— Милорд, возможно, это бред, но думаю, все же не помешает проверить… — начал было курирующий в этом году выпускников Марейс кор Лэйиш. Будучи племянником главы Темного Собрания и одним из его предполагаемых наследников, он представлял нечто вроде официальной оппозиции нынешнему руководителю Академии. Впрочем, Рейдива было не так просто сбить с мысли или запугать.
— Повторяю для особо сомневающихся: это бред, — раздельно произнес ректор. — Согласно донесению, портал был не орденским — нашим, с легким оттенком эловской магии. И вел он куда-то в окрестности Академии. Вопрос исчерпан, господа.
— Шутник пойман? — хмуро уточнила эльтианка преклонных лет. В отличие от остальных она не просто знала подробности прошлой войны, но и участвовала в ней. Впрочем, Нейриса дил Вейриан старательно скрывала некоторые подробности своей биографии. Участие в войне было как раз одной из них.
— Нет. Но, Нейриса, мы прилагаем все усилия. Шутник понесет заслуженное наказание, — поспешил уверить ректор старую целительницу.
— Значит, вы все-таки думаете, что произошедшее было не слишком удачной шуткой кого-то из студентов? — хмуро уточнил Марейс кор Лэйиш.
Ректор глянул на одного из ставленников Темного Собрания и твердо произнес:
— Да.
— Такова официальная точка зрения или реальная? — нагло уточнил тот.
— Обе, кор.
[4]
Обе, — уже не скрывая своего раздражения, бросил Рейдив. — Впрочем, вам, — едко выделив последнее слово, заметно спокойнее произнес ректор, — никто не мешает поставить в известность обо всем произошедшем Темное Собрание. И пусть они тогда разбираются со всем сами — свое же мнение я озвучил. Так что тратить ресурсы Академии на отлов химер и привидений я не собираюсь. Еще вопросы? — Старый драэк обвел тяжелым взглядом собравшихся. Впрочем, ни один из восьми присутствующих не выказал страха. Но и действовать на нервы ректору также никто не стал. Может, вопросы и были, но кто рискнет злить дарка, особенно когда о его злопамятности второе столетие ходят легенды одна другой правдоподобнее?
— Ну раз это всё, — свободны, — почти прорычал он.
Члены внутреннего правления Академии, недовольно поглядывая на ректора, все же направились к дверям. На месте остался лишь новый секретарь, так умело спровоцировавший остальных вначале… Впрочем, какой же новый, если с Рейдивом он был знаком уже без малого четыре сотни лет?..
— Ну, что скажешь? — Стоило посторонним удалиться, уже совсем другим тоном поинтересовался у своего помощника ректор.
— Скажу, что это выглядит очень странно. След портала действительно стандартный, маскировочный, но вот отблеск эльской магии…
— Вот-вот… это действительно «алые демоны», вернее один из них, — нехотя признал Рейдив. Других он, конечно, может водить за нос, но только не тех, кому доверяет. Камис Шеридан не единожды доказывал свою верность, и не где-то в дворцовых стенах и на приемах, а в бою.
— Считаешь, принц не только войну пережил, но и сейчас здравствует? — скептически хмыкнул секретарь ректора. — Маловероятно. Даже истинные маги эльтиан живут не больше полутора тысячелетий.
— Плюс еще лет пятьсот должна была накинуть кровь династии. Если, конечно, слухи не врали и Эльсориан дил Вейриан действительно являлся бастардом Князя, — задумчиво постукивая пальцем по столу, произнес старый драэк.
— Слухи не врали, Рей. Но выжить он не мог, а если бы и смог, сейчас ему должно бы быть около четырнадцати веков… староват для таких подвигов, не находишь? Даже с учетом крови правящего рода — маловероятно, — Камис взглядом указал на донесение. — Не должны престарелые элы прыгать под повозки ради спасения двух зазевавшихся дам. Даже Эльсориан был не настолько… эксцентричен.
— Но?.. Договаривай, раз начал, дил Шеридан. Уж ты-то лучше прочих знал этого вашего принца.
Собеседник ректора поморщился. Он терпеть не мог, когда его называли этим именем — все-таки не часто у с виду чистокровного дарка оказывается эльское обозначение рода. Нет, Камис нисколько не стыдился своих родителей, но они уже давно ушли в загробный мир, и он не считал себя вправе тревожить их покой. Официально Камис Шеридан погиб еще в Последнюю войну, а вот реально… реально ни элы, ни дарки столько не живут…
— А что, если у них тоже была схронка? Что, если этот их Магистр предусмотрел пути к отступлению?..
Не сказанное «так же, как и мы» повисло в воздухе. Рейдив кор Минор задумчиво уставился в стену.
— Знаешь, Кам, это вероятно. А еще очень даже возможно, что именно наши олухи и разбудили их. Кого туда на этот раз отправлял Марейс, знаешь?
Камис на секунду прикрыл свои золотистые глаза. Они, а также густые темные волосы делали его достаточно похожим на дарка, чтобы никто не придавал значения эльской фамилии — мало ли кого могли принять в род? После войны многое случалось. Да и не принято сейчас так уж тщательно исследовать родословные — времена ордена давно прошли, а потому и полукровок стало гораздо меньше.
— Их было трое. Человек — раб по имени Риан, потом Вилора дил Шеридан и Милесар кор Лэйиш. Надеюсь, представлять последних не надо, — ехидно уточнил Камис, безуспешно пытаясь скрыть свою растерянность под маской иронии.
— Шеридан? Лэйиш? Вдвоем? И это никому не показалось странным?!
Камис неопределенно дернул плечом. Мало ли кого и за какие грехи посылают к павшему оплоту ордена. Из года в год к руинам храма Зари отправляли самых неуступчивых учеников, тех, от которых проблем всегда больше, чем пользы. Очень действенный метод, кстати: оценив, к чему приводят выступления против системы, уже редко кто решался на подобные подвиги. Да и тяготы пути надолго отбивали у выпускников желание балагурить, а потом многие и сами взрослели.
— Кам, не тяни уж. Кстати, кем тебе эта девочка приходится?
— Внучатой племянницей. Ее отец внук моей сестры, в честь которой, видимо, и назвали девочку.
— То есть это та самая наследница наместника? — зачем-то уточнил ректор, хотя и сам уже понял, что за свинью им подложил Марейс.
— Именно, — коротко кивнул Камис.
— А мальчишка?
— Который?
— Ты меня прекрасно понял, Кам! Меня не интересует человек! Лэйиш, конечно!
— А, этот. Он тоже весьма интересен. Милесар кор Лэйиш, третий и последний сын Гиара кор Лэйиша, председателя Темного Собрания. Мальчик в довольно юном возрасте стал своеобразным залогом мира между эльтианами и драэками. При этом сами дарки от наместника никакой гарантии не потребовали, поверив тому на слово. В общем, насколько мне известно, детки выросли вместе, вместе оказались и в Академии. Что примечательно, несмотря на все попытки кураторов развести их, это не удалось.
Рейдив Минор лишь удивленно вздернул темные брови. Как действуют кураторы курсов, он знал не понаслышке, и его удивляло, что какая-то детская привязанность сумела выдержать подобный натиск. Впрочем, эти вопросы можно отложить, а вот…
