– Хватит, убирайте своих тварей обратно, – крикнула я Владыкам. – Битва закончена.
Они перестали размахивать руками и посмотрели на меня.
– Битва не может быть закончена, пока кто-то не победит, – улыбнулся Шала.
– Она закончена, потому что… потому что я победила! – рявкнула я, грозно глядя на Владык.
– Докажи? – рассмеялся мне в лицо Вайи.
Он метнул в меня огненным шаром. Я подняла руку, поймала шар в воздухе, подбросила его несколько раз и швырнула обратно, метя Владыке в голову. Разумеется, я промахнулась, но оба близнеца, разинув рты, уставились на меня.
– У тебя есть власть над огнем? – изумленно пробормотал Шала.
– Это она! – вскричал Вайи. – Это точно она! Лавала вернулась! – Он нетерпеливо взмахнул рукой, и все скорпионы исчезли.
Владыки пламени запрыгали по колоннам в мою сторону, но Рен и Кишан преградили им путь и отшвырнули назад. Кожа обоих близнецов засветилась, огонь и ослепительный свет ринулись на Рена и Кишана, окружив их стеной пламени. Огромный столб бурлящего огня подхватил Рена и Кишана, поднял их в воздух и стал жечь заживо. Я увидела, как они корчатся и кричат от боли.
– Хватит! Прекратите сейчас же! Отпустите их! – заорала я.
– Они нас больше не интересуют. Поиграли – и хватит. Мы должны немедленно завершить ритуал. Ты пойдешь с нами, – сказал Шала.
– Никуда я с вами не пойду, – огрызнулась я. Потом накопила в себе побольше воды и пригрозила: – Отпустите их или хуже будет. Слышите? Я вас серьезно предупреждаю!
Шала и Вайи коварно усмехнулись и сделали шаг в мою сторону. Тогда я одним могучим толчком послала на них огромную волну. Она ударила братьев, накрыла их, и все вокруг скрылось в облаке шипящего пара. Когда пар рассеялся, я увидела, что вода не причинила Шале и Вайи никакого вреда, они выглядели лишь немного растерянными, словно впервые в жизни увидели такое чудо.
Я опустила руки.
– Отпустите их!
Вайи выпрямился, откинул голову и начертил пальцем круг перед собой. Огненное кольцо сомкнулось вокруг Рена и Кишана. Я лихорадочно направила свою силу на принцев, пытаясь погасить терзавшее их пламя.
Владыки дружно рассмеялись.
– Не трать силы. Ты гораздо слабее, чем мы.
– Да что вы говорите?
Я открутила свой вентиль на полную мощность. Вода забурлила вокруг моих принцев, но они все равно продолжали гореть. Каждая секунда была для них пыткой. Мне нужно было во что бы то ни стало победить Владык. Сила моих переживаний сделала воду холодной, как лед. Поскольку я не могла погасить пламя, сжигавшее тех, кого я любила, мне оставалось только направить свое оружие против Владык. Они завизжали, когда ледяная волна обрушилась на них. Огненный вихрь, круживший вокруг Рена и Кишана, ослаб, языки пламени присмирели и медленно опустили братьев на колонны. В тот же миг они оба превратились в тигров, чтобы побыстрее исцелиться.
Я видела, что шерсть у них обуглилась и сгорела до мяса. Собрав все свои силы, я заключила Владык в глыбы льда и бросилась к тиграм. Те дышали тяжело и прерывисто, словно каждый вдох причинял им невыносимую боль. Я осторожно дотронулась до Кишана, и клочок его обгоревшей кожи остался у меня на пальцах. Плача от сострадания, я сняла с его шеи камандалу и влила несколько капель эликсира ему в рот. Дождавшись, пока Кишан слабо облизнет губы, я повернулась к Рену.
Его шерсть тоже обгорела, черные полосы зловеще темнели на белой шкуре. Усы и ресницы сгорели дотла, как и чувствительные волоски на ушах.
– Бедные, бедные мои тигры, – прорыдала я.
Дав Рену несколько капель эликсира, я стала молиться, чтобы русалочье снадобье поскорее успокоило боль. Я сидела со своими тиграми и гладила их по головам, пока не услышала, что их прерывистое дыхание сделалось более глубоким. Вскоре я снова почувствовала под пальцами густую здоровую шерсть.
Я погладила Рена по голове и шепнула ему на ухо:
– В следующий раз я буду сражаться рядом с вами.
Потом наклонилась, поцеловала Кишана в макушку и спросила:
– Ты понял?
Оба тигра тихонько фыркнули, а затем сзади нас раздался насмешливый голос:
– Значит, прячемся за женскими юбками, да?
Я обернулась. Шала! Он стоял на соседней колонне и ухмылялся до ушей. Выглядел он слегка озябшим, однако ему хватило сил расплавить весь лед, в который я его заточила.
– Еще хочешь? – спросила я.
Шала потер подбородок, искры пламени брызнули у него из глаз.
– От тебя? – переспросил он. – Нет, ни в коем случае. От тебя нам больше ничего не нужно. Мы и так знаем, что ты не Лавала. Наша возлюбленная никогда не причинила бы нам такой боли.
– Да что вы говорите!
– К несчастью для тебя, мы с братцем ужасно завистливые парни, поэтому уж если нам не суждено быть счастливыми с девушкой, то и другим это тоже не будет позволено.
Шала взметнул обе руки в воздух, а потом направил их в сторону тигров. Огонь снова выстрелил из его пальцев. Я тоже взмахнула руками, и стена воды преградила путь пламени. Раздалось оглушительное шипение. Пар клубами повалил над столбами.
И тут меня впервые посетила страшная мысль:
Где же Вайи?
В следующую секунду я услышала за спиной топот бегущих ног, затем раздался громкий крик Рена:
– Келси! Нет!
Прежде чем я успела опомниться, Рен бросился между мной и Шалой, который так и покатился со смеху. Рен упал мне на руки. Я обхватила его, прижала к себе – и мы вместе рухнули на Кишана.
Кишан оторвал от меня Рена, и я закричала, увидев, что мои руки и грудь залиты кровью. Из груди Рена, подрагивая, торчало копье Га-булга.
Глава 23
Химера
С жутким звуком смертоносное копье раскрылось в груди Рена. Острые шипы глубоко вошли в его тело, разрывая все внутри. Рен закричал, кровь хлынула из его ужасной раны, потекла изо рта. Торжествующий смех Владык звучал где-то на заднем плане, не вызывая никаких чувств. Я стояла и в тупом оцепенении смотрела на копье. На какой-то миг я снова очутилась на поляне, над умирающим мистером Кадамом. Боль и горе вновь захлестнули меня, и я все съежилась, не в силах пошевелиться.
Я думала о своих родителях и о сгоревшем фениксе. Не знаю, как долго я бы так простояла, если бы прикосновение Кишана не вывело меня из транса. Наверное, это было самым трудным поступком в моей жизни – оставить Рена на попечение Кишана и повернуться к Владыкам.
Собрав в кулак всю свою волю, я посмотрела на них. Вайи выглядел гораздо хуже, чем его братец, он едва стоял на ногах. Я не рассуждала и не обдумывала, как поступить, в эти мгновения мною руководили только боль потери, гнев и чувство вины. Я атаковала, сосредоточив всю свою ярость на Вайи.
