Они поговорили о двадцати годах разлуки, о детях, работе, вкусах и увлечениях. Умолчали только о…
– Ну, а что вас привело в «Дезире»? – полюбопытствовала миссис Росс и сделала вид, что хочет взять коричневый бумажный пакет, что лежал на столе. Вернувшись из женской комнаты, она села рядом с мистером Греггом, а не напротив. Тепло и близость его тела пьянили не хуже джина.
Мистер Грегг выхватил пакет.
– Это не для глаз леди, – галантно проговорил он.
– А если я не леди?
– Миссис Росс! Так вы впрямь собирались заглянуть в тот салон? Интересно-интересно… Ну-ка расскажите поподробнее.
– Только если покажете, что купили.
– Ты плохо обо мне подумаешь.
– Хуже, чем двадцать лет назад, быть не может. Вы – мерзкая гнида.
– Линни! – возмутился Грегг. – Ладно, покажу. Но это станет нашим маленьким секретом, ладно?
– Честное скаутское! – Салют у миссис Росс получился кривоватый.
– Вот, журнальчик купил. – Мистер Грегг наполовину вытащил его из пакета. – Для особых ценителей.
– Что? Обычный порножурнал? – разочарованно спросила миссис Росс, еще не увидев обложку целиком. Пальчики с кроваво-красными ногтями раздвигали пухлые белые ягодицы, а их белокурая обладательница надула губки и удивленно смотрела в объектив. Журнал назывался «Тем, кто любит сзади». Миссис Росс взглянула на мистера Грегга, на журнал, потом снова на мистера Грегга.
– Так вы?..
– Ну, ты же знаешь, что я слаб на попки, – смущенно улыбнулся Грегг, снова пряча журнал в пакет.
– Да-да, помню, – прохрипела миссис Росс. – Еще помню, что вы тогда говорили, мол, многим девушкам так нравится. Это… правда?
– Неужели ты еще не попробовала? За семнадцать лет супружества?
– Нет, честно говоря. Мне любопытно, даже очень, но Колин не желает…
Миссис Росс беспомощно посмотрела на Грегга и почувствовала, что без четвертого джина никак нельзя.
– Ну, если любопытство настолько велико, ты знаешь, где меня найти, – невозмутимо проговорил Грегг, осушив виски с содовой.
– Вы серьезно?
– Вот моя визитка. Агентство все там же, на Питт-стрит. Решай сама.
Миссис Росс уставилась на визитку.
– Купить вам еще виски? – спросила она дрожащим голосом.
– Нет, лучше иди домой, пока глупостей не наделала. Алкоголь ударил тебе в голову, а я больше не пользуюсь женской слабостью. – Мистер Грегг поднялся, сжал ее ладонь и прошептал: – В иной ситуации я бы с превеликим удовольствием. Если любопытство останется, когда протрезвеешь… позвони мне.
Миссис Росс выбралась из бара, гадая, как объяснит Колину, что машина осталась в городе. Встретила старую подругу, немного выпила за компанию…
Майонез она так и не купила.
Целый месяц пролетел, прежде чем миссис Росс решилась позвонить. Воспользоваться предложением Грегга среди бела дня казалось невообразимым кощунством. Колин – порядочный мужчина, она – порядочная женщина, а порядочные женщины так себя не ведут. Однако та обложка отпечаталась в сознании: тайная расселина бесстыдно выставлена напоказ, в центре розовато-коричневый бутон, тугой, но, очевидно, не слишком. Как туда поместится что-то толще пальца, миссис Росс не представляла. Она хотела справиться в Интернете, но вдруг Колин заглянет в историю посещений или случайно загрузит уличающую ее страницу? Может, еще раз наведаться в «Дезире»? Но предъявить такой журнал кассиру… Невозможно.
В последний вечер того месяца Линни подпоила Колина, чтобы соблазнить на новые исследования. Она специально надела новый леопардовый корсет с поясом и чулками и станцевала приватный танец в гостиной (дети ночевали у приятелей). В финальной сцене Линни уселась мужу на колени спиной к нему, игриво подмахнула попой и непристойно широко развела ягодицы.
– Боже, Линни, что с тобой в последнее время? Танец очень чувственный от начала до конца!.. Зажги свечи, я ножки тебе помассирую.
На следующий день во время кофе-брейка визитка случайно оказалась у Линни в руках, и глаза впились в цифры, словно те могли исчезнуть.
Трижды она принималась набирать номер, трижды бросала. Потом хлебнула кофе, набрала снова и услышала гудок.
– Агентство «Грегг и Сондерс», Тони Грегг слушает.
Ошарашенная Линни не представляла, с чего начать.
– Алло!
– Ой, мистер Грегг…
– Линни!.. Рад тебя слышать. Ты звонишь… по какой-то причине?
В вопросе было столько надежды, что Линни осмелела.
– Алло! Да… есть причина.
– Вот и ладно. Успокойся, милая. Понимаю, решение было трудным. Сходим куда-нибудь на ланч?
– С удовольствием. Только, разумеется, нужно соблюдать осторожность.
– Да-да, разумеется. Давай ровно в час в отеле.
– Отлично! Ну, до скорого.
Я заметила, что пришли они порознь, а ушли вместе, и узнала Грегга, который неоднократно посещал конференции и бронировал у нас номера. Потрахаться он не дурак. Миссис Росс я не узнала, не таких обычно цепляет Грегг. Когда взвинченная дамочка появилась в фойе, она, казалось, вот-вот лишится чувств. Грегг поднялся с кушетки (они у нас стоят вдоль стен) и протянул ей руку. Миссис Росс расправила плечи, заулыбалась и вместе с ним проследовала в ресторан.
– Понимаешь, Линни, мне нужны доказательства, что у тебя серьезные намерения.
– То есть… ланча недостаточно? Я согласилась на встречу, и вам… Вам известно, чего я хочу.
– Трах-бам-бам и спасибо вам? Так нельзя. Линни, ты мне не безразлична. Я хочу, чтобы наш эксперимент тебе понравился. Как показывает опыт, для такого секса нужно созреть. Тебе нужно… потренироваться.
– Что? Потренироваться?
– Именно. Пардон за мой французский, Линни, но деликатно тут не скажешь. В общем, просто так член туда не загнать. Ты должна приготовиться.
– Как еще приготовиться?
– Дам тебе небольшое задание. Сходи в «Дезире».
– В «Дезире»? Нет!
– Да, милая, а задание такое…
Миссис Росс задержалась в бутике напротив агентства «Грегг и Сондерс» куда дольше, чем планировала. В восьмой раз она заглядывала в сумочку, чтобы убедиться: покупки, прожигающие лакированную кожу насквозь, не выпали и не затерялись. Нет, вот они. Миссис Росс не верилось, что она посмела переступить порог «Дезире», а затем предъявила отобранный товар кассиру и расплатилась. Как она ни прятала глаза от кассира, тот все же спросил: «С размером точно не ошиблись?» Миссис Росс лишь коротко кивнула в ответ.
Сейчас тот вопрос казался необъяснимо эротичным, при каждом воспоминании о нем в памяти всплывали новые подробности. Как взглянул на нее мужчина в плаще, стоявший у кронштейна с журналами. Какие огромные фаллоимитаторы висели на стене за стеклянной витриной. Совершенно иной мир, но ведь для кого-то он нормальный. Для мистера Грегга, например. Мистер Грегг и «Дезире» стояли по одну сторону черты, а Колин, «Уэйтроуз» и сама Линни – по другую. «Вот тебе и раздвоение личности», – беззвучно корила себя миссис Росс, собираясь с духом, чтобы перейти через дорогу.
