Повторять за ним оказалось чертовски интересно. И, хотя двигаться так же плавно и тихо, как это делал Вересаев, у Фроловой не получалось, ощущение того, что она начинает что-то понимать, становилось все сильнее и сильнее.
Небольшой склон, заросший низкорослыми и какими-то перекрученными деревьями, пересекли по диагонали, постепенно забирая вверх. Крошечную полянку, заставленную чем-то похожим на земные муравейники, обошли по кругу, так как вовремя влезли в инфоблок и поняли, что их обитатели весьма агрессивны и ядовиты. Затем поднялись на невысокий холм по давно вросшей в землю морене
[66]
, прошли вдоль густого кустарника, покрытого россыпью угольно-черных ягод эссар, и… чуть было не наткнулись на дрыхнущего керрата.
Судя по относительно скромным размерам и отсутствию «взрослых» черных «чулок» на лапах, зверю, чем-то похожему на помесь коалы и бурого медведя, было меньше года. Смешные уши а-ля Чебурашка, измазанная соком эссар улыбающаяся пасть и близко посаженные малюсенькие глазки придавали ему настолько забавный вид, что Ольга не удержалась, вытянула из кармана айфон и умоляюще посмотрела на Вересаева.
Максим слегка напрягся, но упираться не стал. Только поднял перед собой руку, мелко-мелко ею потряс, а когда Фролова жестами объяснила, что ее телефон и так в беззвучном режиме, на всякий случай вскинул винтовку к плечу.
Пока девушка изображала папарацци, «несмышленыш», размерами лишь чуть-чуть недотягивающий до взрослого гризли, ни разу не пошевелился. А когда Ольга убрала телефон обратно в карман, несколько раз дернул задней лапой так, как будто собирался почесаться, и жалобно засопел.
«Уходим…», «Осторожно…», «Туда…» – жестами приказал Макс и первым двинулся в указанном направлении.
За следующие минут сорок пять они нарезали дуги вокруг места отдыха керрата. Правда, в основном с подветренной стороны и на весьма почтительном расстоянии. Нашли несколько троп, натоптанных хозяином леса, пару временных лежек, водопой… а затем зачем-то перебрались через небольшую речку, практически бегом взлетели на соседний отрог и остановились на самой обычной полянке, расположенной чуть ниже вершины.
«Ночевать будем тут?» – жестами поинтересовалась Фролова, когда поняла, что идти дальше Максим не собирается.
– Можешь спрашивать вслух… – предложил снайпер. – А то у тебя скопилось столько вопросов, что тебя сейчас разорвет от любопытства!
– Объясни, почему ты выбрал именно это место?! – пропустив мимо ушей язвительное замечание, затараторила Ольга. – Ведь отсюда до лежек керрата не больше двухсот метров!
– Ага, мы находимся в самом центре его охотничьих угодий…
– Ма-акс, я хочу понять твою логику!
– Фразу «чем дальше в лес, тем толще партизаны» слышала?
– Ага!
– Так вот, мы довольно далеко от обжитых мест. Соответственно, партизаны тут ходят косяками…
– Ты имеешь в виду снарров? – уточнила Фро лова.
– И их тоже… – кивнул снайпер и продолжил объяснения. – Большинство местных хищников охотится ночью, поэтому устраиваться на ночлег абы где, как говорят в армии, чревато боком…
– Да, но керрат, хоть и молодой, – тоже далеко не хомячок!
– Ты заметила на нем хотя бы один шрам?
– Н-нет…
– О чем это, по-твоему, говорит?
– Думаешь, он пацифист?! – сделав круглые глаза, спросила девушка.
– Неа. И даже не вегетарианец!
– А хто?!
– Местный босс. Который очень не любит левые движения на своей территории…
– Ма-акс, а можно по-русски?
– У нашего гостеприимного хозяина тут соперников нет. Значит, если с ним договориться, то всякой мелочи вроде снарров можно не бояться. Как минимум сутки…
– Ты издеваешься?
Вересаев сделал честные глаза:
– С чего ты взяла? Договориться можно по-разному – по-хорошему или… по-плохому…
– Ты что, собираешься его завалить?!
– Ага, подумываю…
– Бли-и-ин! А мне с тобой можно?!
Глава 19
Максим Вересаев
…Практическое занятие по теме «скрытный выход разведгруппы в заданный район» госпожа Фролова отработала на твердую «четверку»: соблюдала абсолютную звуковую дисциплину, двигалась в темпе и без резких движений, очень неплохо контролировала свой сектор ответственности и вовремя реагировала на жесты. Не менее хорошо она справилась и с выбором позиции для стрельбы – проигнорировав пару «уютных» пригорков, покрытых густой травой и расположенных в непосредственной близости от спящего керрата, она по-пластунски заползла в бурелом метрах в ста пятидесяти от зверя и залегла в небольшой ямке под здоровенным выворотнем.
Быстро подобраться к ее лежке с фронта не смог бы даже носорог. Однако я на всякий случай подстраховался: поставил на небольшом удалении от ее позиции предусмотрительно захваченную с собой МОНку
[67]
. Когда закончил, вернулся к Ольге, улегся по правую руку от нее и поинтересовался, куда именно она собирается стрелять. Естественно, не вслух, а жестами.
Девушка не задумалась ни на мгновение и показала пальцем на точку между глазом и ухом. Голова керрата была повернута к нам в три четверти, поэтому с выбором я согласился. Но прежде, чем разрешить охотнице нажать на спусковой крючок, положил между нами блокнот и попросил написать все те поправки, которые она собирается сделать перед выстрелом.
Писать Ольга поленилась – просто показала мне лимб оптики с уже выставленной двойкой, а потом жестами объяснила, что на такой дистанции превышение средней траектории составит порядка 4 см. Когда я задал вопрос, как зависит траектория полета пули от атмосферных условий, она ненадолго зависла. После чего написала, что на дистанции в сто шестьдесят метров учитывать такую мелочь не обязательно.
Мысленно пообещав себе вплотную заняться ее образованием, я сообщил, что у нее будет всего один выстрел, и приготовился к стрельбе.
Несмотря на значительные пробелы в теоретических познаниях по практической баллистике снайперской стрельбы, отработала Фролова просто великолепно: пуля, выпущенная из ее карабина, попала чуть ниже и правее точки прицеливания. Тем не менее зверюга весом центнера за четыре не захотела отправляться в поля вечной охоты, а оглушительно зарычала и прыгнула вперед. Из положения «лежа»! Метров эдак на пять! Я выстрелил сразу после того, как она коснулась земли всеми четырьмя лапами. И попал. В правый глаз. А через долю секунды, когда керрата шатнуло назад, всадил еще одну пулю. В левый…
– Же-е-есть… – потрясенно выдохнула Ольга, увидев, как бьющийся в агонии хищник одним движением передней лапы выкорчевал из земли деревце толщиной в руку. – Махнет направо – улица, налево – переулочек…
