Вячеслав Алексеевич выключил телевизор и поднял глаза на дочь.
– Где была?
– В библиотеку ходила.
Он усмехнулся:
– После пожара… в библиотеку. Слава богу, у тебя крепкие нервы.
В комнату с полотенцем в руках вошел Крюков.
– Прокоптились… От одежды гарью несет.
Отец проронил:
– И это не самое страшное…
– Имеете в виду что-то конкретное? – спросил следователь.
– Куда уж конкретней.
Крюков сложил полотенце и повесил на спинку кресла.
– Думаю, нам пора попрощаться.
Дайнека спросила.
– Вы найдете убийцу?
Он улыбнулся.
– Конечно.
– А если честно? – Она посмотрела на него доверчивым детским взглядом.
И Крюков не смог ее обмануть.
– В сложившихся обстоятельствах этого обещать не могу. – Высказавшись таким образом, он все же смягчил свое заявление: – Родионова сегодня отпустят.
Дайнека кивнула, отвела глаза и даже не проводила следователя взглядом. Он вышел, в прихожей хлопнула дверь.
Дайнека села на диван рядом с отцом. Он смотрел в потолок.
– Придется делать ремонт.
Она огляделась.
– Это даже хорошо. Мне так надоели эти обои.
Улыбнувшись, отец обнял ее за плечи.
– Папа, что теперь будет?
– Что именно? – уточнил он.
– Как думаешь, найдут убийцу Полежаевой?
– Неужели ты еще не поняла?
– Нет. Не поняла.
– Его… – Вячеслав Алексеевич поправился, – или их не найдут.
– Почему?
Он улыбнулся.
– Детский вопрос. – Он поцеловал ее в голову. – Впрочем, для тебя – это нормально.
– А Ефременко?
– Рукопись сожжена.
– Значит, теперь ему ничего не светит?
– Ничего. Слишком высоко замахнулся.
Дайнека отстранилась, внимательно на него посмотрела.
– Ты что-то знаешь? Я видела, что ты просматривал рукопись.
Вячеслав Алексеевич отмахнулся.
– Да что там поймешь в такой суматохе.
На мгновение Дайнеке показалось: он что-то хочет сказать. Было видно, что он борется с собой, однако через мгновенье все для себя решил.
– Ничего я не знаю. – Вячеслав Алексеевич подтолкнул ее. – Кажется, опять твой телефон. Знаешь, дозвониться до тебя невозможно. Почему бы не носить трубку с собой.
– Хитрый ты. Умеешь перевести разговор.
– Кроме шуток. Ты ушла, а твой мобильный остался в прихожей. Тебе уже звонили не раз.
Дайнека подхватилась и побежала. В темной прихожей на тумбе лежал ее светящийся мобильник. Она схватила его и, не посмотрев, кто звонит, быстро ответила:
– Да!
– Ну, слава богу! Наконец дозвонился.
– Кто это?
– Виктор Николаевич Музычко.
– А-а-а-а… – протянула Дайнека.
– Вы видели ее?
– Кого?
– Рукопись!
Дайнека молчала.
– Да-да, мне известно, что рукопись обнаружена.
– Как вы узнали?
– Был в больнице у Тихонова.
– Неужели вы поддерживаете с ним отношения?
– Знаете, иногда многолетний антагонизм – больше чем дружба.
– Рукопись сгорела во время пожара.
– Значит, все кончено… – Виктор Николаевич вздохнул и замолчал.
– Можете передать это своему покровителю.
– Что такое вы говорите?
– Я знаю, кто ваш хозяин: Ефременко. Скажете, не работали на него?
Музычко засуетился.
– Ефременко финансирует издание «Литературного вестника». Не вижу ничего зазорного в том, что я его иногда консультировал.
Дайнека сказала:
– Вот и передайте – дырка ему от бублика.
– А вы – отчаянная. Только Ефременко теперь не нужна даже дырка. Сегодня утром его разбил паралич. Вот и не верь в относительность всего сущего и в тщетность бытия…
– Не витийствуйте, – сказала Дайнека. – Вы говорили о справедливости, о честном имени автора, а сами помогали преступнику.
– Вы – идеалистка, Людмила. Я это сразу понял. Милое качество… для нежизнеспособных людей.
– Прощайте. – Дайнека дала отбой.
Взгляд скользнул по куртке отца, она оглянулась, сунула руку во внутренний карман и вынула свернутый лист рукописи, тот, что он положил туда во время пожара. Развернула, включила в прихожей свет и стала читать:
«Встала Манечка, выбрала деревце и съехала с санками под него. Митеньку проверила, одеяльцем укрыла, поправила узелок. Села под дерево, сжалась комочком и закрыла глаза.
И так ей сделалось хорошо, такая благодать навалилась, что уже не чувствовала она ни холода, ни усталости. Чудилось ей, что она не в лесу на темной дороге, а среди красивых и добрых людей. Бабы в сияющих платьях, мужики – в костюмах с атласными лацканами, а она, Манечка, – всех красивей. На ней белое платье, и она кружится, кружится, кружится…
Так долго кружилась, что все вокруг поплыло и побелело. А потом она полетела, почувствовала себя невесомой, словно легкое голубиное перышко. Будто ангел понес ее в небеса.
– Мне так хорошо… – Она открыла глаза, подняла голову и увидела на дороге черную «эмку», куда водитель тащил ее Митеньку. Поняла, что ее тоже несут на руках.
– Потерпи, Манечка, сейчас отогреешься.
– Кто вы?
– Эдмонд Березин.
– Куда мы поедем?
– В новую жизнь.
И Манечка поверила в эти простые слова».
