Он уже не раз близко подходил к смерти, но никогда еще она не была такой пугающе реальной. Как ни было плохо в иные моменты, но никогда еще всерьез не осознавалось, что это действительно случится. И теперь нужно самому сделать шаг, ступить за грань… Тело, такое молодое, сильное, живое, отчаянно сопротивлялось. Безграничный ужас сковал остатки мыслей. Что будет с мамой, с Ириной?.. Мозг лихорадочно цеплялся за все, что только можно, искал причины остаться, придумывал важные, веские оправдания… Черные сомнения снова всколыхнулись неистовой волной, ненависть и разочарование показались такими приятными, спасительными… Он не обязан вот так расплачиваться за чужие ошибки!!! Ему всего шестнадцать!!! Но… сколько лет будет Ирине, когда она, сидя на обуглившейся скамейке, поднимет на него взгляд, полный слез?.. А Яну?.. Вдруг вспомнилось, какой желанной казалась смерть тогда, в плену у скробов. Жить, видеть нечеловеческие страдания близких и знать, что ты мог это предотвратить, но не сделал последний шаг? Не страшнее ли смерти такая жизнь?
И, чтобы поскорее все совершилось, чтобы не думать, не чувствовать, не осознавать, Федя встал на колени (подняться на ноги уже не смог) и крикнул:
— Я… согласен!.. Я открываю… светлые… Врата.
В воздухе появился светящийся меч. Сердце колотилось, как сумасшедшее, дыхание перехватило… Ну же… быстрее… Господи, как долго!!!!! Показалось, будто кто-то невидимый, но очень родной и близкий, взял за руку, пытаясь поддержать и успокоить… Меч развернулся… Секунда остановилась, самая долгая секунда в его жизни. Федя вдруг понял, что еще может выбрать, как прожить этот миг, и подумал об Ирише, ощутил ее мягкие теплые губы, прошептал: «Я люблю тебя…». Меч стремительно подлетел к Феде и насквозь пронзил его грудь. Почему-то совсем не больно… Последнее, что, падая, увидел юноша — Ключ, исчезающий в ослепительных лучах светлых Врат.
Федю окружал свет. Юноша летел в сияющем потоке, и этот поток был теплом и силой, любовью и счастьем. Тело было легким, воздушным, невесомым, словно освободившимся от оков… Вокруг возникали яркие, изумительно красивые виды, пейзажи… Они превращались в законченные картины реальности, жили какой-то миг, а потом растворялись в сиянии. Это напоминало волшебный, сказочный сон, прекрасный и удивительный…
Весна, безбрежное синее небо; распускающиеся на деревьях почки; молоденькая ярко-зеленая травка, только пробившаяся из земли; полные юной бурлящей жизни ручейки… Первые цветы раскрывают невинно свежие, как первый поцелуй, лепестки среди умирающего, но гордого в своем сверкающем великолепии снега… Стройные сосны вершинами задевают небо… Запах весеннего соснового леса сводит с ума, пьянит своей свежестью… Сквозь деревья виднеется широкая спокойная река. Солнечная дорожка переливается сверкающими на воде пятнышками, маленькие волны нежно ласкают берег…
Бесконечный свет, мягкий голубовато-золотистый свет… Все существо юноши переполняют любовь и счастье, невероятное счастье, упоительный экстаз, какого никогда еще не доводилось испытать… Здесь нет времени… Это блаженство существует сейчас и всегда, без начала и без конца… И оно так знакомо, словно здесь и есть настоящий дом, а вся прошедшая жизнь была лишь кратким мигом, мимолетным сном…
Теплая, чарующая южная ночь. На глади тихого, ласкового моря играет бликами серебристая лунная дорожка. Как по волшебству, на пляже возникает небольшой уютный ресторан. Каждый столик прячется под зонтиком из сухих пальмовых веток. Звучит приятная негромкая музыка, завораживает беспечная игра пузырьков в невероятно красивых бокалах с шампанским. Напротив за столиком сидит Олег в белых светящихся одеждах и улыбается Феде. Раньше взгляд отчима никогда не был таким теплым и спокойным.
— Олег Павлович… вы… — после краткого замешательства до Феди доходит, что сам он тоже вроде как умер.
— Мне позволили увидеться с тобой, — говорит Олег. — Мне необходимо сказать… Прости меня. Прости меня за все.
— Олег Павлович, это вы меня простите… — глаза юноши наполнились слезами.
— Я так хотел вам это сказать, и сейчас… Ведь это я виноват в том, что…
— Нет, Федя. Это полностью моя вина. Не вини себя, отпусти эту боль, прошлое не вернуть.
Олег взял Федю за руку. Юноша с удивлением поднял глаза и ощутил, как между ними протянулась необъяснимая связь, и он… у слышал душу Олега, все его мысли и чувства, которые воспринимал сейчас не оформленными в слова, а полностью, единым пластом, как музыку, и понимал всем своим существом.
— Папа… — почему-то сказал он, отвечая на услышанную сердцем мольбу и одновременно ощущая, как высвобождается где-то глубоко внутри давно дремлющая боль.
— Спасибо, — с невыразимым теплом и благодарностью ответил Олег, и Федя почувствовал: в душе больше нет ни капли боли. Все, что должно было произойти, теперь произошло, и наконец сказано все, что так нужно было сказать.
Все исчезло. Поток света уносил его дальше и дальше… Почему он так счастлив? Счастье было везде: оно заполняло все вокруг, было безбрежным, безграничным, не имело ни начала, ни конца… Счастье имело имя — любовь…
Ариас?! Федя сейчас не просто видел его, он слышал каждую его мысль, ощущал каждое движение его души… именно в тот момент, в миг принятия рокового решения, которое все изменило. Юноше стало не по себе, когда он понял, что испытывал тогда ангел и что значил для него этот поступок. Ариас видел всю картину, осознавал последствия. Более того, решившись убить Олега, он убивал тем самым часть себя: пути Тьмы неприемлемы для Света. Это было не преступление. Это была жертва. Ангел не думал тогда о Чаше, его мучила единственная мысль: исправить свою ошибку, не допустить, уберечь юношу от неизбежности непосильно тяжелого выбора…
Федя вдруг осознал: он простил Ариаса. Он понял нечто огромное и необъяснимое, что не смог бы выразить словами, — тайну, живущую везде, всегда открытую людям, но так редко замечаемую ими. И эта тайна сейчас стала прощением, полным и безоговорочным. Она стала всеобъемлющим ответом на вечный вопрос «зачем», и Федя вспомнил: когда-то раньше он тоже это знал…
Снова река. Солнца не видно. Из-за громоздких облаков стремительно вырывается сноп ярких переливающихся лучей и освещает маленький островок, покрытый сосновым лесом… От открывшейся красоты перехватывает дыхание… В этих лучах словно таится вся суть Жизни: мы видим свет Солнца, даже если небо затянуто облаками, и его лучи прорвутся сквозь любые тучи, открывая истину…
Ириша… Он целует ее мягкие, нежные, как шелк, губы, чувствует жар ее тонкого тела, ее трепет… Открывает глаза и понимает, что это воспоминание… Они даже не попрощались… Внезапно пришло яркое видение истины: они снова встретятся, и встретятся не раз, ведь это самая важная часть Игры. И все же… Он все сейчас отдал бы, чтобы быть рядом с ней. Только вот отдавать уже нечего: ведь даже жизни у него не осталось… Может, каким-то образом ему разрешат стать ее ангелом-хранителем? Беречь ее, защищать, помогать… Едва эта мысль всколыхнулась невыразимой тоской, Федя вдруг совсем рядом услышал полный невыносимого отчаяния, горячий и тихий шепот Ирины, по своей силе сравнимый с криком, слышимым во всей Вселенной: «Господи, умоляю, верни его!!!!!» В этих словах звучала такая невероятная, нестерпимая боль, что у юноши все внутри перевернулось. Как обожженный, он резко метнулся куда-то в сторону, но… тут же увидел стремительно приближающийся к нему сквозь лучи какой-то небольшой предмет. Юноша остановился в сияющем потоке, инстинктивно протянул руки… В его ладонях оказалась небольшая, изумительно красивая чаша, сплошь покрытая символами и знаками. Федя с удивлением заметил, как необычайно яркий свет, исходящий от чаши, проникает в его руки, наполняет все его тело, которое становится полупрозрачным и начинает светиться изнутри, излучая тепло и невероятно сильную энергию. Юноша повернул чашу в руках: она вдруг показалась ему очень знакомой. По основанию струился поток непонятных, сложнейших формул. Цифры, знаки, символы… На стенках чаши атомы преобразовывались в звездные системы, молекулы — в галактики… Он вспомнил!!! Тот голографический экран, который показывал Ариас!!! Это та самая Чаша!!! Федя уже не помнил, как она правильно называлась, но помнил главное: она может исполнить любую, самую невероятную мечту… Только… что надо сделать?
