– Извините, пожалуйста, мне очень жаль! – Я потянулась к сумке для клюшек, но доктор проворно поднял ее с пола, не позволив даже прикоснуться к святыне.
– Жаль будет, когда я поговорю с управляющим.
– Пожалуйста, не надо! – взмолилась я, однако доктор плотно поджал губы. Он твердо решил добиться моего увольнения. – Разумеется, дело ваше, но если могу компенсировать это как-то иначе…
– Да, я требую компенсации за сегодняшнее фиаско, – заявил Ласситер.
– Никаких проблем. Сейчас все устрою. – Я села за стол и начала сложную процедуру возврата платежа под строгим взглядом доктора. Из него и в реальной жизни получился бы хороший директор, по крайней мере, непокорных он усмирял здорово.
Я проводила возврат платежа через банковскую программу и гадала, как решить проблему. Пусть озвучит свои условия. Пусть назовет цену. Рейчел считала его докой, а мне, если уж экспериментировать, хотелось побывать в руках эксперта.
– Могу я спросить?.. – осторожно начала я.
– Нет! – отрезал доктор.
Из кабинета в глубине фойе выглянул Чейз и нахмурился, увидев меня за компьютером.
– У вас тут все хорошо? – спросил он, взглянув на доктора Ласситера.
– Да! – выпалила я.
Казалось, сейчас доктор Ласситер донесет на меня, но он лишь кивнул и сделал неопределенный жест. Чейз вернулся в свое логово.
– Спасибо! – поблагодарила я. – С меня причитается.
– Это точно, – сурово отозвался Ласситер.
– Я бы хотела… вернуть вам долг. Любым способом, который вы предпочтете. – Я нервно сглотнула и перехватила его удивленный взгляд.
– Не совсем понимаю.
– Ну, м-м-м, если Рейчел не окажется на месте… То есть не представляю, насколько вы требовательны, но если не очень… То есть….
Господи, ну что за словесный понос?! Как попросить мужчину, чтобы выпорол?
Доктор Ласситер облокотился на стол и пригвоздил меня ледяным взглядом. Нужно изобразить сабмиссива. Интересно, как? Я остановилась на доступности, на амплуа испуганной нимфы.
– Хотите сказать, юная леди, что у вас те же вкусы, что у Рейчел?
От «юной леди» у меня засосало под ложечкой. Я вдруг почувствовала себя маленькой и беззащитной. Это нормально? Трудно сказать, но мне ощущение понравилось. Пристрастие благоприобретенное, хотя то же самое касается большинства изысканных удовольствий.
– Не знаю. Хотелось бы выяснить. Если вы не против, пожалуйста, устройте мне испытание.
– Испытание?
– Проверьте меня.
Голос доктора звучал чуть слышно, лицо вплотную приблизилось к моему.
– С удовольствием, – отозвался Ласситер, и я сделала глубокий вдох. – По-моему, юная леди, вас срочно нужно наказать.
– Да, вы правы.
– Да, сэр, вы правы.
– Да, сэр, вы правы.
Тонкая прослойка воздуха между нами так и вибрировала.
– Ладно, – тотчас согласился доктор, расправил плечи и растянул губы в улыбке. – Рейчел часто занята по личным обязательствам. Следующий четверг подойдет?
Я сверилась с расписанием дежурств.
– Я освобождаюсь в шесть, сэр, – ответила я, искренне надеясь, что в шесть не только освобожусь, но и оторвусь.
– Значит, в шесть. Без опозданий. – Ласситер отступил на шаг, оглядел меня с головы до пояса (все, что ниже, скрывала стойка), поднял сумку для клюшек и ушел.
Перспектива новой будуарной жизни лишила меня покоя. Предвкушая ее, я в строжайшем целибате провела восемь суток до заветного четверга. Одинокими ночами я представляла жгучую пульсирующую боль, а закрыв глаза, слышала наставления, только читал их не Ласситер. Это Чейз упрекал меня за еще не совершенные проступки, которые грозили нашему безумному счастью. Ласситер станет очередной заменой тому, кто мне нужен в действительности. Доктор расстроится, если узнает правду? Доминантам вряд ли по вкусу нелестные сравнения с другими. Наверное, он выпорет меня сильнее, если поймет, в чем дело. От таких мыслей я кончала, заливая свою ладонь соками.
«Ты дрянная девчонка, Софи! Дрянная! Дрянная!»
О да, я знаю…
Вторую половину четверга я провела как на иголках, поминутно глядя на вращающуюся дверь. Накануне позвонил доктор Ласситер и сообщил, каким видит мой дресс-код. Никаких брюк, белые хлопковые трусики, гольфы или чулки с эластичным верхом. Ничего цветного или узорного. Минимум косметики, тушь водостойкая. Рейчел не преувеличивала: доктор невероятно внимателен к мелочам.
Чтобы подчеркнуть важность момента, я выбрала высокие гольфы, ведь чулки с поясом и без я носила почти каждый день, наивно надеясь, что Чейз поставит меня раком и воткнет разок, пока гости отеля завтракают или пьют коктейли. Что мне оставалось, если не надеяться? Гольфы, наверное, следовало выбрать белые, а мои, черно-красные, до самых ляжек, делали меня похожей на Проказницу Минни из комиксов «Бино». Интересно, доктор Ласситер любит «Бино»? Думаю, да, битья-колотья там хватает.
Без десяти шесть порог отеля переступил мой предполагаемый педагог со зловещей сумкой для клюшек. Он не помахал рукой, не улыбнулся, никак иначе не отметил мое присутствие – молча приблизился к стойке, целеустремленный, как Терминатор.
– Добрый день, сэр! – проблеяла я, чуть не выронив ключ-карту.
– Добрый день, юная леди, – церемонно отозвался доктор.
– Сегодня вы в номере 137, в нем хорошая звукоизоляция, – зачастила я.
– Очень надеюсь, – проговорил он и чуть тише добавил: – Жду вас через десять минут. Не опаздывайте.
Ласситер развернулся и пошел к лифту, гремя содержимым сумки.
Десять минут спустя я шла коридором первого этажа, а в животе бурлили, склеивались, смешивались страх и возбуждение. Ниже, в промежности, возбуждение праздновало победу, тесня страх в дальние закоулки моего сознания, прямо в лапы рационализма.
«Будет очень здорово, – уверял рационализм. – Доктор – человек опытный, знает, когда остановиться, и вовремя остановится. Вдруг тебе понравится? Это более чем вероятно, если навязчивые ночные фантазии о безжалостных наставниках что-нибудь означают».
Безжалостные наставники… Чейз… Был бы доктор Ласситер Чейзом!
Я постучала в дверь.
Ласситер стоял у порога и манил меня с таким устрашающим видом, что на миг решимость моя растаяла.
– Пришла, значит. Аплодисменты твоей отваге, – проговорил он и, поставив меня посредине номера, объяснил основные правила: – Насколько я понимаю, ты новичок. В роли сабмиссива прежде не была?
– По-настоящему нет. Если только очень несерьезно, в виде игры, а так… нет.
– Ясно. Что хочешь попробовать? Я могу удовлетворить почти любые запросы. С чего начнем сегодня?
