Моравы побледнели. Но за мечи схватиться не могли, ибо их по обычаю оставили при входе в храм. Колот и Яромир быстро поднялись с колен. От стен святилища отделились жрицы. Один из поклонников Логоса выхватил кинжал из голенища сапога.
— Не подходи! — возопил он на праязыке. Все присутствующие в храме отлично поняли значение его слов.
Второй морав рухнул на колени и взмолился.
— Помилуйте! Умоляю вас именем Рода и Даждьбога, которых я в душе никогда не предавал. Наши семьи — в заложниках у магистра. Если мы не вернёмся — сожгут их на костре…
Главная жрица смягчилась.
— Колот, делай, что должно… — коротко сказала она.
У выхода из храма моравов уже поджидали люди Колота.
…Теперь отряд Яромира сопровождал пленных моравов в Велегош на княжеский суд. Пленники вели себя спокойно, смирившись со своей незавидной судьбой.
Отдохнувший после ночи отряд неспешно двигался к городищу. Вдруг Яромир, ехавший впереди кметов, заметил нечто подозрительное прямо на дороге. Он пришпорил лошадь и устремился вперёд, бросив кметам чрез плечо:
— Стерегите пленных!
Через два десятка саженей к его вящему удивлению его взору предстала бесчувственная девушка, лежавшая прямо посреди дороги.
Яромир спешился.
Девушка лежала на пыльной дороге, словно спала. Яромир невольно залюбовался её красотой…
— Эй, деваха… — позвал он и дотронулся до плеча Ладомиры. — Ты что же посредь тракта улеглась?
Однако ответа не последовало. Яромир не на шутку обеспокоился. Осмотрел девицу — следов крови на ней не было.
Тут подоспели его кметы. Старшина Сдоба, бросив взор на девку, спросил:
— Чай лихие люди напали?
Яромир пожал плечами.
— Чудно всё это… Лежит, словно спит… Трясёшь её — не просыпается. Следов крови не видать… Надобно в городище её отвезти, небось оттудова. Авось родичи найдутся, решат чего с ней делать. Сдоба, а ну подмогни мне…
Сдоба послушно спешился, а Яромир напротив ловко запрыгнул на лошадь. Ездил он без седла, как и все славяне, лишь шерстяной попоной укрывал спину лошади.
Сдоба нагнулся и подхватил девку.
— Легка, как пушинка… И хороша… — заметил он.
Яромир принял Ладомиру на лошадь, усадил вперёди себя, обнял, чтобы та не упала. После чего неспешной рысцой пустил лошадь. Отряд кметов и пленники безропотно последовали за своим командиром.
День уже близился к полудню, прежде чем отряд Яромира достиг городища.
Намедни вечером в доме Креслава происходило настоящее светопредставление. Жрец метался сначала по избе, затем — хозяйственным постройкам в поисках негодной дочери. Поначалу грозился шкуру с неё живой спустить. Милослава всё это время причитала:
— Мать Сыра-Земля! Богиня Лада! Позор-то какой! Девка на ночь к полюбовнику сбежала!
Но затем спохватилась, помчалась к мужу, который метался, словно раненый волк по двору:
— А может беда с ней приключилась? — обеспокоилась Милослава.
— Беда у неё между ног! — взъярился Креслав. — Как теперь я Матери Сыра-Земли молиться стану? Как в храм её войду?
Милослава попыталась успокоить мужа.
— Дык доча-то наша послушница и только! Жрицей-то она ещё не стала. Мать Сыра-Земля всё видит и простит! Молиться станем!
— Великой богине я помолюсь! Прощения испрошу за блудную дочь! А её… — Креслав сжал кулак. — Пусть тока домой возвернётся! Будет ей родительская ласка!
Супруги не смыкали глаз всю ночь — ждали дочь. Но она так и не пришла. Лишь на рассвете их сморил тяжёлый беспокойный сон.
Отряд кметов вошёл в городище. Тотчас обитатели Велегоша стали обращать внимание на Яромира, везущего на лошади спящую девку. Всадники прямиком проследовали на центральную площадь к княжескому терему.
Сдоба спешился и оправился к князю с поклоном, мол, так и так светлый князь, прибыл Яромир, сын воеводы Колота, с пленными моравами. Да к тому же по дороге Яромир девку подобрал, ни жива та, ни мертва.
Князь сим докладом озаботился, оставил все дела и в сопровождении двух верных гридней
[25]
покинул терем — во дворе толпились спешившиеся кметы Яромира, сам же сын воеводы держал на руках Ладомиру. Князь Радомир бросил беглый взор на пленных моравов.
— В темницу их, позже разберёмся! — приказал он.
Кметы поспешили исполнить его волю.
Князь цепким взором смерил Яромира, стоявшего посередь двора, с девкой на руках. И одобрительно заметил:
— Возмужал! Вылитый батя! — а затем добавил: — А с девкой чего стряслось?
— Не ведаю, князь! Словно спит… — ответствовал сын воеводы.
Князь вгляделся в лицо девушки.
— Видал её в городище, из наших будет. Зовите Любаву, та всех красных девок наперечёт знает. А пока что положите её на сено под навесом, да ведунью Сияну кликните. А у меня дела поважнее есть…
Вскорости пришла Любава, обнялась с младшим братом. Почитай не видались три года, со дня свадьбы с княжичем Калегастом.
Затем молодая княжна глянула на девушку.
— Мать Сыра-Земля! Так это ж Ладомира, дочь Милославы и жреца Креслава. — Молодая княжна кинулась осматривать девушку. — Спит словно, не просыпается… Без Сияны тут не обойдёмся.
— Князь велел послать за ней… — отозвался Яромир, присев подле девушки на корточки и погладив её по роскошной медовой косе. — Хороша девка, ох хороша… — едва слышно вымолвил он.
Тем временем Любава отправила свою девку за Креславом.
Сияна пришла по зову княжескому первой. Быстро оглядела девушку.
— Порчу на неё сильную навели. Заговоры надобно справить как можно быстрее. Иначе помрёт девка.
Любава обмерла и схватилась за голову.
— Так что ж ты стоишь? — взъярился Яромир. — Девку спасай!
Сияна усмехнулась.
— Больно скорый, ты, молодец. Не припомню тебя…
— Яромир, сын воеводы. Три последних года в слободе с отцом жил… Службу нёс.
Сияна кивнула.
— Девку неси ко мне в дом. Тут я сделать ничего не смогу…
Не успела Сияна произнести эти слова, как на княжеский двор, словно вихрь, влетели Креслав с Милославой.
Сияна жестом остановила обеспокоенных родителей.
— Пыл умерьте! С дочерью вашей беда приключилась. Но помочь ещё можно.
Креслав метнул гневный взор на Яромира.
— Кто таков, отчего дочь мою на руках держишь? — ярился он.
