Проснулась я часом позже. Одна.
Вялая спросонья, я подняла голову. Ллойд ушел? Это многое упрощало, но сердце больно кольнуло. От досады? От обиды? Неважно! В полдень меня ждала бабушка. Нужно вставать.
Не успела я опустить ноги на пол – морщась от боли, разумеется, – как услышала шум. Во-первых, на кухне шумел перколятор кофеварки, во-вторых, кто-то шумел в проявочной.
Я вскочила с кровати и, не удосужившись накинуть халат, рванула в темную комнату. Он был там. Ллойд был в моей проявочной!
– Как ты смеешь? – заорала я. – А ну выходи! Сию секунду!
Сама невозмутимость, Ллойд обвел взглядом стены. Я завесила их фотографиями Чейза – вариантами тех, что он велел мне сделать для рекламного каталога отеля. Этакий коллаж в стиле Энди Уорхола, на снимках Чейз, Чейз, Чейз. Да, проявочная выдавала мою одержимость, делала меня шизанутой сталкершей. Мучилась я не столько смущением, сколько гневом: мою безумную страсть вычислили.
– Ты еще здесь? – зло осведомилась я и схватила кювету с проявителем, чтобы швырнуть Ллойду в лицо.
– Не трать время на Чейза, – посоветовал он, нагнувшись, и проявитель растекся по стене с красно-черными Чейзами. – Он тебе не пара.
– А ты кто? Ходячий сайт svodnik.com? Убирайся! Видеть тебя не желаю! Греби к своей убогой подружке, а меня оставь в покое!
Я подбежала к входной двери, распахнула ее, потом схватила его кроссовки, куртку и вышвырнула на лестничную площадку. Застыв на пороге обнаженная, я рвала и метала до тех пор, пока Ллойд не убрался. Пусть сколько хочет зыркает на меня и качает головой.
Навстречу ему попались гости миссис Трэдуэй с подарками.
– С Рождеством, мать вашу! – проорала я им, захлопнула дверь, рухнула на пол и билась в истерике, пока не настала пора идти к бабушке.
Мимо гнусного всезнайки Ллойда мы прошагали прямо к логову Чейза.
– Зачем ты так с ним? – спросила Джейд, забыв о своем неминуемом увольнении. – Ллойд очень хорошо к тебе относится. Ты ему нравишься.
– Неправда!
– Как ты можешь так говорить после вечеринки в бассейне?! У вас же взаимное притяжение, как у магнитов. Я такое… лишь в школе на физике видела, – неуверенно закончила Джейд.
– Сейчас будет тебе и физика, и химия, и взрывы, – мрачно пообещала я, стучась в святая святых отеля.
– Войдите! – От голоса Чейза у меня до сих пор мороз по коже. Как и от взгляда его холодных, скрытых очками глаз. – Софи, у вас что-то важное? Я очень занят.
– Боюсь, что так, сэр, – сконфуженно проговорила я. – На карту поставлена репутация отеля.
– В самом деле? Тогда заходите.
Чейз зациклен на «добром имени» и «репутации» фирмы. Он даже периодически читает нам длинные наставления о том, что можно и что нельзя говорить посторонним.
Мы втроем с опаской прошли неблизкий путь до письменного стола Чейза. Там двое из нас принялись заламывать руки.
– Ситуация неприятная, – бодрым голосом начала я, – но, надеюсь, поправимая. Фотокорреспонденту удалось сделать снимки Джейд и Марии в компании Доктора Рока.
Чейз отложил ручку и подался вперед.
– В компании? Хотите сказать, что?..
По пунцовым щекам девушек было предельно ясно, что они хотят сказать. Я слабо улыбнулась, но от Чейза ответной улыбки не дождалась.
– Вы были в форме?
– Частично, сэр.
– То есть раздевались не догола?
– Не догола, сэр.
Чейз шумно втянул воздух.
– А что именно… хм запечатлел тот снимок?
– Ну, там Доктор Рок занимается сексом с Марией, – отозвалась Джейд. – А я… сижу у нее на лице.
Чейз вскинул брови. Все, плохи наши дела…
– Значит, снимки компрометирующие, – изрек Чейз с сарказмом, который смеха совершенно не вызывал.
– Джейд, ты не сказала про деньги, – чуть слышно прошелестела Мария. – По-моему, фотограф ухватил момент, когда… Когда Доктор Рок давал тебе деньги.
Невыносимо долгую минуту Чейз молча смотрел перед собой.
– Вы оказываете интимные услуги гостям отеля? – наконец спросил он.
– Обычно не за деньги! – вступилась за девушек я.
Взгляд Чейза едва не превратил меня в ледяную глыбу.
– То есть… это происходит регулярно, и вы в курсе?
– Я… знаю, что порой девушки развлекаются со звездами. Я… считала, что вы не обратите внимания, поэтому сама именно так и сделала.
– Софи, вы просчитались. Так, придется мне позвонить в пару мест. Откуда фотокорреспондент?
– Из «Субботнего соуса», – хором ответили мы.
– Ясно. Джейд, Мария, собирайтесь и уходите.
– Да, сэр, – пролепетали несчастные и, крепко взявшись за руки, повернулись к двери.
– Сэр, они же не хотели… – начала я, но Чейз оборвал меня резким, как удар хлыста, голосом.
– Вы тоже. Собирайте вещи, и вон отсюда.
Я пошатнулась, раскрыла рот, однако целую вечность не могла выжать ни слова.
– Вы… серьезно?
– Вполне. Убирайтесь, пока я не вызвал охрану.
– Но я думала!.. У нас с вами!.. Ну, понимаете!.. Вы и я! – Почему-то все мои фразы разбивались на короткие восклицания.
– Я знаю, что вы думали. – Длинный палец Чейза застыл над кнопкой селектора внутренней связи. – Вызвать охрану или уйдете добровольно?
Я уйти не могла. Не соображая, что к чему, я рухнула на ковер и забилась в истерике.
«Сейчас к двери поволокут», – подумала я, когда на плечо мне легла рука.
Впрочем, ее обладатель и не думал меня волочь. Он заговорил с Чейзом. Сперва я не прислушивалась, потому что рыдала навзрыд, но сообразив, что это голос Ллойда, навострила уши.
– …ваша последняя надежда? Если так, чести это вам не делает.
– Убирайтесь, Эллисон. Я не намерен обсуждать свои дела с барменом.
– Наслаждайтесь последними минутами в кресле управляющего, Чейз. Софи задержится здесь куда дольше вашего.
– Вон! Вон отсюда!
Ни разу не слышала, чтобы Чейз так вопил. Поэтому, забыв о собственных муках, я поддалась любопытству и подняла голову. Лицо Чейза, обычно невозмутимое, превратилось в маску животного страха. В уголке рта лопались пузырьки слюны. Чейз так отчаянно жал на тревожную кнопку, что она могла сломаться в любую секунду.
Ллойд повел меня в фойе, но у самой двери остановился для последнего удара.
– Пожалуй, я сам газетчикам позвоню. Есть у меня для них любопытнейшая историйка.
