикий крик вырвался наружу, все потемнело и исчезло. Ледяная вода снова привела в чувство. Его мучитель что-то орет, пытаясь заглянуть ему в лицо. Федя ничего не слышит, не понимает. Ручейки воды, розовые от крови, стекают по слипшимся кудрям. Снова вода. От нее становится легче.
— Отдавай Ключ, идиот! Сдохнуть захотел?
Федя молчит, не в силах произнести ни слова. Перед глазами стоят картины, которые показала ему Элэйми. Он этого не допустит. Никогда. Какой бы ни была цена.
— Ну так что, отдаешь?!! — от упрямства пленника существо уже пришло в бешенство. — Даю тебе на решение три минуты, и будем разговаривать по-другому! Приготовьте там все! — прокричало оно в сторону, подняло Федину голову за волосы и прошипело ему прямо в лицо: — Ты сломаешься. Мы тебе сначала ноги отрежем… по кусочкам… потом руки…
Внутри у юноши все перевернулось, дыхание перехватило… «Господи, помоги! — мысли надрывались в крике. — Помоги мне, Господи!!! Сделай что-нибудь!!! Помоги!!!!!»
— Отдавай Ключ, все равно не выдержишь!
— Нет… — едва смог прошептать Федя.
И снова… снова… Кровь потекла по искусанным губам. Умереть, только умереть… Пожалуйста…
Внезапно все прекратилось. Федя обессилено повис на цепях, понимая: вынести следующую пытку ему вряд ли удастся. Страх, вернее, ужас был настолько сильным, что все кружилось и темнело перед глазами, каждая клеточка тела билась в сильнейшей дрожи… Господи!!! Что делать?!!
Громко хлопнула дверь.
— Все на пол мордой вниз, быстро!!! — раздался вдруг слишком знакомый голос. Прогремел выстрел, кто-то вскрикнул, что-то упало. — На пол, я сказал!!!
Федя с трудом поднял голову и замер: в дверях стоял… Ян???!!! Бледный как смерть, с пистолетом в трясущейся руке… На его груди висело небольшое круглое зеркало. Федя подумал, что от боли и страха у него начались галлюцинации. Ян же проорал:
— Вы трое, встать!!! Снимите его!
Существа, испугавшись оружия, поспешно освободили Федины руки, и он рухнул на пол. Без дальнейших подсказок существа разрезали веревки на ногах пленника. Федя попытался встать. Все пульсировало дикой болью. Комната шаталась, тело не слушалось, юноша не чувствовал ни рук, ни ног.
— Федя! Можешь — не можешь, вставай!!! Иди сюда быстрее! — голос Яна слышался, как в тумане.
Рядом появился такой родной светящийся шарик.
— Дэя…
— Вставай же!!! — шарик проник в грудь, и откуда-то появились силы и решимость.
Сделав неимоверное усилие, Федя поднялся, но тут же упал. Встать на ноги было физически невозможно, но юноша понял: доползти он сможет.
Преодолевая каждую ступеньку, Литвинов на четвереньках заполз наверх, Ян помог ему подняться:
— Держись за стенку. Стой, так нельзя выходить, — Шабуров, продолжая держать на прицеле подземелье, отцепил что-то от пояса левой рукой, протянул Феде. — Попытайся надеть, одно спереди — одно сзади. Это защитит…
