Интересно все-таки, связана эта моя болевая аномалия с появлением реальной сверхспособности или нет? И что будет, когда болевые ощущения увеличатся до ста процентов? Или, может, они продолжат возрастать и дальше? Наберется эдак процентов сто пятьдесят, и я от обычной виртуальной зуботычины коньки отброшу. Ох, не хотелось бы.
Очутившись в уже ставшем почти родным домике, я привычно сграбастал со стола пару пирожков от Маргии и прошелся вдоль стен, вдыхая аромат сена и дерева. Интуиция мне подсказывала, что в большом городе меня за просто так никто кормить пирожками не будет. Да и уютный домик там заполучить с такой же легкостью не удастся.
Забрав из шкафа все свои ценности, я до отказа набил инвентарь, не оставив ни одного свободного слота: яйцо маунта, не идентифицированный эпический реагент, именной пистолет, топор, папка с секретными документами, фотография, крылья птиц Фер, амулеты орков, исцеляющие эликсиры, самый лучший из созданных мной змеевиков, два слитка фульгурита, четки шамана, очки минера, электрическая мина и Стеклянная Роза Судьбы. Пожалуй, по приезде в город мне стоит первым делом прикупить нормальную сумку, слотов эдак на двадцать. Только сначала придется озаботиться продажей артефактов, потому что с тысячей медных монет особо не разгуляешься.
«Что ж, пора в путь дорогу», — наконец, решил я и покинул свое временное пристанище.
Прямо над деревней завис огромный рейсовый цеппелин. Я впервые видел его так близко, ведь в прошлый раз цеппелины пролетали мимо на слишком большой высоте, чтобы нормально их рассмотреть. А теперь гигантский продолговатый дирижабль закрыл половину неба. Из гондолы была спущена к земле веревочная лестница, рядом с которой уже собрались все мои знакомые. Корн обвязывал веревкой сундук, очевидно, заполненный выбитыми из орков артефактами, при одном взгляде на который я получил исчерпывающую информацию:
«Средний сундук».
Владелец: Фальк.
Слотов заполнено: 52/100.
Прочность: 1000/1000.
Прощание было очень трогательным. Признаюсь, я успел сильно привыкнуть к жителям деревни. Больше недели я залезал в капсулу в своей серой пустой квартире, и переносился в красочный мир Арктании. Собственно, Келевра с ее обитателями до сих пор и была для меня всем этим миром. Можно даже сказать, что гном, лучник, паладин, жрица и колдун с женой стали моими хорошими друзьями. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что все они виртуальные персонажи, но именно сегодня признать это было особенно трудно.
Амина сегодня вновь была в образе милой знахарки.
— Нам повезло, что твой цеппелин рухнул именно в нашем лесу, — мягко улыбнулась она, обняла меня и поцеловала в щеку.
Мой первый поцелуй в Арктании! Пусть и не в губы, но все равно приятно, черт возьми.
Корн закончил возиться с сундуком, дернул за веревку и его потащили наверх.
— Ну, вот и все, — улыбнулся кузнец. — Надеюсь, тебе они пригодятся.
И он крепко пожал мне руку, уже привычно сняв несколько очков здоровья.
Фрам на прощание лишь ехидно сказал:
— До встречи, гроза тушканчиков.
Маргия тоже обняла меня, и тихо пожелала удачи в поисках Ратмира. Судя по кругам под глазами, последние ночи она плохо спала, но на людях держалась молодцом.
— Я верну его, — пообещал я. — Все будет хорошо.
— Ровно через месяц у нас свадьба, — сказал Корн. — Надеемся тебя на ней увидеть.
— А еще надеемся, что наш староста сможет провести церемонию, — подмигнув Маргии, сказала Амина. — Ты уж постарайся. И богиня тебе обязательно поможет.
Не хватало только одного из моих знакомых… да нет, скорее уже друзей.
— Лерт, не подкрадывайся ко мне, — не оборачиваясь, сказал я. — Он же, как всегда, за моей спиной?
— О чем ты? — удивилась Амина. — Он не любит прощания, поэтому ты его не увидишь. Но, раз он не пришел, значит, тоже будет скучать.
— Оу.
Похоже, я улечу из деревни, так его и не подловив. А жаль, это было бы достойным ответом на его бесконечные шуточки с невидимостью. Наверное, бродит сейчас где-нибудь на пару с Лобастым, выслеживая сбежавшего Тушкана Гризли. Похоже, эта зверюга стала для него настоящим вызовом, как Моби Дик для капитана Ахава.
Сверху просигналили, как бы намекая, что огромный рейсовый цеппелин ради одного человека задерживаться не будет.
— Мы еще обязательно увидимся, — пообещал я, взявшись за веревочную лестницу и почему-то не к месту вспомнив старый русский фильм о бароне Мюнхгаузене. Он так же в конце забирался по бесконечной веревочной лестнице. Открытый финал. Прямо как у меня.
ЧАСТЬ 3
КОСТЯНОЙ КЛИНОК
«Стремительный взлет популярности новой виртуальной игры Арктания просто поразителен. Месяц за месяцем идет постоянный приток игроков, и никто не может точно сформулировать, чем именно вызван такой ажиотаж. Кто-то говорит о нестандартном подходе к генерации квестов, кто-то о реалистичных персонажах и постоянном развитии мира. Во всех случаях речь идет о задействовании невероятных системных ресурсов, не доступных ни одной современной компьютерной компании. По официальным данным уже сейчас для поддержки работоспособности игровой вселенной используется шесть суперкомпьютеров класса „Титан-21“, и планируется введение в работу еще двух».
КомпьюТерритори
«Несмотря на заверения специалистов в обратном, многие игроки уверены, что приобретенные в игре умения могут быть перенесены и в реальную жизнь. Этот феномен уже назван „феноменом нео“ в честь героя известного фильма, но до сих пор не было зафиксировано ни одного случая подобного переноса способностей. Тем не менее, в сети постоянно муссируются слухи о подобных людях и даже выкладываются различные видеоролики, большей частью являющиеся фейками сомнительного качества».
КомпьюТерритори
«Я знаю кунг-фу»
«Матрица»
ГЛАВА 1
Цеппелин летел не так высоко, как пассажирские самолеты реального мира, и уж конечно не так быстро. Зато я мог насладиться удивительными видами Арктании и успеть рассмотреть множество любопытных деталей, вплоть до выражений лиц существ, провожающих наше летающее средство привычно безразличными взглядами. Но обо всем по порядку. Взлетели мы так плавно, что сперва я даже не заметил, что земля осталась далеко внизу. Я сидел в своем купе, сильно напоминающем стимпанковскую версию обычного вагона поезда (разве что купе располагались по обе стороны от центрального коридора), и с интересом изучал сидящих рядом существ. В одном купе со мной оказались два эльфа и кто-то маленький и волосатый. Как не пытался я украдкой рассмотреть лицо этого существа, так и не понял, то ли это варген, то ли небритый хоббит, то ли дракон знает кто еще. Идентификатор персонажа «Рыгмус, 36 уровень» мне не говорил решительно ничего, кроме того, что оный принадлежит игроку. Вроде бы даже мужского пола, хотя и тут нельзя быть полностью уверенным. А вот эльфы были неписями аж пятидесятого уровня, и смотрели на нас с волосатиком как на мусор. Хотя нет, меня они, похоже, вообще не замечали, считая за пустое место. Хорошее же купе досталось ушастым аристократам — с кучкой мусора и пустым местом. Они величественно обменивались фразами на своем певучем эльфийском наречии, даже и не думая заводить с нами разговор. Насколько я понял, цеппелин летел от границы и, если честно, я не очень понимал, что могли два высокородных эльфа делать в приграничной крепости Империи.
