– Вот и отлично. А ещё ты обещал приплатить, если я
выведу тебя к банде. Кажется, я знаю, где у них схрон. Идём, это недалеко.
Примерно с полчаса они поднимались вперёд по тропе, которая
вывела их на неширокое плато: справа по-прежнему был обрыв, но до следующего
яруса горы тянулась большая плоская площадка, вся утыканная валунами. Впереди
сплошной стеной торчали скалы, похожие на башни готического замка.
– Так и есть. Они прячутся на старом прииске. Уютное
местечко. Не высовывайся! – Скотт пригнул Фандорину шею и сам тоже
спрятался за камень. Лошадей они оставили за поворотом. – Там часовой!
– Г-где?
– Видишь Два Пальца?
Эраст Петрович разглядел в склоне нечто вроде зазора, с
обеих сторон которого возвышались два узких утёса, похожие на знак V, который
так любят изображать при помощи пальцев американцы.
– Смотри в свой бинокль… Не туда, ниже.
Фандорин давным-давно отвык быть на положении дилетанта. Он
забыл, как это замечательно – находиться рядом с опытным человеком, который
лучше тебя знает, что и как нужно делать.
Пошарив окулярами по серой поверхности утёса, Эраст Петрович
наткнулся на чёрное пятнышко. Сфокусировал изображение.
Шляпа. Чёрный платок в пол-лица. Посверкивающий ствол ружья.
В средней части левого «пальца», кажется, имелась выемка. В
ней-то и расположился дозорный. Если б не «пинк», Фандорин его нипочём бы не
заметил.
– Работа сделана, – довольно заявил Мелвин. –
Итого с тебя 15 баков: пять за день работы, пять за спасённую жизнь и пять за
результат. Там, за Двумя Пальцами, маленький рукав, в котором когда-то был
золотой рудник Корка Каллигана. Отличное место для убежища. Наверняка
сохранились какие-то хибары, значит, есть крыша над головой. Вода тоже имеется.
А главное, никто не сунется. С такой позиции можно хоть целую армию удерживать.
Он был прав. С утёсов все открытое пространство отлично
просматривалось и простреливалось. Просто чудо, что часовой их не заметил –
спасибо осторожному Скотту.
– Неужели ничего нельзя сделать? – озабоченно
спросил Эраст Петрович. – А другого прохода не существует?
Скотт осклабился.
– Другого прохода здесь нет, но ты попал в десятку,
приятель. Можно запереть их внутри, как медведя в берлоге. Расположить вот за
этими камнями стрелков, чтоб держали ущелье на прицеле. Человек этак
сорок-пятьдесят. И тогда можно вести переговоры. Козыри-то будут у нас. Считай,
что это дополнительная консультация. Общий баланс – двадцатка.
– Восемнадцать пятьдесят. На консультацию полагается
т-тридцатипроцентная скидка, – в тон ему ответил Фандорин, чувствуя, что
начинает становиться настоящим американцем.
Снова на службе
– Дрим-вэлли не моя территория, – наверное, в
двадцатый раз повторил городской маршал Нэд О'Пири. – Обращайтесь в
Круктаун, к федеральному маршалу.
– На это нет времени, – в двадцать первый раз
сказал Фандорин. – Нужно спасать девушку.
Мелвин Скотт сидел на подоконнике, отхлёбывал из бутылки. В
беседе участия он не принимал – просто привёл Эраста Петровича к
сплитстоунскому блюстителю закона и на том, очевидно, счёл свою миссию
исполненной.
– Только и федеральный маршал не станет
возиться. – О'Пири задумчиво прищурился на жужжащую муху. – Никого же
не убили. Подумаешь, бабу украли. Может, на ней жениться хотят.
«Пинк» ухмыльнулся, но промолчал. Маршал с явной завистью
посмотрел на бутылку в его руке.
– И вообще, джентльмены. Время к вечеру, присутственные
часы у меня закончены. Я иду в салун, ужинать.
О'Пири с достоинством поднялся.
– Ты просто трусишь, старый прощелыга, – сказал
Скотт, затыкая пробку. – Но если не хочешь подставлять шею сам, может, позволишь
это сделать другим?
Маршал нисколько не обиделся. Совсем напротив – просветлел
лицом и сел.
– А это сколько угодно. – Он выдвинул ящик стола и
выложил на стол две жестяные звезды. – Ну-ка, поднимите оба правую руку и
повторяйте за мной. «Клянусь свято исполнять федеральные законы и законы штата
Вайоминг. Клянусь не превышать предоставленных мне полномочий. Клянусь…»
– Заткнись, – оборвал его «пинк», пододвигая обе
звезды к Фандорину. – И можешь катиться к чёртовой матери.
Подхватив шляпу, О'Пири выскочил за дверь.
– Что это з-значит?
Эраст Петрович взял одну из звёзд, рассмотрел. На ней было
написано «Deputy Marshal»
[21]
.
– Маршал имеет право приводить к присяге любое
количество депьюти-маршалов, то есть помощников. А те в свою очередь могут собрать
посси.
– Что собрать? – не понял Фандорин.
– Посси. Ну, отряд добровольных защитников закона.
Вероятно, это ласковое слово происходит от латинского posse
comitatus
[22]
, предположил Эраст Петрович.
Скотт сплюнул вслед сбежавшему маршалу.
– Большего от Неда мы бы всё равно не добились. Только
проку от этого не много.
– Почему?
– Никто с тобой не пойдёт. Ты здесь чужак.
Они вышли на улицу, оставив дверь в контору открытой. Красть
оттуда всё равно было нечего.
– А с т-тобой?
– Со мной, наверно, пошли бы. Если б я пообещал хорошую
плату и выпивку впридачу. Но я помощником маршала быть не могу. Во-первых, нам,
«пинкам», это не положено. А во-вторых, я же тебе говорил: под пули не полезу.
Вдвоём против целой банды? Ни за какие деньги!
Сколько времени ушло впустую, подумал Эраст Петрович. Пока
возвращались из долины, пока уламывали маршала. Часа через два стемнеет.
– Не вдвоём. Это раз. Лезть под пули тебе не придётся.
Это два. А плата будет т-тройная. Это три. Ну же, едем!
Скотт смотрел на него с любопытством.
– Я вижу, роли поменялись. Начальник снова ты. Что ж,
твоё «раз-два-три» звучит неплохо. Но сегодня, мне кажется, уже поздно.
– Ничего, обложить выход из ущелья можно и при лунном
свете.
Вместо ответа Мелвин достал длинноствольный револьвер,
прицелился вверх, выстрелил. Звона не было.
– Я же говорю, поздно. Поедем завтра утром, когда
просплюсь.
