— Так что думаешь, все-таки сектант? — Шериф расположился в кресле и наблюдал за спящим парнем. — Вроде не похож, одежда приличная…
— Да, но кто еще себя поджигать будет, — слегка заторможенно ответил Эбер, заглядывая снизу в перевернутую вверх дном кружку. — Эх, закончилось… А ведь в реальной жизни ни выпить, ни покурить, здоровье ни к черту, — грустно закончил гном.
— Как там его звали? — Шериф пытался поймать какую-то ассоциацию, вертевшуюся на границе сознания.
— Джеймс Гарри вроде. — Гном с сожалением отложил кружку в сторону и внезапно замер, пораженной мыслью. — Стоп. Гарри Джеймс… И после огня — целехонек. Мальчик, который выжил! — торжественно произнес Эбер и подбежал к дивану.
— Это же сказка. — Джо иронично наблюдал за мельтешением нетрезвого соратника. Будет что рассказать ему завтра, как протрезвеет. — Да и очков нет.
— Очки мог и забыть! Шрама вот нет, но это дело поправимое! ТАСЬЯ, СКАЛЬПЕЛЬ! — крикнул Эбер, после чего тихо, но торжественно произнес: — Мальчик, завтра ты проснешься знаменитым! А впрочем, зачем мне скальпель, есть же топор! — вдохновился мыслью гном и потащил из-за спины оружие.
— Стоп-стоп! — Шериф остановил гнома в последний момент, когда лезвие уже завершало полукруг атаки. — Никаких топоров, скальпелей и шрамов!
— Да он даже не вспомнит, что вчера было! После такой-то ударной дозы, — разочарованно отступил назад Эбер, но тут же моментально оживился. — Мм… Ничего не будет помнить, это интересно! — Гном достал из кошелька лист бумаги, карандаш и начал что-то деловито записывать.
— Что на этот раз? — Шериф скептически заглянул из-за спины гнома и прочитал вслух первую строчку: — «Люстра хрустальная — одна штука, триста долларов». Эбер, что это?
— Перечень поврежденного и уничтоженного этим господином, будучи в нетрезвом состоянии. — Гном высунул кончик языка от усердия и продолжил список.
— Но у нас никогда не было люстры! — воскликнул Джо.
— Это вы знаете, а он — нет.
— «Зеркало ростовое — тысяча долларов», — продолжил чтение Лоренс. — А если у него нет таких денег?
— Есть же кредит, — гном скептически посмотрел на мирно спящее тело, потом на счет, дописал ноль и снова взглянул на гостя, — или ипотека. — После чего глубокомысленно добавил: — Зато какой воспитательный эффект! Будет знать, как пить!
— Так ведь ты же его напоил!
— Это уже детали, — отмахнулся гном.
Неодобрительно покачав головой, шериф ушел на кухню.
Джо решил не мешать гному, дабы не подвигнуть его на новое безумство. Список же можно будет забрать у него и завтра, не показывая неожиданному гостю.
— Эбер, это ты надоумил Тасью, что я семидесятилетний старик? — Основательно растрепанный эльф сбежал с лестницы и весьма недобро рассматривал пишущего что-то гнома.
— Как ты такое мог обо мне подумать! — искренне возмутился гном. — И потом, просто дай ей скан паспорта, в чем проблема?
Лео моментально унесся обратно, а уже через десяток секунд прибежала Тасья.
— Ты подлый врун! — Девушка обличительно направила палец на гнома. — Лео дал мне копию паспорта — никакой он не старик!
— Ой, да копию можно взять у соседского паренька, что этим сейчас можно доказать! — отмахнулся Эбер, продолжая что-то вдохновенно записывать на листке бумаги.
Сверху послышался звон разбитой посуды, после чего в гостиную вновь вбежал эльф.
— Эбер, она мне не верит!
— Так вызови ее через видеосвязь, — мудро посоветовал гном. — Личный контакт, как-никак.
— Лео не такой! Он показался мне на видео! — ожидаемо через минуту объявилась обрадованная Тасья.
— И что ему мешает попросить соседского паренька тебе позвонить? — не отрываясь от письма, ответил Эбер.
Новый шум, звон посуды и разговор на повышенных тонах на пару секунд опередили появление Лео.
— Она даже видео не верит!
— Ну скажи ей во время разговора то, что знаете только вы двое. — Эбер поднял мудрый взгляд на взбудораженного эльфа.
— Я убедилась, только он мог это знать! — Новое появление Тасьи.
— Или же он извращенец, не постеснявшийся рассказать об этом соседскому пареньку. — Очередное глубокомысленное изречение гнома вызвало новую потасовку на втором этаже.
— Эбер, все бесполезно! Втемяшила себе в голову какую-то глупость, что за идиот ей наболтал такую чушь? — Лео выглядел уж очень помятым.
— Вот беда, — сочувственно покачал головой Эбер. — Действуй агрессивней! Вот ты откуда можешь знать, что ей не восемьдесят лет?
Следующие пару минут было подозрительно тихо, что весьма насторожило гнома. Предчувствие не обмануло — с лестницы спускались Тасья и Лео, вместе, пылая справедливым гневом и яростью.
— Я все объясню! — Гном с места запрыгнул за диван с гостем, по пути зацепившись за полу пиджака спящего, отчего тот обнажил внутреннюю подкладку с переливающейся вышивкой.
Гном хотел было выпалить еще одну фразу, но тут заметил слово на вышивке, моментально протрезвел и застыл, пытаясь выдохнуть воздух, комом застрявший в горле.
— Тебе хана, — мрачно констатировал Лео, разминая кулаки.
— Нам всем хана, — сипло ответил гном, разворачивая полу пиджака в сторону пары.
— «Нова», — недоуменно прочитала Тасья, моментально забыв обиду. — Он из «Новы»? Гейм-мастер? Ведь только у них «живая вышивка»?
— А мы его водой облили… трижды, а я еще и спирт, счет… ой, мама, — выдохнул гном. — Что же делать?
Напряженное молчание было ему ответом.
— Отказ от претензий, — сосредоточенно выдал решение Лео. — Надо заставить его подписать отказ от претензий, своей реальной подписью. Такие документы равны настоящим.
— Ничего не выйдет, — обреченно ответила Тасья. — Потому никто в своем уме и не подписывается в игре реальной подписью.
— Значит, надо вывести его из нормального состояния! — решительно заявил Эбер.
— Есть одна идея… — Тасья обняла эльфа и принялась что-то нашептывать ему на ухо.
— И как ты это сделаешь при шерифе? — Лео все еще был мрачен и мысленно прикидывал последствия. В лучшем случае — временная блокировка, а если еще припишут нападение на гээма — бессрочный бан без права начать заново. Объятия и довольно интересный план девушки успокаивали, но полностью прогнать тревогу не могли.
— Шерифа беру на себя! С вас — план! — Эбер ледоколом двинулся в сторону кухни.
ГЛАВА 9
— Друг мой, вы уже определились со специализацией? Это очень вдумчивый и ответственный процесс! Думаю, у нас не будет на это времени по прилете в большой мир, — ураганом налетел гном, приобнял шерифа и повел за собой.
