– О да, – протянула она. – Конечно. Всемирно известный фотожурналист, лауреат всевозможных наград и конкурсов, посетивший за последние десять лет все горячие точки планеты. И ему совсем, совсем нечего рассказать о себе?
– Хорошо, просто не обо всем хочется рассказывать.
Сэди оценивающе посмотрела на него. Стиснутые губы, угрюмо сдвинутые брови.
– Мы же договаривались, – напомнила она.
– Ах, конечно, как же я мог забыть.
– Расскажите о своих родителях. – От нее не ускользнул сарказм в его словах. – Предполагаю услышать повествование о разводе и семейных неурядицах, или я не права?
Кент взглянул на нее, пытаясь оценить, насколько она искренна. Похоже, Сэди намерена придерживаться фактов.
– Боюсь, нет. Полная семья, родители влюблены друг в друга. Еще есть старшая сестра. Стандартное детство австралийского подростка из пригородной семьи среднего достатка.
– Должно быть, они вами гордятся. – Сэди понравилось то, что она услышала.
– Скорее беспокоятся, – пожал плечами Кент.
Его семья начала беспокоиться о нем с той самой минуты, десять лет назад, когда он впервые попал в горячую точку. Он даже не знал, сколько раз мама звонила в министерство иностранных дел, когда Кент в положенное время не выходил на связь. С тех пор как произошла авария, они обеспокоились еще больше.
– Думаю, вы были примерным ребенком, – предположила Сэди. – Первый ученик в классе. Любимец семьи. Статьи в школьной газете. Речь перед выпускниками и родителями.
Кент разразился хохотом. Не смог удержаться, настолько ее предположения оказались далеки от реальности.
– О нет. Мама достаточно точно описала меня в разговоре с одним из моих многочисленных школьных воспитателей, кстати в моем присутствии, как маленького противного засранца.
Сэди потрясенно взмахнула ресницами, удивленная его признанием и смехом. Низкий и легкий, он магическим образом преображал угрюмое лицо, смягчал твердые складочки в уголках губ, зажигал в глазах маленькие огоньки.
– Она была права?
– Признаю свою вину.
Сэди не знала, что сказать. Раскаяния в нем ни на грош. А ведь Кент описал идеальное детство, она бы убила за такое! Интересно, что могло вынудить его поступать так, что даже собственная мать не стеснялась в выражениях?
– Ага, наверное, они не понимали вашу возвышенную душу или вы пытались что-то доказать? Какое еще дурацкое оправдание обычно выдумывают плохие мальчики в обоснование своего поведения? – приторным тоном поинтересовалась Сэди.
Кент снова рассмеялся:
– Нет. Думаю, меня всегда влекли приключения. Я хотел узнать, что находится за моей улицей.
За городом. За морем. В другой части света. Боюсь, я стал возмутителем спокойствия, поскольку всегда противился приятной, упорядоченной жизни маленького городка.
Сэди отчасти его понимала. Особенно глядя на него сегодняшнего, с коротко остриженными волосами и щетиной, полным набором признаков этакого «настоящего мужчины», мачо, совсем не похожего на стандартного представителя среднего класса.
– И что вы делали? Нарушали правила, занимались мелкими магазинными кражами, курили в гараже? Неприятности с полицией? Венерические заболевания?
– Нет же, черт побери! Ни то, ни другое, ни третье! – Он пронзил ее сердитым взглядом.
– Тогда что?
– Прогуливал школу. – Кент вновь устремил глаза на дорогу. – Постоянно. Проводил время в галерее с игровыми автоматами или купался в местной речушке. Совершал сумасшедшие поступки, вроде прыжков с крыш домов, ворошения муравейников руками или покорения опор линии электропередач.
– И зачем вам это было?
– В основном, «на слабо».
– О боже!
Сэди никогда по-настоящему не понимала мальчишек. У нее не было брата, по крайней мере, пока она росла. Отец всегда казался ей загадкой. То же самое относилось и к парням, с которыми она встречалась. Сэди понимала их сексуальные потребности, остальное оставалось неведомым.
Даже Лео, человек, которого меньше всего можно назвать мачо, обладал непонятной мужской гордостью. Некоторые психологи назвали бы эту гордость «эго».
– Звучит чертовски опасно.
– Я всегда ходил с гипсом. Моя бедная мама стала профессионалом в снятии швов. Несколько раз даже грозилась, что сама наложит их, причем без анестезии.
– Возможно, ей стоило так и поступить?
– Папа предлагал пару раз.
– А съемки в военных зонах? Помогли справиться с тягой к приключениям?
– Да. – Кент резко посерьезнел, осознав, что отвечает на вопрос вне рамок предложенной для обсуждения темы.
– Собираетесь туда вернуться?
На мгновение показалось, он готов ответить. Сэди затаила дыхание. Однако Кент лишь зашуршал пакетиком с чипсами, вытащил одну штучку и положил себе в рот.
– Как вы познакомились с Лео? – Ответный выпад.
Сэди напряженно улыбнулась. Он вернулся за черту, которую было переступил. Она переступать не намеревалась. Они вернулись к тому, с чего начали.
Час спустя Кент припарковался на бензозаправке, чтобы еще затовариться фастфудом, кишащим калориями. Время после разговора прошло в молчании, Кент вел машину, не вынимая из ушей наушников. Он не стал расспрашивать Сэди о детстве, и она чувствовала себя немного обиженной.
– Я купил еще парочку пакетиков, – объявил он, бросая их на соседнее сиденье.
Сегодняшний наряд Сэди мало отличался от вчерашнего – джинсовые шорты и просторная футболка поло. Кент не очень понимал, чего она стремится достигнуть, изнуряя великолепные округлости, но ему было неприятно наблюдать подобное небрежение. Стиснув зубы, Сэди попыталась изобразить милую улыбочку.
– Почему-то меня это не удивляет, – обронила она, громко вгрызаясь в очередную морковку.
Конечно, гораздо приятнее укусить шоколадное печенье. Или плитку шоколада. С водительского места донесся соблазнительный аромат чего-то сладкого. Шоколад? Сахар…
Кусочек карамели прилип к его идеальным губам. Сэди отвернулась, чтобы не видеть столь соблазнительное зрелище. Вид Кента Нельсона, поедающего шоколад, должен быть признан непристойным! Она углубилась в поедание морковки, намеренно не обращая на него внимания.
– Хотите услышать мою историю? – поинтересовалась она.
– Не очень. – Даже не взглянув на нее, Кент замотал головой.
Сэди обескуражила его реакция. Значит, она не представляла собой с его точки зрения никакого интереса. Это больно ранило. Кроме того, ей просто необходимо заставить его разговаривать, поскольку воцарившаяся тишина сводила с ума.
– Но ведь вы же рассказали мне свою.
