— Так что ты про карты говорила? — напомнила Полина. — Во что играть будем?
— Понятия не имею, — пожала плечами. — Там все Егор организует. А это важно?
— Ну, как сказать, — ехидно протянула Казакова. — В японские техонбики я вам компанию точно не составлю.
Удивленно опустила на подругу глаза:
— Полечка, Егор предложил участвовать всей семье. Включая меня. А значит, играть будем либо в дурака, либо в подкидного дурака.
— Не-е… — тут же нахмурилась готесса. — В эту фигню я не шпилю! Это скучно и неприбыльно.
Я коварно улыбнулась:
— А если на желание?
Лицо подруги тут же приняло заинтересованный вид:
— Богдан участвует? — без обиняков спросила она. Я кивнула. — Ладно, так и быть, я в деле.
— Кстати о Богдане, — тронула Нимфу каблуками, заставляя неспешно потопать к выходу из конюшни. — Как тебе с Реммао живется?
— Да нормально, — без особого энтузиазма ответила Поля. — Вчера слопал два пакета чипсов. Еле отобрала. А до этого — всю морковку. Так сегодня проснулся рыжим и с подозрением на гастрит. Который, к счастью, оказался обычными коликами. А вот нефиг было жрать всякую дрянь, тем более в таких количествах.
Со вздохом покачала головой: ну, да. Чипсы и морковь — стандартный холостяцкий набор Полины. И еще шоколад, но его, я так понимаю, Реммао не досталось. Интересно, скоро мистик сдастся и вернется к нам. Ну, в смысле, к нашему забитому продуктами холодильнику?
— Ты это, не отвлекайся! — видя, что я сосредоточилась на своих мыслях, в которых ясно представляла Реммао на больничной койке, прикрикнула тренер и распахнула двустворчатые ворота конюшни. Кивнуть я уже не успела: доселе спокойная как мягкий ветерок теплой летней ночью, кобыла вдруг обратилась ураганом и помчалась «к свободе» резвым карьерным галопом. Мое наличие в седле особо ее не беспокоило. Она вообще частенько делала вид, что меня нет, демонстрируя потрясающее умение с пол оборота превращаться из доброй и послушной няшки в сумасшедшую зверюгу. Блин, да доктор Джекилл со своим мистером Хайдом рядом не валялись!
— Заворачивай ее! Заворачивай! — орала брошенная где-то на горизонте Полина.
«Только не в эту сторону!» — ясно читалось на лице Шурика, который вдруг понял, что поставил машину слишком близко к моему «полигону».
И только мне было пофиг, куда бежать:
— Да остановись же ты, оглашенная!! — упираясь ногами в стремена и всем весом налегая на повод, рычала я. Тренировка началась…
Глава 4
Проигрывать надо так достойно, чтобы победителю стало нестерпимо стыдно за свою позорную победу (с)
Полина всегда говорила, что для взрослых настольных игр требуется только стол. Егор пошел дальше — у нас не было даже его. Вместо стола братец решил задействовать ковер в гостиной. Зажег камин, разбросал перед ним кучу подушек, притащил из подвала низкий круглый столик на одной ножке, такой древний, что за ним, кажется, еще Мария Антуанетта трапезничала, а затем выставил на нем шесть фужеров и одно широкое блюдо с нарезанными ломтиками сыра. Короче, сделал все, чтобы создать уютную и романтическую атмосферу. Мне было как-то даже неловко там присутствовать: ясно ведь, что Егор не для братьев старался.
— Сюда садись, вонючка, — с улыбкой взбивая лежащую подле него подушечку, пригласил братец. Наташа сузила глаза:
— Я тебе сейчас с ноги врежу!
— А потом сядешь?
Полина закашлялась. Я мягко подтолкнула ее в противоположную сторону от Егора, которого «нимфа» как раз самозабвенного дубасила подушкой по голове, и прошептала:
— Честное слово, у них любовь!
— Да ты что? — изогнула бровь готесса. — Ни за что бы не поверила.
Вот чья бы корова мычала!
— Неужели тебе это ничего не напоминает? — уточнила ехидненько. Готесса бухнулась на ковер и с готовностью кивнула:
— Еще как! Смертельную схватку гризли, например.
Как там говорится про бревно в своем глазу? Полина только что позволила этой мудрости взлететь на новые высоты, проглядев в своих ясных и сильно подведенных очах не бревно, а целую дубовую рощу. Жаль сказать этого я не успела — интересно было бы посмотреть, как она выкручивается, — в комнату вошли остальные братцы-Соколовы:
— Наташка, — усмехнулся Алекс, ставя на пол тарелку с дольками почищенного ананаса. Судя по виду, с фруктом парень особо не церемонился, порубив топориком и выбросив как неликвид процентов семьдесят вкуснейшего содержимого, — хватит бить Егора по голове. Это его слабое место и оно ему сегодня еще понадобиться.
— Поддерживаю! — добавил Богдан. Этот притащил коробку шоколадных конфет и, хотя в сторону Полины не было брошено ни единого взгляда, мы все сразу поняли, кому они предназначены. — Только Егор знает, во что мы сейчас будем играть.
— А разве не в дурака? — тут же спросила готесса, и вид у нее при этом был такой, словно она оставила дома включенный утюг, но точно не уверена, и это ее очень терзает. Особенно напряженным это выражение стало когда Богдан, все-таки, скосил на нее глаза.
— Нет! — откликнулся Егор. — Это было бы слишком просто. Мы будем играть в другую игру.
Наташка оскалилась:
— Ты что удумал, кобелина?!
— Ничего особенного, вонючка! — хватая Игнатову за руку, честно-честно ответил Егор. — Игра называется «верю-не верю». Кто-нибудь слышал?
Мы с Полиной переглянулись и синхронно покачали головами. Наташка, которую братец силой заставил-таки принять сидячее положение, тоже не выглядела слишком осведомленной.
— Ладно, я сейчас расскажу правила.
Я тут же скуксилась: очень не хотелось играть на желание в игру, о которой слышала впервые в жизни.
— Успокойся, сестренка, — заметил это Егор. — Правила настолько просты, что понять их сможет даже слабо развитый моллюск, перенёсший менингит. Объясняю вкратце: сейчас я поделю вот эту колоду, в которой, как вы видите, тридцать четыре карты…
— Тридцать шесть, — тихо поправил Богдан. Егор запнулся, бросил в брата грозный взгляд, покосился на Алекса и, видимо, по лицу Заклинателя понял, что таки — да, с бухгалтерией слегка промахнулся.
— Спасибо за подсказку, бро, — проскрежетал в ответ и продолжил, уже для нас. — Итак, сейчас я раздам всю колоду по две карты…
Богдан поднял вверх пальцы на манер английской буквы V и тронул брата за плечо:
— Две — это вот столько, — сообщил с невинным видом. Мне пришлось укусить себя за щеку чтобы не заржать. Судя по лицам остальных им тоже было трудно сдержаться.
— Итак! — с нажимом процедил Егор. — Карты сдаются по две до окончания колоды. Если кому-то достанется больше, чем другим — не волнуйтесь, это нормально. Игра начинается с того, кто сидит следом за раздающим. Он или она должны понять, от каких карт будут избавляться в первую очередь, исходя из их числа и достоинства.
