— Я крепче, чем кажется на первый взгляд, — откровенно соврал я.
— Ладно, — нехотя сказал гном. — Коли хочешь поучаствовать в защите, то иди к складам, это основная цель пиратов. Там и собираются все пассажиры, умеющие держать оружие.
Ага, то есть два эльфа пятидесятого уровня, оставшиеся в купе, даже не знают с какой стороны за лук браться. Что-то не верится.
На самом деле цеппелин оказался не так уж и велик. Три этажа: пассажирский, служебный и для перевозки грузов. Гондола представляла собой перевернутую трапецию, так что самой большой палубой была пассажирская, а самой маленькой — складская. Зато нижняя палуба представляла собой приличный по размерам зал, с огромной стальной дверью-сейфом, за которой и хранился пассажирский груз. Где-то там лежал и мой бесценный сундучок с добром.
Помимо нескольких гномов, в зале находилось около десятка разномастных игроков тридцатого-сорокового уровней. Оказывается, я со своим двадцатым уровнем выглядел не так уж плохо, да и вещи на мне, несмотря на неказистый вид, были очень даже неплохи.
— Рендж или мили?
[25]
— рявкнул мне в ухо гном-офицер.
Я сам до сих пор не разобрался, кем себя считать, а тут такие провокационные вопросы задают. Между «рендж, но короткий» и «мили, но длинный», я предпочел второй вариант, и честно озвучил его охраннику.
— В первый ряд, — скомандовал гном. — Может, хоть немного продержишься, и дашь фору нашим стрелкам и магам.
То есть, меня сейчас тонко так обозвали «пушечным мясом». Впрочем, я готов и живым щитом поработать, лишь бы свое имущество сберечь. Конечно, будет больно, но на кону мое игровое благосостояние на месяцы вперед! И без денег за артефакты из сундука будет явно сложнее вести поиски Ратмира, как и просто нормально устроиться в городе. Тысяча медных монет мне все это точно не обеспечит.
Тем временем нестройные ряды защитников, наконец, были сформированы. Целых два. Шестеро «танков» во главе с двумя гномами-охранниками шестидесятого уровня в первом ряду, и четыре мага во втором. Серьезная сила, при условии, что пираты будут не выше сорокового уровня и не вломятся толпой в двадцать-тридцать человек.
— Гото-овсь! — скомандовал гном-охранник, и мне стало не до размышлений. В зал ворвались пираты. Орки-пираты.
— Везет же мне на орков, — тихо пробормотал я, но стоящий рядом мужчина с палицей в руках услышал и со смешком сказал:
— Большинство пиратов орки. Я, конечно, не расист, но со статистикой не поспоришь.
Пожалуй, нам не повезло — пиратов оказалось раза в два больше, чем нас. Уровни от тридцатого до пятидесятого. А во главе всей этой шайки вышагивал огромный двухметровый орк шестидесятник. Одноглазый, с длиннющими клыками и огромным, чуть ли не в мой рост, топором.
«Правая рука Короля, 60 уровень», — прочитал я информацию о единственном неписе среди нападавших. И, кажется, я понимал, о каком именно короле идет речь. Успокаивало хотя бы то, что к нам пожаловал не сам король пиратов.
— Мочи их! — взревел одноглазый орк.
Пираты заревели и бросились на нас.
Первое, что я сделал, это активировал и кинул им под ноги последнюю электрическую мину. Стоя в строю с другими игроками, я не мог нормально раскрутить цепь для любимого удара, а вот первый же бросок попал в шею первого нападавшего, захлестнув ее и заставив противника замешкаться. И тут же в него попала ледяная сосулька, пущенная одним из магов, отправив его в зону возрождения.
Бой начался.
Системное сообщение известило о том, что где-то выпустила свой электрический заряд моя мина. Но урона оказалось недостаточно, чтобы кого-то убить.
— Ох, щас будет потеха, — осклабился стоявший рядом со мной мужчина и сам рванулся вперед.
Я впервые участвовал в таком откровенном месиве, когда одна толпа бросается на другую. Именно толпа, ни о каком распределении функций между героями, тактике или командовании и речи не шло. Гномы-офицеры пытались отдавать какие-то команды, но их никто уже не слушал. Это даже нельзя было назвать «стенкой на стенку», потому что все мгновенно перемешались. Мне оставалось лишь перемещаться, уворачиваться от ударов и периодически глотать исцеляющие зелья. Навык уклонения в таком месиве оказался как нельзя кстати.
Перехватив цепь вплотную к наконечнику, я наносил короткие удары и старательно прятался за спинами и своих, и чужих. Пожалуй, впервые в жизни меня захватило странное ощущение возбуждения и упоения схваткой. На какое-то время я забыл о том, зачем ввязался в бой, о защищаемом грузе, и просто наслаждался моментом.
А потом все вдруг закончилось.
На ногах остались лишь я, огромный одноглазый орк и четверо игроков-пиратов.
— Ого, ты как умудрился выжить, нуб? — насмешливо спросил один из орков. — С двадцатым-то уровнем.
— Это чудо, что его случайно не затоптали, — расхохотался второй.
Я украдкой осмотрелся, убедившись, что все остальные защитники уже погибли.
— У нас есть пара минут прежде, чем они прибегут с респа, — спокойно вмешался третий. — Убиваем его, взламываем дверь и забираем груз.
— Чур мой фраг! — поспешно крикнул первый.
Он направился ко мне, картинно поигрывая мечом.
— Ну что, мошка, сейчас тебя пришибут.
Я молча дождался, когда он подойдет поближе и метнул в него цепь, надеясь вновь захлестнуть шею.
Орк с легкостью поймал конец цепи на лету.
— Мастера меча такой игрушкой не ударить.
И тогда я активировал «удар током». Все то время, что орки зубоскалили надо мной, я копил заряд, вкладывая в него всю свою ману. Если честно, во время скоротечного боя я и думать забыл о своих новоприобретенных способностях, поэтому маны у меня было более чем достаточно.
Вы нанесли критический урон электричеством: 300 ед.
Игрок «Нергал» убит.
Награда: + 3000 опыта (с учетом модификаторов — 3300 очков).
Есть!
Я с огромным трудом сдержал радостный крик. Пусть противники считают, что все так и было задумано, и я легко смогу повторить этот удар. На самом же деле я потратил на него все очки маны и теперь мог драться лишь одной цепью. Да и убить игрока тридцать восьмого уровня я смог лишь потому, что он не удосужился применить эликсир исцеления и полностью восстановить здоровье, оставив его в желтой зоне.
— Ах ты урод! — чуть ли не хором воскликнули трое игроков и рванулись ко мне, но были остановлены грозным рыком:
— Он мой!
Огромный одноглазый орк пошел на меня, поигрывая огромным топором.
— Сейчас он тебя на две половинки разрежет! — азартно закричали орки.
