Наконец темно-синие глаза распахнулись и Рен сел на циновке.
– Келси! Как ты?
– Замечательно!
Кишан приподнялся на локте, сонно потер глаза.
– Где Вервь? Мы ее не потеряли? – пробормотал он.
– Не волнуйся, она у меня.
– Отлично.
Он открыл глаза и вдруг оцепенел. Рен тоже замер. Они оба смотрели на Анамику, которая отчего-то тоже притихла. Я закатила глаза и решительно встала.
– Так, Рен и Кишан, я хочу познакомить вас с Ана… – я вдруг осеклась и сглотнула… – … микой…
Женщина, стоявшая у меня за спиной с щеткой в руках, была все той же злющей зеленоглазой Барби, которая так раздражала меня последние несколько часов. Но теперь, когда она сняла шлем, я увидела то, что должна была заметить гораздо раньше. Я ее знала. Разинув рот, я во все глаза смотрела на Анамику, пока та не сдвинула брови.
– Что вы уставились на меня, как глупые щенки, ждущие подачки? – прошипела воительница.
Кишан первый пришел в себя. Он вскочил и пал ниц перед Анамикой. Низко поклонившись ей, он с благоговением в голосе спросил:
– Скажи, какой службы ты ждешь от меня?
– Д-дурга? – пролепетала я.
Да, она выглядела точь-в-точь как богиня, которую мы столько раз посещали в разных храмах. Только рук у нее было не восемь, а всего две.
– Какая еще Дурга? – взорвалась Анамика. – И зачем он тычется лицом в пол? Что за глупости? Он что, не в себе? Или его разум столь же слаб, как его тело? – Она наклонилась над согнувшимся пополам Кишаном и громко, как будто разговаривала с глухим, отчеканила: – Будь добр, выпрямись! Очевидно, ты принял меня за кого-то другого.
Кишан поднял голову и прищурился, разглядывая ее. Потом, недовольно ворча себе под нос, встал с пола.
– Что происходит? – шепотом спросил Рен.
– Происходит война, если ты не заметил, поэтому у меня совершенно нет времени нянчиться со слабаками.
– Со слабаками? – ахнул Кишан, оскорбленный до глубины души. Он грозно шагнул к Анамике, но она лишь вздернула бровь и смерила его презрительным взглядом.
Я схватила Кишана за руку и заставила остановиться, но он продолжал метать злобные взоры на нашу хозяйку.
– Анамика, это Дирен Раджарам и его брат Кишан.
– Анамика? – переспросил Кишан. – Значит, вот как она себя называет? – сердито прошипел он.
Богоподобная красавица положила руку на рукоять кинжала, висевшего у нее на поясе.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что я не та, за кого себя выдаю? Я – Анамика Калинга, советница Чандрагупты, дочь царя и самая прославленная женщина в истории моего народа. – Она остановила свой гневный взгляд на лице Кишана. – Мне доводилось побеждать мужчин, которые были намного сильнее и умнее тебя. Так что ты поступишь мудро,
дурбала, если будешь относиться ко мне с уважением.
– Дурбала?!
Не знаю, что означало это слово, но Кишану оно моментально отключило мозг. Он бросился к Анамике и схватил ее за руку, прежде чем она успела вытащить нож. Кишан был на несколько дюймов выше амазонки, но она все равно как-то ухитрялась смотреть на него сверху вниз. Наверное, если бы Анамика умела выпускать пар из ноздрей и ушей, она бы это непременно сделала. Я еще не видела ее в таком гневе.
– Кишан, – тихо произнесла я и протянула руку.
Он мгновенно успокоился, выпустил руку Анамики и вернулся ко мне.
Рен стремительно встал между братом и разъяренной женщиной. Он поклонился и сказал:
– Прости нас. Мы пришли издалека, пожалуйста, не принимай наше незнание обычаев за грубость. – Тут он повернулся и выразительно посмотрел на Кишана. – Поверь, мы чрезвычайно признательны тебе за оказанное гостеприимство.
Затем Рен перешел на хинди и официально представил Анамике себя и Кишана. Я, разумеется, не поняла из его речи ничего, кроме имен. Анамика легко переключилась на родной язык, и беседа между длинноногой красоткой и Реном потекла легко и гладко. Вскоре меня начала бесить непринужденность, с которой Анамика разговаривала с Реном, не говоря уже о резкой смене ее настроения. Куда только подевалась ее враждебность? Теперь наша хозяйка была сплошные смешки и улыбочки!
Чем дольше мы с Кишаном смотрели и слушали, тем сильнее я начинала сомневаться в том, можем ли мы доверять этой женщине. Я мрачнела и ерзала на месте, страдая от того, что не понимаю ни слова.
Наконец Кишан вмешался в приятную беседу и сказал по-английски:
– Моя невеста устала. Могу я попросить предоставить ей место, где она сможет отдохнуть и перекусить?
Рен обернулся и посмотрел на меня. Я вспыхнула до ушей под его изучающим взглядом. Мне сразу пришло в голову, что он сравнивает меня с прекрасной Анамикой, причем явно не в мою пользу.
– Я отлично себя чувствую, – процедила я, не разжимая губ. – Мне не нужен отдых.
Анамика усмехнулась и ответила:
– Я велю моим людям приготовить для нее
нежнейшиеперины.
Я едва не взорвалась, а ничего не подозревающий Кишан брякнул:
– Спасибо, Келси будет вам очень признательна.
Как только Анамика вышла из палатки, я грозно скрестила руки на груди и набросилась на обоих братьев.
– Давайте-ка прямо сейчас расставим все точки над «и»! Мне глубоко наплевать, в каком мы веке и на какой планете, понятно? И на здешний этикет мне тоже плевать! Вы не имеете права говорить за меня! Если кто-то из вас считает, что меня можно заставить играть роль кроткой невесты, которая шагу не может ступить без своего сильного мужчины, то советую побыстрее пересмотреть свои взгляды! И даже не думайте отослать меня прочь, чтобы вести важные переговоры без меня!
– Келлс, да ты что, – залепетал Кишан. – Я не хотел… У меня и в мыслях не было избавиться от тебя! Я просто хотел, чтобы тебе было удобнее…
– Я прекрасно могу сама позаботиться о своем удобстве!
– Да я знаю, просто…
– Что просто?
– Просто мы тут не вполне на своем месте. И одеты мы по-другому, и говорим не так, и ведем себя иначе. Келси, пойми, я назвал тебя своей невестой и попросил о помощи только для того, чтобы обозначить твое положение и защитить. Одинокая женщина не может быть сама по себе. Тем более в это время и в этом месте.
– Да? – взвилась я. – А как же здешняя первая леди? Что-то я не заметила кольца на ее пальчике, но она явно не нуждается в защитниках!
– Особы королевской крови – это совершенно другое дело, – терпеливо объяснил Кишан. – Она защищена своим положением, своими воинами и даже личной охраной.
– Ах так? Мне кажется, ты забыл, что я тоже могу за себя постоять!
