– Да.
Она бережно ласкала напряженные грудные мышцы.
– Не хочешь об этом говорить?
– Да.
– Возможно, стоит пообщаться с профессионалом?
– Нет.
Ладонь Сэди замерла, она перевернулась на бок, подперев другой рукой голову:
– Боже, мы опять вернулись к тому, с чего начали?
Кент отдернул руку с ее плеча:
– Не собираюсь рассказывать какому-то дурацкому мозговеду о своих проблемах.
Сэди почувствовала едва сдерживаемую боль, целый океан боли за его резким отрицанием помощи.
– И не надо. – Все-таки решившись, она порхающим движением пальца коснулась его губ, быстро убрав руку, когда он мотнул головой, отказываясь от ласки. – Поговори со мной.
Прежде чем он успел ответить «нет», она примостилась у него на плече, его рука автоматически принялась ее поглаживать. Кент смотрел на звезды, отчетливо ощущая у себя под боком обнаженное теплое и мягкое тело Сэди. В ней было нечто в высшей степени щедрое, дающее. Бескорыстная любовница, Сэди заставляла его смеяться, хотеть и надеяться. Впервые после аварии. Все эти два года, испытывая душевные и физические муки, он просто хотел почувствовать себя лучше. И что же? Кент сильно сомневался, что когда-либо в жизни будет чувствовать себя лучше, чем сейчас на крыше машины под бездонным куполом звезд, посреди пустынного безмолвия.
Она позировала ему и подарила гораздо больше, чем великолепное тело. Была обнаженной и беззащитной. Возможно, ему следует отплатить ей тем же?
– Я слышу, как Дуэйн Джонсон зовет свою мать.
Его слова острым ножом разрезали безмятежный ночной покой. Сэди вздрогнула. Кент молчал долго, она решила, что не дождется ответа, заснул или отказывается разговаривать. Какое-то мгновение она не знала, что сказать. Потом принялась автоматически поглаживать его грудь, легко порхая от одного соска к другому.
– Это должно быть тяжело.
Кент облегченно вздохнул, поняв, что Сэди не собирается играть в доморощенного психолога. Еще пару дней назад ему и в голову не могло прийти рассказать ей о той катастрофе, опасаясь, что навязчивая, болтливая девчонка затеет с ним игру в дедушку Фрейда. С тех пор он больше узнал о Сэди и понял – она не изнеженная невротическая арахнофобка.
– Не каждую ночь… но это действует очень… опустошающе.
Сэди инстинктивно поцеловала его в плечо.
– Расскажи мне о той фотографии. О «Потерях».
Кент напрягся:
– Проклятая картинка.
– Она тебе не нравится?
Кент резко покачал головой:
– Ты рассказывала, что, увидев ее на выставке, не смогла долго смотреть, потому что она показалась тебе слишком личной. Я полностью согласен.
– Как же она попала на обложку «Таймс»?
– Приятель-журналист отдал камеру моему редактору, пока я был в реанимации. После аварии я несколько дней провалялся без памяти. Они сделали четыре операции за тридцать шесть часов, и все было как в тумане. Меньше всего в тот момент меня беспокоили снимки. Когда я пришел в себя, фотографии уже попали в прессу.
– Нельзя было запретить их тиражировать?
Он кивнул.
– Я пытался, но родители Дуэйна попросили изменить мнение. Они хотели, чтобы мир узнал о том, что их сын погиб за свою страну.
– На такое сложно сказать «нет».
Кент усмехнулся и, сжав ее плечо, молча поблагодарил за понимание. Удивительно, но он еще мог улыбаться.
– Да.
– Боюсь тебя беспокоить, понимаю, ты думаешь, что я слишком много говорю, – начала она, не желая сбить его настроение, сознавая, что Кент впервые в жизни рассказывает о пережитом ужасе.
– Просто скажи, Сэди, – со вздохом перебил он.
– Не понимаю, как ты вообще решился сделать это фото? – Кент ничего не ответил, она решила поднажать. – То есть, я хотела сказать, ты же был ранен? Заточен в капкане разбившегося вертолета с поврежденной лодыжкой? Твои товарищи, с которыми ты прожил бок о бок почти два месяца, погибли или погибали. – Сэди приподнялась и взглянула ему в глаза. – Как тебе удалось думать о службе посреди всего этого хаоса?
Ему не привыкать проявлять хладнокровие в чрезвычайных ситуациях. В военных зонах прошло его посвящение в профессию. Тем, кто там не побывал, не понять.
– Когда все вокруг катится к черту, моя работа – делать фотографии.
– Я не сужу тебя, Кент. Мне просто любопытно.
Его разрывало от желания посоветовать ей заткнуться и не лезть не в свое дело и странным позывом все рассказать. Она оказалась единственным человеком, отказавшимся курить льстивый фимиам по поводу «Потерь». Сказала, насколько выбил ее из себя этот образ. Возможно, Сэди Блисс поймет.
– Да я вообще не хотел делать чертовы фотографии. Просто не мог выбраться из вертолета. Абсолютно был уверен, что скоро погибну в пылающем аде или от пули моджахеда. Нога дьявольски болела. Мне было совсем не до фотографий.
– Но ты их сделал?
Кент кивнул, вспоминая тот день во всех трагических красках.
– Наш пилот Джонни Либерман оказался заблокирован в вертолете вместе со мной. Он спросил, успел ли я снять все это.
Сэди вспомнила, что пилот вертолета скончался от ран в госпитале спустя несколько дней после катастрофы.
– Я сказал – нет. Я не делал проклятых фото. Я не мог даже понять, о чем он меня спрашивает. Не знал, где моя камера, и, честно говоря, меня это мало волновало.
– Но ты нашел ее?
– Джонни настаивал, что это мой долг. Приказал мне, сказал, что люди должны знать и о такой войне. Что вертолеты взрываются, погибают хорошие парни. И одно дело слышать о потерях живой силы в новостях, видеть дымящееся облако в отдалении, а другое – прочувствовать гарь, смрад и боль этого ада.
– И ты начал снимать?
– С моего места было видно немного. Обломки вертолета, пустыня и небо.
– И Дуэйн Джонсон.
– Да. Его отбросило совсем рядом, и я видел, – Кент прикрыл глаза, в сознание снова ворвались предсмертные крики мальчишки, – видел, как жизнь медленно покидает его глаза. Он звал мать. Он был испуган и не хотел умирать в одиночестве. Я пытался вылезти из вертолета, освободиться.
– Но не смог, – прошептала она.
Звезды подернулись влажной пеленой, он внезапно осознал, что пелена эта в его глазах.
– Все, что я мог, – делать фотографии.
Сэди взглянула ему в лицо. Заметила повлажневшие глаза. И едва ощутимо поцеловала. Что еще она могла сделать? Как можно пережить такую трагедию и остаться прежним человеком? Какие-то вещи невозможно изменить словами, в ее силах лишь обеспечить комфорт и утешение.
