– Ну, погорячились, бывает, – сказал он друзьям. – Я и сам вел себя не лучшим образом. Но давайте теперь рассуждать логически и разумно, обуздав эмоции. Еще не факт, что убийца находится среди вас. И даже если это и так, то остальные-то невиновны и страдать за какого-то одного негодяя не должны.
Все это было прекрасно и очень правильно. Сложность заключалась лишь в том, что никто в целом свете, за исключением, может быть, самого Евгения, не знал, под чьим именем он сейчас скрывается. И если насчет Наташи все было более или менее ясно, ее можно было подозревать или не подозревать, то сказать то же самое в отношении Евгения было уже существенно сложнее. Хотя бы потому, что никто не знал, кем он может быть и где его искать.
А Ефим Семенович принялся делиться с собравшимися теми крохами информации, какие у него были насчет Евгения:
– Дело в том, что ребенок этот не только родился в незаконном браке, но и своего отца не знал. Сам Борис узнал об имеющемся у него ребенке, лишь находясь в заключении и получив письмо без подписи, в котором его уведомляли о том, что у него родился ребенок – Женя, о котором мать и просит отца побеспокоиться, поскольку лежит сейчас в больнице, дни ее сочтены, ребенок остается совсем без поддержки.
Сидя на нарах, Борис мог мало что предпринять для поисков своего сына. Однако, выйдя из тюрьмы, он удивительным образом не забыл про это письмо, а даже осуществил некоторые шаги по поиску отпрыска. В частности, поехал по адресу, указанному на конверте.
– А в каком городе жили Женя и его мать?
– Это было в Питере, – отозвался поверенный. – В городе, где у Бориса жила сестра.
И он кинул взгляд на Сашу.
– Мама не упоминала про визит брата к ней.
– Правильно. Борис к вам и не пошел.
– Почему это?
– Потому что был обижен на вашу мать за то, что она ни разу не написала ему на зону и не прислала никакого продуктового набора.
Сашка покраснел, но не слишком. И тут же нашел оправдание для матери, которую горячо любил и всегда во всем оправдывал:
– Ну и правильно! Нечего всяким зэкам потакать. Мама всегда четко придерживалась принципа: напортачил – получи нагоняй. Думаю, она считала, раз дядя Боря попал на зону, значит, за дело. Сиди и не гунди, отбывай положенное наказание.
– Ваш дядя именно так и поступил. Сидел и не гундел. А как вышел, сразу же отправился по нужному адресу, где надеялся найти следы своего ребенка и его матери.
Вот только оказалось, что квартира эта сдавалась на протяжении уже двадцати лет и сейчас в ней жили совсем другие люди, которые ничего не знали про умершую тут женщину и ее ребенка.
Для них эта история вообще оказалась неприятным сюрпризом, потому что до появления на пороге Бориса они и понятия не имели, что в снимаемой ими квартире разыгралась такая драма.
Но Борис, раз уж оказался тут, решил довести дело до конца. Он разузнал адрес квартирной хозяйки и отправился к ней с визитом. Он надеялся, что хозяйка сможет дать ему какую-то зацепку. И та, покопавшись в памяти, действительно припомнила мать и маленького ребенка, которые снимали у нее некоторое время жилье. Также хозяйка припомнила, что женщина задолжала ей за два месяца, а потом и вовсе попала в больницу и умерла там.
Узнав, что Борис приходится родственником покойной, хозяйка попыталась взыскать долг с него. А узнав, что денег у Бориса нет, совершенно потеряла к нему интерес и попыталась выставить вон. На все его вопросы про ребенка, куда он мог деться, кто мог его забрать и где теперь искать его отцу, она отвечала, что не имеет никакого понятия, куда девался маленький ублюдок.
В результате Борис был вынужден уйти несолоно хлебавши. Квартирная хозяйка не могла сказать ему ни имени женщины, ни ее фамилии, ни тем более паспортных данных покойницы. Она лишь подтвердила, что ребенка назвали Женей, но это отец знал уже и без нее.
По идее, дальнейший путь Бориса должен был лежать в ближайшее отделение полиции, а оттуда – в органы опеки и усыновления. Именно там ему должны были подсказать, что произошло с маленьким сиротой и как можно узнать о его судьбе.
Будь Борис хоть немного другим человеком и в другом положении, он первым делом должен был пойти в полицию, тогда еще милицию, где ему могли бы помочь.
Но Борис, только что освободившийся и неоднократно судимый, не рискнул бы сунуться в милицию даже под страхом смерти. К тому же он понимал, что в милиции ему ничем не помогут. Его интерес к ребенку, который официально не был признан его собственным отпрыском, мог показаться сотрудникам милиции подозрительным.
Поэтому Борис удовольствовался той информацией, какую ему удалось добыть.
Письмо с адресом он сгоряча скомкал и сунул в карман. Убедив себя, что такому одинокому волку, как он, никакие дети – ни девочки, ни мальчики – не нужны, отправился с визитом к своей второй сестре – Галине.
В отличие от матери Саши вторая сестра не отвернулась от Бориса. Несмотря на все его выходки и злоключения, Галина, по-видимому, испытывала к брату родственные чувства, во всяком случае, она регулярно слала Борису на зону продуктовые посылки. И теперь Борис собирался отблагодарить Галину своим визитом.
– Как он добирался из Питера в Крым, не имея в кармане ни копейки денег, – это отдельная история и мы с вами ее сейчас обсуждать не будем. Достаточно нам знать то, что Борис в конце концов прибыл к Галине, чем весьма ее порадовал.
– Порадовал? – недоверчиво хмыкнул Саша. – Вот уж никогда не поверю! Тетя Галя никого у себя видеть не хотела.
– Однако своему брату она обрадовалась, – несколько натянуто произнес Ефим Семенович. – Можете мне поверить.
Ефим Семенович говорил так, словно лично присутствовал при этой встрече. Но ведь это было очень давно, больше тридцати лет назад. Сам Ефим Семенович должен был быть тогда совсем молодым человеком.
Но Сашка продолжал допытываться:
– И что? Дядя Боря остался жить с тетей Галей?
– Да. К сожалению, это продлилось недолго. Брат прибыл к ней совсем больным. И когда он скончался у нее на руках, они с мужем похоронили его за свой счет.
– Минуточку! – активно возмутился Сашка. – А моей матери тетя Галя рассказала совсем другую историю. Она сказала, что дядю Борю убили заточкой еще в тюрьме, там его и похоронили.
– Видимо, Галина не хотела, чтобы ваша мать приезжала к ней в дом под предлогом проведать могилку братца. Поэтому и солгала ей.
– Маме и в голову бы не пришло явиться в гости незваной!
– Но покойная была человеком осторожным и предусмотрительным, она хотела исключить даже малейшую возможность. Ведь визиты родственников были строго-настрого запрещены мужем.
– Но при этом муж почему-то не выгнал дядю Борю из своего дома!
– Господин Ермолов был снисходительным к чужим ошибкам. Он и сам далеко не всегда вел себя в рамках закона. И в отношении Бориса он показал себя с лучшей стороны.
