А Вилора и Милесар тем временем обходили в порту все стоявшие на приколе суда. Оба выпускника Академии никак не могли решить, в каком направлении плыть и чьими услугами воспользоваться. Лес ощущал присутствие их сбежавшего друга, но как-то слабо, словно что-то приглушало обычно стабильный сигнал.
— Так куда? — Даже спокойную целительницу все эти хождения по окрестным причалам уже порядочно достали.
— Если б я знал! — в том же тоне откликнулся ее друг. — Виль, я чувствую лишь направление. Весьма приблизительно, кстати! Так что нечего на мне срываться — я и так делаю все, что в моих силах.
— Я и не прошу сказать, где сейчас Риан. Я всего лишь спрашиваю, куда и на чем мы плывем! В конце концов, после защиты почти неделя прошла, а мы все никак с острова убраться не можем!
Милесар неопределенно пожал плечами. Брать на себя еще и такую ответственность он не хотел. Да что говорить, он и сам с каждым днем становился все более взвинчен и напряжен. Обычное беспокойство за друга усиливалось странными непонятными ощущениями, которыми его щедро одаривала изменившаяся метка. Маг невольно поскреб тыльную сторону левой ладони. К его привычным двадцати янтарным бусинкам добавилась еще одна, ярко-алая. И она существенно изменила рисунок родового знака, чей смысл еще только предстояло понять.
— Ладно, Виль, поплывем на лайнере. А когда доберемся до материка, я попробую снова. Думаю, так удобнее — по крайней мере, не будем зависеть от сиюминутных желаний капитанов кораблей.
Вилора согласно склонила голову. Ей это решение показалось лучшим из возможных.
— Тогда пойдем за билетами. Не хотелось бы затягивать с отправлением — мы и так слишком задержались здесь, — и девушка, схватив друга за рукав, решительно направилась к зданию портовых служб.
Два драэка, вот уже несколько суток не спускавших глаз с этой странной пары, переглянулись и направились следом. У них имелся приказ. И они твердо были настроены его исполнить.
Глава 9
ШАНСЫ И ВОЗМОЖНОСТИ
Тень
Весь следующий месяц мы были слишком заняты своими внутренними проблемами, чтобы хоть как-то отслеживать реакцию дарков на нашу вылазку. А реакция, надо сказать, не заставила себя ждать: на материке поднялась такая волна, что накрыла собой все заинтересованные стороны… Впрочем, это было и неудивительно, если учесть, каким грандиозным фейерверком закончилась наша последняя боевая миссия. Да уж, «светиться» мои ребята умеют знатно. С другой стороны, мы всегда были этакой группой устрашения, работающей большей частью демонстративно, с шумом и всяческой иллюминацией.
К счастью, на нас пока что не вышли. Да и не выйдут, если только к аналитической работе не приставят совсем уж безумца и фантазера — кто же поверит, что лабораторию атаковали тысячелетние мертвецы?
Что касается химер, то они прижились у нас. Да-да, все четыре сотни. В общем, вокруг руин обители довольно быстро организовалась небольшая деревенька, по первости состоящая лишь из временных деревянных бараков да шалашей. К счастью, на дворе стояло лето, и пока этих нехитрых сооружений хватало. Правда, уже через месяц-другой зарядят дожди, и к тому моменту хорошо бы завершить восстановление хотя бы казарм, а там, глядишь, и до личных домов офицерского состава дойдем…
И все-таки все обстояло не так уж и прекрасно. Новые люди заметно разрядили обстановку, добавив в нашу жизнь хоть какой-то смысл, но они же стали и причиной проблем. Трех с половиной врачей (один так и не оправился до конца после выхода из кокона) было явно недостаточно, чтобы контролировать почти четыре сотни измененных. Да и столь необходимых препаратов, блокирующих ту или иную часть мозга, у нас оказалось слишком мало — не рассчитывали мы при закладке хранилищ на подобные случаи! Пришлось в срочном порядке два из трех пищевых синтезаторов перенастраивать для производства элементарных лекарственных средств. Медики тихо матерились, проклиная криворуких техников, но в ход пускали все, что было под рукой. Я же с каждым новым днем все мрачнела. Вот уже неделя, как по плану необходимо было вывести из коконов новую группу, а я оттягивала это, ибо понимала, что врачей на всех точно не хватит. Они и так работали на износ, довольствуясь лишь тремя-четырьмя часами сна в сутки, а то и вовсе не ложились… их приходилось загонять в кровати буквально палками, но некоторые умудрялись сбегать даже из-под присмотра…
Вот как на таких еще пять десятков истощенных людей вешать, а? Они же до смерти себя загонят!
— Командир! — Сан появился рядом и как-то слишком уж укоризненно посмотрел на меня. Опять будет отчитывать. Сейчас начнет напоминать о долге и обязанностях, о том, что я срываю ко всем чертям все графики и планы, а еще попусту рискую чужими жизнями… Я заранее знала все, что он мне скажет. Сама раз за разом говорила себе то же самое, но выхода словно бы и не было. Либо четыре сотни химер. Либо пять десятков умирающих гражданских. И тех, и тех четверо — ладно, пусть пятеро (если считать еще и Эльсо) — медиков не вытянут. Они же не древние чудотворцы, право слово!
— Сан, я все знаю. Но можно же потянуть еще немного…
— Нельзя! У нас в красный режим перешло уже шестьдесят процентов коконов! Шестьдесят, Тень! Еще немного, и система рухнет ко всем чертям! И тогда у нас на руках окажется три тысячи трупов!
— Хорошо. Что ты предлагаешь? — устало спросила я. Но ответил мне не Сан, а незаметно подкравшийся к нам эл.
— Надо выводить в реальность весь первый уровень. Сразу. Если делить его на сегменты и отключать посекторно, как мы планировали первоначально, отказы начнутся уже через месяц.
Я медленно набрала в грудь воздух, задержала на пару мгновений дыхание, чтобы хоть как-то успокоиться, и только после этого выдала:
— Эльсо, это свыше пяти сотен человек разом! А у нас, даже если считать тебя, всего пять медиков!
— Значит, придется вертеться. Минимальную настройку на целителей способны пройти еще человек тридцать. Конечно, это будет лишь базовый курс, он весьма ограничен, но зато не займет много времени: два-три часовых сеанса — и можно сказать, курсы на медсестру или медбрата завершены.
— Недостаточно. Более того, я не рискну запихивать в камеры настройки химер. Большинство из них все еще физически и психически нестабильны! Им надо полноценные блоки ставить, а не пичкать лекарствами. Но пока у нас не будет достаточно врачей… — Я развела руками. Замкнутый круг какой-то. Без квалифицированных медиков нельзя было начать реабилитацию измененных. Но так как химеры забирали на себя практически все наши ресурсы, мы не могли позволить себе вывести в реальность лекарей, спавших в коконах.
— Хорошо. Тогда у меня есть еще один вариант, — внезапно произнес Эльсо. Я недоуменно посмотрела на эла. Уж больно решительно это прозвучало, словно он собирался снова предложить какой-то безумный план.
— Я слушаю.
— Я предлагаю зайти с другой стороны. Например, мы можем легализоваться в этом мире.
