Первая встреча. Мысли, расталкивая друг друга, никак не хотели объединиться. Поэтому интервью началось с довольно тривиальных вопросов. К тому же я не сразу разобралась с диктофоном. Мой начал барахлить, и я одолжила у подруги.
— Да как же это работает?!
— А вы на эту кнопочку нажмите, — подсказала девушка, принесшая кофе.
— Да, спасибо. Итак, чем же вас «зацепила» эта тема?
Через час мы с моим героем уже рассказывали друг другу байки, анекдоты, просто трепались за жизнь. Завтра уже есть с чем ехать в редакцию. Красота. А сегодня — еще четыре встречи. За что?!
Отмучившись на двух пресс-конференциях, поехала за фотографиями. И попала под ливень. Дождь, уже по-летнему теплый, обрушился на город. Был конец мая, ощущалось дыхание июня, и все жили в ожидании настоящего лета. Началось все достаточно безобидно, с мелкого моросящего дождя, но к обеду город уже не справлялся с обрушившимися на него потоками воды. Из-за засоренных водостоков порой уровень воды доходил до середины икры, и как в этом случае преодолеть неожиданную преграду — непонятно. Но ливень и не думал прекращаться. Небо плотно заволокло тучами, не было даже намека на просвет. Кое-где встал транспорт, образовались пробки. Пешеходам тоже пришлось несладко. Жизнь оказалась парализована! А еще говорят, что человек — царь природы и от ее капризов не зависит.
Угораздило же меня надеть длинное платье! Я шла, как спутанная лошадь, ноги промокли. Ну и, конечно, гости из Азии и кавказцы время от времени «клеили»: «Дэвушка!..» Вот, блин, денек!
— Вы под дождь попали? — участливо спросила пресс-секретарь, отдававшая фотографии.
— Под ливень!
— Ой, а я сегодня зонт не взяла. Таскала все время с собой, а сегодня утром почему-то выложила.
— Могу только посочувствовать.
Мы обговорили сроки выхода номера, обменялись визитками и разбежались. Надо было быстро заехать домой: переодеться и бежать на концерт. Друзья сделали мне подарок, пригласив на выступление джазового оркестра. Хоть что-то приятное в этой жизни.
Я решила сэкономить время, перемещаясь дворами. Мне, впрочем, всегда доставляло это удовольствие. Плутая по лабиринтам переулков, можно было разобраться с мыслями или вообще ни о чем не думать. До метро оставалось совсем чуть-чуть, я уже представляла, что минут через пять спущусь в подземные лабиринты. Думать о чем-то просто не было сил, потому что от обилия информации голову перевешивало. Пасмурная погода тоже не способствовала хорошему настроению. И тут я увидела его. На автостоянке среди стройных рядов солидных авто ярким пятном выделялся оранжевый «мерседес». Я сначала не поверила своим глазам, но, подойдя поближе, поняла, что он существует. Реально. Среди темно-синих «ауди» и черных джипов он смотрелся космическим пришельцем. Таким нарядным и ярким, как апельсин рядом с гречневой кашей. Настроение сразу улучшилось, и я зашагала еще быстрее.
Дома, прослушав автоответчик, я слегка обалдела от количества звонивших. Не менее впечатлял список тех, кому я должна была позвонить. Телефон освободился в третьем часу ночи. Я потом еще долго не могла уснуть, прокручивая разговоры и события, которыми чересчур был наполнен сегодняшний день.
Я проснулась утром около восьми от храпа, сотрясавшего комнату. Не сразу сориентировалась, кто это и где я. Все оказалось просто, как раз, два, три. Храпел мой кот, развалившись в кресле. Ну, Ржавый, я тебе это еще припомню! Нельзя же так людей пугать. Мяучера это, однако, ничуть не волновало. Он просто дрых…
Пробуждение, как всегда, было мучительным. Но раскачиваться особо было некогда. Мне предстояло отписать шесть материалов. Они в принципе были готовы. Надо только сесть и оформить: расшифровать и отписать два интервью, две обзорные статьи и два блиц-опроса. Это же плоскожопие можно заработать!
К вечеру у меня отваливалась рука и было полное несварение мозгов. Когда коллега позвонила, чтобы узнать телефон Меньшова, я не сразу сообразила, кто ей нужен. В голове крутились три фамилии: Меньшов, Машков, Меньшиков. Но кто из них кто — я для себя тогда так и не смогла определить. С идентификацией у меня явно были проблемы.
— Ну, ты в записную книжку посмотри. Там фамилия Меньшов есть?
— Да. Вот, пиши.
— Слушай, кстати. Ты не знаешь, кто такой Грин?
— Есть Александр Грин. «Алые паруса написал». Есть Грэм Грин.
— Нет, он поет.
— Тогда не знаю.
— Ладно, я тебе потом как-нибудь позвоню. В общем, созвонюкаемся.
— Ну, звоняй, звоняй…
Сутки пролетели незаметно, спрессовавшись в какой-то большой неразделимый кусок. Было ощущение, что прошло дней десять. Дела позади, и можно побалбесничать. Стрелки показывали почти полночь. Но… Зазвонил телефон. Так пронзительно и резко, будто аппарат сам настаивал, чтобы сняли трубку.
— Здравствуй, это Белов. Нескромный вопрос: что ты делаешь завтра вечером?
— Это как звезды встанут.
— Я хотел бы предложить тебе поработать. Сегодня четверг. До начала следующей недели сделай интервью.
— Не обещаю, но попробую.
— Все-таки попробуй. Пиши телефон…
— Да… записала.
— Во вторник материал должен быть в редакции. Сделай, пожалуйста.
Что же это получается? Завтра — пятница. Надо сдать шесть материалов. Плюс «левое» интервью. Не слабо. Можно было, конечно, послать Белова куда подальше, но он из тех редакторов, которые не отстанут, пока не получат желаемое.
В воскресенье отсыпаюсь до потери пульса!.. Именно в этот момент телефон опять прорвало. Но он сигналил уже не так настойчиво.
— Лапуль, привет! Ну куда же ты пропала? Как жизнь?
— Продолжается.
— Я пытался сутки тебя поймать, но это оказалось маловероятным. Ты дома-то бываешь?
— Случается иногда. Как ты? Что нового?
— Да так, менее-более. Мы почти неделю не виделись. Я ужасно соскучился по тебе.
— Я тоже.
— Слушай, я тут еще одну кофейню для себя открыл. Представляешь, иду и вдруг вижу вывеску: «А вы пробовали оранжевый кофе?» Давай завтра туда заглянем, попробуем эту экзотику?
— У меня завтра сдача номера. При всем желании раньше девяти не освобожусь.
— А если с утра?
— Бодрое утро? Ты хочешь со мной поссориться?
— Нет, ну что ты. Просто я очень хочу тебя видеть.
— Я тоже. Давай встретимся часиков в десять на Ноге у Головы
[1]
. А там видно будет.
— Хорошо. Спокойной ночи. Целую.
