Почему беременность должна сопровождаться кошмарными побочными эффектами? Почему ей так не повезло — надо же было оказаться среди тех пятидесяти процентов будущих матерей, которые, согласно статистике, страдают от токсикоза? Она искренне ненавидела тех, кто принадлежал к другой половине. Она прочитала все, что смогла найти о гормонах и желудочном соке, которые совместными усилиями доводят беременную до безумия. Последней каплей стала статья в старом выпуске «Для каждой женщины». От фразы: «сразу после пробуждения съешьте легкий, но богатый углеводами завтрак, который для вас с любовью приготовил муж», ее начинало тошнить с удвоенной силой. Она отдала бы все на свете за то, чтобы Ричард заботился о ней, утешал, приносил по утрам сладкий чай и намазывал тосты джемом. Так, хватит хандрить, Райен.
Она чистила зубы, а из зеркала на нее смотрело смертельно-бледное, усталое и какое-то опустошенное лицо.
— Плевать, — вслух сказала она. — Сегодня никто не будет на тебя смотреть. Бледный, замученный редактор — что такого? Потерпят.
Потягивая горячий кофе, она вдруг вспомнила о показе мод, запланированном на обед. Пару недель назад ей пришло приглашение на презентацию коллекции «осень-зима» одного из самых известных, а значит — и самых дорогих модельеров страны. От таких приглашений не принято отказываться. Там будет весь бомонд, акулы модельного бизнеса и, конечно же, представители всех крупных модных изданий. Не только модели, но и гости на таких приемах демонстрируют идеальный макияж и самый шикарный наряд из своего гардероба. Дизайнер Максин выбрала для дефиле «Старк» — роскошный, неимоверно дорогой ресторан, где бутылка вина стоит столько же, сколько семья из пяти человек тратит за неделю.
В мире высокой моды не принято есть, как обычные люди. Все сидят на диете. Плотный ужин и карьера в журнале мод — вещи несовместимые. На вечеринках все воротят нос от закусок и рассказывают о продуктах, раз и навсегда исключенных из рациона.
Джо надкусила крекер. Ну почему сегодня? Она хотела надеть простую футболку и удобные джинсы, ненадолго выбраться в офис, а теперь придется наряжаться и краситься по полной программе. Сегодня у нее не было никаких сил на это. «Черт, черт, черт», — едва не плача, бормотала она. Джо открыла шкаф, минуту простояла в раздумье, затем вытащила приталенный красный пиджак и приложила к себе. «Слишком ярко», — решила она и затолкала его обратно. Следующими объектами ее внимания стали темно-синее платье до колена и короткий жакет к нему. Если правильно подобрать солнцезащитные очки и надеть нитку жемчуга, получится наряд в стиле Джекки Кеннеди. Но Джо была не в том настроении. Сейчас она выглядела как опухший от пива футбольный болельщик, а не как первая леди. Нет, лучше надеть шелковое платье с ручной росписью, которое она недавно купила в дизайнерском центре. Бледно-золотое, с насыщенными янтарными мазками, оно идеально подчеркивало фигуру, в нем она выглядела как прекрасная дама, сошедшая со средневекового гобелена. Эффект усиливали длинные волосы, окутывающие оголенные плечи. Идеально. Хотя, нет, совсем не идеально. Платье подчеркивало не прекрасные изгибы, а округлившийся живот. Всего за неделю ее плоский живот превратился в небольшой холмик, и теперь ткань некрасиво обтягивала его. Серый брючный костюм смотрелся не лучше. Супердорогое платье из лайкры сидело просто ужасно. Надевать синие креповые брюки и блузу в китайском стиле настроения не было, хотя этот наряд был достаточно просторным и смотрелся хорошо.
— Малыш, что же мне делать с тобой? — спросила Джо, обращаясь к своему животу. — Твоя бедная мамочка не может явиться на шоу Максин одетая, как бродяжка. Что же ей надеть? Знаешь, этот вопрос я буду задавать тебе чаще всего, поэтому привыкай.
Уверенная, что малыш слышит каждое ее слово, она нежно погладила живот.
— Ты будешь знать о моде больше всех детей на свете, не возражаешь, дорогой?
Жаль, что Рона уехала в отпуск. Если бы она была на посту, Джо могла бы позвонить и попросить отгул. С каким удовольствием она осталась бы дома, смотрела телевизор и пила чай. Но нет, вместо этого во всех отношениях приятного времяпровождения нужно искать чертовы шмотки.
Час спустя Джо была в издательстве. Выглядела она так, словно провела все утро в салоне красоты. Блестящие темные волосы собраны в элегантный узел, на нем — тяжелая черепаховая заколка. Джо остановила свой выбор на приталенном темно-синем жакете и шелковом платье нежно-бежевого цвета. Жакет она предусмотрительно оставила расстегнутым. Прозрачные чулки и туфли на шпильке завершали образ. Она выглядела потрясающе. Догадаться, что под легкой тканью спрятан слегка округлившийся животик, было совершенно невозможно.
Едва она вошла, в кабинет влетела Эмма Линч.
— Слава богу, вы здесь! — воскликнула Эмма.
— Что случилось? — спросила Джо, доставая из «дипломата» ежедневник и дискеты.
Она терпеть не могла Эмму, но вынуждена была держать свое мнение при себе. Богатенькая девочка двадцати шести лет, с чудовищным самомнением и склонностью к истерикам по любому поводу, Эмма как никто другой выводила Джо из себя. К несчастью, она была племянницей издателя и совсем недавно, несмотря на удивительную способность делать ошибки чуть ли не в каждом слове, получила работу в редакции. «Талант — минус, хорошие связи — плюс. Идеальная комбинация», — язвила Рона, когда вынуждена была взять Эмму на работу — та как раз окончила годичные курсы журналистики. В любом другом журнале ей отказали бы с порога. В основном, девушке поручали черновую работу: переписать пресс-релиз, сделать подборку цитат — звезды о хитростях макияжа и тому подобное. Разумеется, она считала себя способной на большее и постоянно жаловалась, что ее не подпускают к серьезной работе. А с недавнего времени стала подлизываться к дяде, выпрашивая повышение. «Я так давно мечтаю о настоящем интервью, — со слезами в голосе сообщала она всякому, кто обращал на нее внимание. — Я больше не могу переписывать скучные пресс-релизы и отвечать на звонки. Мне нужна сенсация!» И, кажется, сегодня ей повезло.
— Вы не поверите, тут такое случилось! — голосом, полным драматизма, воскликнула она. Будучи плохонькой актрисой, Эмма всегда переигрывала, чем доводила Джо до белого каления. — Бедняжка Мэри подхватила ужасный грипп и не может ехать в Лондон. Интервью с Хелен Миррен под угрозой срыва! Мэри позвонила утром и, поскольку вас не было на месте, я сообщила обо всем дяде Марку и спросила, что он посоветует в этой ситуации. — Эмма не смогла сдержать довольной улыбки. — В общем, я спросила, не возражает ли он, если полечу я. Мы же не можем заставлять всех ждать только потому, что вы опаздываете на работу…
— Так, остановись на секунду, — перебила ее Джо. — Когда позвонила Мэри?
— В десять минут десятого, и…
— А на когда назначено интервью? — вновь прервала ее Джо.
— На половину шестого в Мейфэр.
— На половину шестого вечера?
— Да, но билеты уже заказаны и все…
— Эмма, почему ты решила позвонить Марку? Ты ведь прекрасно знала, что я обязательно приеду в офис и что у нас еще масса времени до начала интервью. Можешь объяснить мне это? — резко спросила Джо.
