– Вижу, но дело важное. Прошу вас, давайте поговорим!
– Я специально попросил, чтобы не мешали. Оставьте нас в покое, не то управляющему пожалуюсь!
Черт! И что теперь? Я с несчастным видом посмотрела на пожилого осведомителя. Тот лишь головой покачал.
– Вдруг он убивает ту женщину? – шепотом спросил он.
Пожилой джентльмен был прав. Мне не хватало решимости взять на себя ответственность. Колебалась я лишь миг – прижала ключи к губам, потом – раз, и открыла дверь. Встретили меня криком – чьи-то покрасневшие бедра молниеносно исчезли из вида, а доктор Ласситер в длинной черной мантии и головном уборе профессора резко развернулся, бросив на постель что-то похожее на длинный ремень.
У меня едва глаза на лоб не вылезли. О, нет! Неужели я все-таки ошиблась?
– Извините, – захрипела я. – Девушка кричала… будто ей больно. Я лишь хотела убедиться, что у нее все хорошо.
Блондинка выглянула из-за двери ванной. Я заметила, что она заплела себе две косички.
– У меня все прекрасно! – нервно выпалила она. – Пожалуйста, уходите!
Я обернулась и увидела на кровати жуткий набор – нечто прутообразное с невероятным числом бордовых хвостов, потрясающе невероятным. Ха!
Судя по состоянию блондинкиной попы, тут старомодная игра в директора и нерадивую школьницу, а мне нужно ретироваться и не раздражать доктора Ласситера. Пошлепать и пощекотать – одно, а когда потом неделю сидеть не можешь – другое.
Я извинилась и ушла, а остаток дня провела в раздумьях.
Увиденное сильно выбило меня из колеи и заинтриговало. Захотелось узнать побольше. Зачем блондинке порка? А доктору Ласситеру зачем? Они любовники или встречаются только ради порки? Что чувствуешь, когда порют? А когда палкой бьют, очень больно? Если очень, что она получает взамен? Я представила, как складываюсь пополам, держусь за лодыжки, а моя бледная попа ждет первого удара… Да, увиденное распалило мое любопытство, а это всегда опасно. Будь я кошкой, давно бы сдохла!
Блондинка вышла из лифта и судорожно огляделась по сторонам, явно спеша выбраться из отеля незамеченной. Я выбежала в фойе и задержала ее.
– Мадам! Простите, мадам!
Блондинка обернулась и надменно выпятила губу.
– Мало вы сегодня дров наломали? – прошипела она. – Доктор Ласситер в ярости. Боюсь, в этот отель мы больше не вернемся.
– Понимаю. Извините меня, пожалуйста, – тихо отозвалась я. – Искренне надеюсь, что вы вернетесь, и я поселю вас в номер с хорошей звукоизоляцией. Пожалуйста, простите!
Блондинка шмыгнула носом.
– Решение принимаю не я, а доктор Ласситер.
– Понимаю. Я и перед ним извинюсь. Послушайте, у вас есть минутка? Могу я вас угостить?
– Мой поезд через полчаса.
Я повела ее в бар и заказала два сухих мартини.
– Присаживайтесь, – предложила я, махнув рукой на свободные табуреты.
– Спасибо, лучше постою, – невозмутимо проговорила она.
– Да, понимаю, – ответила я и улыбнулась. Блондинка улыбнулась в ответ и немного оттаяла. – Неудобно небось домой поездом возвращаться?
– Да уж. О чем вы хотели поговорить?
– Ну, мне просто интересно… Кстати, меня зовут Софи.
– А я Рейчел. – Блондинка протянула мне руку. Ногти у нее были квадратной формы и без лака. На некоторых пальцах я заметила чернила. Рейчел перехватила мой взгляд. – Доктор Ласситер очень внимателен к мелочам, – добавила она. – Вы не удивлены? Уж очень спокойно реагируете.
– Совершенно не удивлена. Кесарю кесарево, – пожала плечами я.
– Мне стэки нравятся, – лукаво заявила блондинка, наблюдая за моей реакцией.
– Почему?
– Что почему?
– Почему они вам нравятся? В чем кайф?
– Ах, Софи, такое не объяснишь. Человек либо понимает, либо нет. Во мне это заложено.
– Кажется… понимаю. Когда я застала вас… почему-то глаз не могла отвести. Понимала: нужно бежать прочь и не могла. Хотелось разглядеть подробности.
– Возможно, вы латентный сабмиссив, – предположила Рейчел. – Порой это проявляется лишь с возрастом. Хотя я всегда знала, что я такая.
– Неужели?
– Да. Я мечтала лишь о доминанте, который связывал бы меня, наказывал. Никакой романтики: мне подавай не сильные руки заботливого мужчины, а розги в руках деспота.
– Ничего себе! Но что именно вам нравится? Боль?
– Нет. Дело не в боли. Она мне не особо нравится. Если честно, не успеет порка начаться, я уже мечтаю, чтобы она кончилась.
Ерунда какая-то. Если Рейчел ненавидит боль, зачем этим занимается?
– Когда вы умоляли его перестать, а он не перестал… в чем там было дело?
– Я не по-настоящему его умоляла. – Рейчел упивалась моим недоумением, проказливо улыбалась и грызла коктейльную вишенку.
– То есть…
– Хотела бы остановить его, назвала бы пароль. У нас это Бейзингсток, мой родной город.
– Ясно, у вас пароль. Вы когда-нибудь его называли?
– Пока нет. Для меня это дело принципа. Сама удивляюсь тому, сколько могу вынести. Я куда сильнее, чем думала.
– Сильнее?
– Для роли сабмиссива нужна сила, – невозмутимо проговорила Рейчел. – Попробуйте и убедитесь.
– Так суть в том, чтобы покориться? Сдаться на чью-то милость?
– Вот, вы уже понимаете, – отметила Рейчел, допивая коктейль.
– Выходит, вы полностью доверяете доктору Ласситеру, – проговорила я. – Как вы познакомились?
– Через Интернет, – равнодушно ответила Рейчел. – Сайт dominant.com.
Dominant.com? Теперь картина прояснилась окончательно.
– Так вы его едва знаете?
– Софи, милая, я знаю о нем достаточно: доктор способен дать мне то, чего я желаю. Разве нужно знать что-то еще?
– Вы считаете себя… его рабыней?
– Нет, не считаю. Сабмиссивы вообще разные. БДСМ это не обязательно связанная по рукам и ногам девушка в латексе, которая ползает на коленках. Здесь полутонов не меньше, чем в классическом сексе. Вот возьмите и попробуйте! – Рейчел отставила стакан и взглянула на часы. – А сейчас мне пора. Приятно было поговорить. Я не сержусь, что вы к нам ворвались. Постараюсь убедить доктора Ласситера дать вам еще один шанс. – Рейчел подмигнула мне и вышла из бара.
Через несколько минут я двинулась за ней, размышляя о кожаных стрингах, и едва не столкнулась с доктором Ласситером, который с размаху бросил сумку для клюшек на блестящий пол.
– Снова вы! – изрыгнул он. – Вы что, родились, чтобы меня мучить?
