Оказавшись в своем дворцовом кабинете, Орсарр бросился к хрустальной сфере и вызвал на связь Верховного Мага.
– Ну что там еще? – недовольно отозвался тот через некоторое время.
– Что?… – сжал кулаки король. – Вы еще спрашиваете?! Войска Несущего Пламя прорвались в Храдун! И с ними хралы на волгхорах! И женщины-латницы!
– Хралы?! – вскинулся Фолерг. – Вы уверены?
– Еще бы я не был уверен! Своими глазами видел. Мало того, какой-то очень сильный маг навел на нас заклятие безмагии, и ни один мой маг, в том числе и я сам, не смог ничего сделать!
– Но как кочевники оказались зимой у границы? – растерянно спросил Верховный.
– Ледяные дороги, сам видел, как этот проклятый маг их прокладывал! Вы знаете кто он, Серый Убийца его побери?!
– С чего бы это ему побирать самого себя?… – скривился Фолерг.
– Самого себя? – удивился Орсарр. – Вы что имеете в виду?
– А то и имею! Владыка на Архре, и Кармияр в числе прочих принес ему вассальную клятву. Боюсь, именно он и руководил сегодняшним сражением.
– Н-но в-вы ж-же в-всегда г-говорили, ч-что ег-го н-никогда н-не б-было… – от растерянности король начал заикаться, что случалось с ним крайне редко. – Ч-что С-Серый Уб-бийца – в-выдумка…
– Нам не нужны были россказни о нем, вот и говорили, – зло буркнул Фолерг. – На самом деле он существует. И он сейчас на Архре.
– О Боже! – потрясенный невероятной новостью, Орсарр промахнулся мимо кресла и уселся на пол, но даже не заметил этого, с откровенным ужасом глядя на Верховного.
– Не впадайте в панику! – рявкнул тот. – Вы маг или кто?! Предки не раз справлялись с Серым Убийцей, а значит, справимся и мы. Тем более, что средство для этого есть.
Немного успокоенный словами Фолерга, Орсарр обнаружил, что сидит на полу, и досадливо покраснел. Позор! Хорошо хоть никто больше этого не видел. Однако новость страшная. Теперь понятно, кто помогал повстанцам – судя по легендам, Владыка всегда привечал бунтарей. Верховный кратко поведал, что сейчас происходит на Архре, но потребовал клятвы молчания. Король дал ее, сам понимая, что не стоит сообщать о таком простым людям, неизвестно ведь чего от них ждать, могут и предать.
– Но что мне делать? – растерянно спросил он.
– Сделать каждый шаг завоевателей кровавым! – зло выплюнул Фолерг. – Пусть на них бросаются с ножами даже женщины, дети и старики!
– Вы серьезно? – изумился Орсарр. – Это вы о моих жирных торгашах говорите? Да они за лишнюю миску похлебки мать родную продадут! Владыке достаточно пообещать им свободу и богатство, чтобы они ему ноги лизали!
– Вы столь невысокого мнения о своем народе?
– Я его просто слишком хорошо знаю… – тяжело вздохнул король. – Войска верны мне. Пока. Не знаю, что будет дальше, особенно если проиграем еще несколько битв. Как член Совета Магов официально прошу помощи у Серой Башни!
– Ну и кого я к вам направлю? – досадливо скривился Фолерг. – Войска Раратма вы на свою территорию сами не пустите.
– Не пущу, – буркнул Орсарр. – Лорхиер потом не захочет уходить, вы эту жадную сволочь знаете.
– Не время для разногласий!
– Это вы шаху Раратма скажите, я-то всегда рад миру.
– Как же вы оба мне надоели своими вечными склоками! – устало сказал Верховный. – Или соглашайтесь на войска соседей, или могу попросить матриарха Харнгирата ввести на вашу территорию Диких Рысей. Желаете? Не знаю, правда, сколько мужчин в живых после такой "помощи" останется…
– Спаси Создатель! – вздрогнул король. – Нет, пусть уж лучше Раратм, от Лорхиера хотя бы понятно чего ждать. А эти безумные бабы…
Внезапно Орсарр вспомнил атаку женщин-латниц. А не Дикие ли это Рыси? Немного подумав, он рассказал о своих подозрениях Фолергу. Тот встревоженно вскинулся и исчез. Снова появившись в сфере через несколько минут, он облеченно выдохнул и сказал:
– Не думаю, что это они. Харнгират доступен для телепортации, а значит, не приносил клятвы Серому Убийце.
– А принесшие, выходит, недоступны?… – похолодел Орсарр.
– Именно так, – неохотно подтвердил Фолерг. – Мало того, их берега, похоже, прикрыты магией Перерождений. Схоррской магией! Фофарцы не смогли даже близко подойти к Кармияру.
– Весело… – протянул король.
– Ничего, – многообещающе усмехнулся Верховный, – скоро они останутся без своего драгоценного Владыки, тогда и поглядим чья возьмет.
Йаарх провожал взглядом каждый отряд, уходящий вглубь Храдуна, и мысленно желал воинам удачи. Ближайшие пограничные гарнизоны еще сопротивлялись, но на них не стали тратить времени, просто блокировали. Закончатся запасы – сдадутся. А не сдадутся, предпочтут смерть – их личное дело. Важно как можно быстрее взять под контроль всю территорию страны и высеять вокруг берегов споры чудовищ защитного пояса и генерирующие инфразвук амулеты. Вспомнив последние, Хранитель довольно усмехнулся – сколько ломал голову, как противостоять Воздушной Гвардии, а это оказалось совсем просто. Всего лишь вспомнил об инфразвуке и рассказал о нем схоррам – маги Перерождений очень быстро создали десятки тысяч нужных амулетов, а разбросать их вокруг берегов – дело недолгое. Срабатывают, если что-то пролетит над ними выше десяти метров от поверхности моря.
У короля Орсарра, конечно, останется еще большой остров Тукам, но туда никто не полезет – рано. Вот когда весь Конгфидан станет недоступен магам, тогда можно будет подумать и о чем-нибудь другом. Очень хотелось бы захватить еще и Онстерн, чтобы образовалась общая граница с Харнгиратом. Только, похоже, вскоре станет не до завоеваний, отстоять бы свое. Да и рано пока думать об этом.
Очень жаль, что Йаарх не знал ориентиров Диких Земель – можно было бы переместиться туда и быстро найти дракона. После этого маги Башни стали бы ему не страшны. Но чего не знает, того не знает, а без ориентиров перемещаться не рискнет никто – еще материализуешься внутри скалы или дерева. Меч, конечно, знает, но его знания устарели на пять тысячелетий, там все давно изменилось. Поэтому придется ждать, надо хотя бы минимально обезопасить страны Тени, а потом уже пускаться на поиски Серого Дракона.
Вздохнув, Хранитель подозвал к себе кровных братьев и открыл портал в Серую Цитадель – здесь он уже не нужен. Дороги в Храдуне хорошие, король Орсарр позаботился, выстроил, и это поможет не ему, а завоевателям. Фархат предложил настолько неожиданный для остальных военачальников план, что они просто онемели – такое было против всех общепринятых правил тактики и стратегии, но именно потому и сработает. Король Орсарр ведь тоже не подозревает, что можно разделить войско на тысячи небольших мобильных групп и разбросать по всей стране, сея хаос и панику. Князь предвосхитил свое время и придумал тактику спецназа. Йаарх был просто восхищен хитроумием этого старика. Хралы справятся, их волгхоров никакие лошади не догонят. Да и амулеты инфразвука им с собой дали, чтобы пугать врага. То-то смеху будет, когда храдунское войско в панике побежит…
