Сергей помолчал, потом продолжил, понизив голос:
– Дай мне слово, что никому не расскажешь, даже отцу.
Дайнека кивнула.
– Даю.
– Я тебе верю. – Он взглянул на нее, как будто заискивая. – Пойми, если то, о чем я расскажу, выйдет наружу, тогда всем кранты…
– Я дала тебе слово, – твердо повторила она.
– Ну, хорошо, – Сергей положил руки на стол и крепко сжал кулаки. – Начнем с того, что в киношную группу я попал по заданию.
– Кто тебе его дал?
– Есть такое подразделение или служба. Назовем ее федеральной.
– Ты – военный?
– Будем считать так.
– Поточнее нельзя?
– Нельзя.
– Хорошо. Буду привыкать к словам: в общем, почти что, как бы, возможно, может быть, не совсем… Значит, в съемочную группу ты попал по заданию.
– С какой целью, надеюсь тебе ясно.
– С какой? – простодушно спросила Дайнека.
Он щлепнул себя по колену. Из-за первого стола обернулся очкарик:
– Потише нельзя?
Сергей на него гаркнул:
– В книжку смотри!
Очкарик вжал голову в плечи.
– Цель та же, что у Ефременко. Только заметь, мы с ним по разные стороны баррикад.
– Та-а-ак… – Дайнека начала понимать.
– В ту ночь я отправился в квартиру Тихонова, чтобы найти рукопись. Со мной – пара ребят. Зашли в комнату, я был первым. Кто мог знать, что там Полежаева? Темно, ничего не видать. Даже свет включить не успели. Тут она выстрелила и попала в меня. Конечно, я отрубился. Тебя никогда не трясло током?
Она покачала головой.
– Нет, никогда.
– Повезло. Жуткое ощущение, кажется, что мозги дребезжат. – Он вздохнул. – В общем, я отрубился. Очухался в машине, куда меня унесли.
– Кто стрелял в Полежаеву?
– Один из тех, кто был рядом со мной. Услышал звук электрошокера, увидел, как я упал, – реакция оказалась быстрее мозгов. Стрельнул в нее пару раз.
– Та-а-ак… – Дайнека задумалась. – Его наказали?
– Возможно. Мы с тех пор не встречались. Может, перевели в другое подразделение, – вяло отозвался Сергей.
– Значит, ему все сошло с рук. А Родионова из-за него в тюрьму посадили.
– За Родионова не волнуйся. Его не сегодня завтра отпустят.
– Откуда тебе это известно?
– От верблюда.
– Теперь все понятно, – продолжала Дайнека. – Пожар в квартире тоже устроил ты?
– Раньше времени загорелось. Устройство заглючило.
– А с чего ты решил, что Тихонов станет спасать рукопись, а не сбежит?
– Если ему плевать, зачем он ее столько лет прятал?
– А если бы рукопись сгорела?
– Так она и сгорела. Нет рукописи – нет компромата.
– Ты кинул ее в огонь?
– Я.
Дайнека насупилась.
– Когда пожар устраивал, обо мне и о других соседях не думал?
– Тебя я бы точно предупредил.
– Можно вопрос?
– Давай.
– Старуха инвалид из квартиры напротив…
Сергей ее оборвал:
– Так ведь его поймали уже.
– Кого?
– Того, кто напал на эту Галкину.
Дайнека удивленно уставилась на Сергея. Тот продолжал:
– Уголовник-рецидивист. Прошлой ночью он в том подъезде еще в одну квартиру залез. А там мужик – охотник с ружьем. Жахнул его по ногам, тот и опух.
– Он сознался, что старуху ударил?
– Попробовал бы не сознаться, если над ним стоял жлобина с ружьем.
Она радостно улыбнулась, однако, спохватившись, опустила глаза.
– Это правда, что, найдя рукопись, Ефременко хотел доказать родство…
Сергей подсказал:
– …со своим братом.
– Значит, все именно так, – подхватила она. – Речь идет о наследстве?
Сергей фыркнул.
– Не представляю, каким должно быть это наследство, чтобы им заинтересовался Семен Михайлович.
– Тогда что? – спросила Дайнека.
– Политика, – тихо сказал он.
– Не понимаю.
– Ефременко хотел шантажировать одного человека.
– Но ведь рукопись романа – не документ. Как он мог доказать родство и, тем более, шантажировать?
– Видишь ли, когда дело касается политики, такая информация может спровоцировать что угодно: журналистские расследования, телепередачи, статьи. Имея такого брата, как Ефременко, да еще такого отца, как председатель Савицкий, – можно смело поставить крест на карьере политика.
– Откуда ты про Савицкого знаешь?
– Видишь ли, даже если меня не ставят в известность, у меня есть уши и глаза.
– Что он хотел получить в обмен на рукопись?
– Ефременко? – Сергей усмехнулся: – Власть.
– И кто мог ее ему дать?
– Брат.
Она улыбнулась.
– А кто у нас брат?
Сергей продолжал, будто не слыша.
– Вот вкратце суть этого дела.
– Кто – брат? – повторила Дайнека.
– Этого я тебе сказать не могу.
– Стало быть, Манечка и ее сын выжили?
– Не знаю. – Он взял ее за руку, сжал и четко произнес: – Все, что я тебе сейчас рассказал, забудь. Услышала – и сразу забудь.
– Молодые люди!
Сергей и Дайнека вздрогнули.
– Я вам, вам говорю, – кудрявая старушка из-за библиотекарского стола махала им рукой. – Вам подсказать?
– Что? – не понял Сергей.
– Порекомендовать какую-нибудь книгу?
– Спасибо, – Дайнека встала из-за стола. – Мы уже отыскали нужную информацию.
Когда они вышли на улицу, Сергей поднял воротник, съежился и посмотрел на Дайнеку.
– Ну, прощай. – Он протянул руку. – Думаю, больше мы не увидимся.
Взглянув на его руку, она не ответила, развернулась и зашагала в сторону дома.
Глава 54
В новую жизнь
На диване в гостиной сидел Вячеслав Алексеевич. Его лицо было мрачным и злым. Он переключал каналы, пока не нашел новости. Женщина-диктор сказала:
– Лидер партии «Демократическая платформа» Дмитрий Березин подтвердил свое намерение участвовать в президентских выборах. По мнению аналитиков, он имеет хорошие шансы победить в этой нелегкой борьбе.
