– Здесь где-то должен быть ход. Вы не з-знаете?
Настя дёрнула плечиком.
– В глубине пещеры я видела какую-то галерею. Но только
я туда не полезу. Там, наверно, грязно. Летучие мыши, ещё какая-нибудь гадость.
Он ошеломлённо смотрел на неё.
– Но мы не сможем долго их удерживать! У моего
помощника мало п-патронов!
– Так не удерживайте. Убегайте. Но меня увольте.
– Почему?!
Скривив хорошенькое личико, Настя протянула:
– Опять к товарищам коммунарам? Ну их. Здесь веселее. И
кавалеры поинтересней.
Она сладко потянулась, очень похожая сейчас на разнежившуюся
кошку.
Вот они, плоды социалистического воспитания, подумал Эраст
Петрович с содроганием. Только теперь он заметил, что на столе стоит бутылка
вина, ваза с фруктами, коробка шоколадных конфет.
– Конечно, мальчики грубоваты, – задумчиво
продолжила раскрепощённая девица. – Но это ничего. Их можно
выдрессировать. Умная женщина, оказавшаяся одна среди мужчин, всегда сумеет
хорошо устроиться. Если не потеряет присутствия духа. Смотрите, что мне
подарили! – Она вытянула из-под платья золотой самородок на
цепочке. – Это вам не кружевное бельё от Кузьмы Кузьмича.
Снова ударил выстрел.
– Господин! У меня осталось три патрона! – крикнул
Маса. – Если девушка не может идти, берите её на руки и бежим!
– Ещё минута! – громко ответил ему Эраст
Петрович. – …Однако, Настя, что с вами будет д-дальше? Вы об этом
подумали?
– Конечно. – Девушка очаровательно
улыбнулась. – Накоплю побольше подарков вроде этого. Тут есть два-три
очень милых молодых человека. Выберу какого-нибудь одного, посимпатичнее. И
сбегу с ним. В жизни столько всего интересного!
Эраст Петрович смотрел на расчётливую красотку с
отвращением. Ай да сон Веры Павловны. Далеко же упало яблоко от прекраснодушной
яблони. Ради того чтобы спасти эту хищную стервочку, потрачено столько усилий,
лишились жизни несколько человек, в том числе бедняга Скотт, так и не
добравшийся до благословенных мест, где люди ходят по улицам без кобуры на
поясе.
Средневековый самурай разрубил бы распутницу надвое и счёл
бы, что совершил благое дело. Фандорин же ограничился тем, что сделал шаг
назад.
Настя поняла его движение неправильно.
– Но я переменю план, если вы пообещаете взять меня с
собой, – проворковала она, – С таким человеком, как вы, я пойду на
край света. Даже полезу в подземелье с летучими мышами.
– Нет уж, оставайтесь. – Он запнулся. – Желаю
вам… интересной жизни, сударыня.
Маса уже нетерпеливо сопел за дверью.
– Где барышня? – спросил он. – Её придётся
нести на руках.
– Не п-придётся. Мы уходим одни.
Фандорин быстро двинулся вглубь пещеры, где, по словам
Насти, должна была находиться галерея. Но слова, прозвучавшие за спиной,
заставили его остановиться.
– Это хорошо, господин. Потому что нести двоих –
слишком тяжело даже для такого выносливого человека, как вы.
Японец стоял, прислонившись к стене и держа раненую
конечность на весу. Он был очень бледен и слегка пошатывался.
– Мне жаль, господин, но я совсем не чувствую ногу.
Прошу позволения опереться на ваше плечо.
Вернувшись, Эраст Петрович обхватил Масу за талию, и,
полуковыляя-полупрыгая, они устремились в тёмные недра рудника.
Недлинный, тускло освещённый коридор привёл к шахте,
уходившей вертикально вниз. Туда спускалась крепкая деревянная лестница с
перекладинами. Вдоль неё были протянуты два каната, закреплённые на шкиве.
Подъёмное устройство, оставшееся с прежних времён?
Маса повеселел.
– Очень хорошо, господин. Я смогу передвигаться сам. Он
пролез между двумя перекладинами, оказался под лестницей и повис на руках.
Потом быстро-быстро, по-обезьяньи цепляясь, заскользил вниз. Эраст Петрович,
спускавшийся обычным образом, то есть при помощи ног и спиной вперёд, сразу же
отстал.
Лестница закончилась площадкой из досок, под которой
начинался новый пролёт.
Темно не было. На стене колодца, с равными промежутками,
были подвешены масляные лампы, дававшие неяркий, но ровный свет.
Спустившись ещё на несколько ярусов, Фандорин остановился и
прислушался к звукам, доносившимся сверху. Судя по гулкому эху, бандиты уже
проникли в верхнюю пещеру.
– Господин, спускайтесь скорее! – донеслось
снизу. – Здесь так красиво!
В каком смысле? Эраст Петрович заглянул в люк, но ничего
кроме уходящих вниз перекладин не увидел.
Продолжил спуск и ещё через три пролёта наконец ступил на
каменный пол.
Маса стоял на одной ноге, светя во все стороны снятой с
крюка лампой.
– Смотрите, смотрите! – всё повторял он.
Довольно просторная камера, судя по свежим следам от кирок,
была вырублена в скале совсем недавно. Но внимание Фандорина привлекли не рубцы
на камне и не груды сколотой породы.
По всей высоте одной из кварцевых стен, празднично
посверкивая, поднимался диковинный кустообразный узор – будто кто-то выложил из
фольги неопалимую купину.
Вдоль стен были сложены штабелем ящики – одни высокие,
другие плоские.
Маса снял крышку с плоского и радостно воскликнул:
– Динамит! Много!
Он сунул в карманы пару шашек, не забыл прихватить и фитили,
довольно приговаривая:
– Это хорошо, это нам пригодится.
Фандорин наклонился над одним из высоких ящиков,
незаколоченным. Там был не динамит, а холщовые мешочки – небольшие, но
удивительно тяжёлые.
Лестница наверху угрожающе загрохотала – по ней спускались
люди, много.
– Сколько патронов осталось в вашем маленьком
пистолете, господин? – спросил Маса.
Откинув барабан, Эраст Петрович пересчитал:
– Только три.
– Этого нам не хватит. У меня оружия совсем нет. А
драться я могу, только если ко мне близко подойдут. Давайте скорей искать ход,
господин. Если он тут есть.
Достав фонарик, Фандорин закрутился на месте, светя во все
стороны. Посередине была выдолблена яма, но неглубокая. Вдоль трёх стен кучами
свалены куски кварца. Четвёртая стена снова замерцала магическим блеском, но
сейчас было не до красот.
