— Залезайте туда и ведите себя тихо.
Углубление было достаточным для двух порядочных чемоданов; человек, свернувшись клубком, поместится там без труда. Запрыгнув на полку, Лорд подтянулся и забрался наверх. Женщина протянула ему чемоданчик. Не успел он устроиться, как раздался стук в дверь.
Женщина открыла.
— Мы ищем негра, в костюме, с чемоданчиком.
Это был голос Звонарева.
— Я таких не видела, — спокойно ответила женщина.
— Не лгите нам, — сказал Кроманьонец резким тоном. — Мы не потерпим обмана. Вы его видели?
— Никаких негров я не видела. Мне не нужны неприятности.
— Ваше лицо мне знакомо, — заговорил Прищуренный.
— Я Акулина Петрова из Московского цирка.
Небольшая пауза.
— Точно. Я видел вас на арене.
— Как это замечательно. А теперь, быть может, вы продолжите свои поиски где-нибудь в другом месте. Мне нужно выспаться. Вечером у меня выступление.
Женщина захлопнула дверь.
Лорд услышал щелчок замка.
И в третий раз за два дня облегченно вздохнул.
Лорд выждал минуту, прежде чем спустился вниз. Его спина была покрыта холодным потом. Женщина, приютившая его, сидела на полке.
— Почему эти люди хотят вас убить? — мягко спросила она.
По-прежнему в ее голосе не было ни тени беспокойства.
— Понятия не имею. Я юрист из Америки, приехал в Россию, чтобы принять участие в работе Царской комиссии. Еще каких-нибудь два дня назад я был уверен, что, за исключением моего босса, никто даже не подозревает о моем существовании.
Лорд уселся на противоположной полке. Адреналин уходил, сменяясь пульсирующим напряжением во всех мышцах. Давала знать о себе усталость. Но оставалась самая главная проблема.
— Один из этих троих, тот, кто говорил с вами первый, он вроде как был моим телохранителем. По-видимому, я знал о нем далеко не все.
Акулина Петрова поморщилась.
— На вашем месте я бы не стала обращаться к нему за помощью. Похоже, они все были заодно.
— В России это обычное явление? — спросил Лорд. — Незнакомые мужчины забираются к вам в купе? Бандиты стучат в дверь? По-моему, вас это нисколько не беспокоит.
— А должно было бы?
— Я этого не говорил. Поверьте, меня вам бояться нечего. Однако в Америке подобная ситуация считалась бы очень опасной.
Петрова пожала плечами.
— На вид в вас нет ничего опасного. На самом деле, когда я вас увидела, я почему-то вспомнила свою бабушку.
Лорд молча ждал объяснений.
— Она росла во времена Хрущева и Брежнева. Американцы засылали в Советский Союз шпионов, чтобы брать образцы почвы и исследовать их на радиоактивность, определяя местонахождение пусковых шахт ракет. Всех советских людей предупреждали об этом, призывали быть бдительными, пугали тем, как опасна встреча с американским шпионом. И вот однажды моя бабушка гуляла в лесу и встретила незнакомого мужчину, собиравшего грибы. Он был одет как простой колхозник, в руках у него была плетеная корзина, с какими обычно ходят за грибами. Нисколько не испугавшись, бабушка подошла к нему и сказала: «Привет, шпион!» Пораженный мужчина уставился на нее, даже не думая отпираться. Он только сказал: «Я прошел такую хорошую подготовку, узнал о России все, что только можно было. Как вы поняли, что я шпион?» «Это очень просто, — ответила бабушка. — Я прожила в здешних краях всю свою жизнь, и вы первый негр, которого я встречаю в этом лесу». То же самое верно и в отношении вас, Майлз Лорд. Вы первый чернокожий, которого я встречаю в этом поезде.
Лорд улыбнулся.
— Похоже, ваша бабушка — натура в высшей степени практическая.
— Была. До тех пор, пока однажды ночью за ней не пришли коммунисты. Каким-то образом семидесятилетняя женщина угрожала империи.
Лорд читал о том, как Сталин во имя Родины загубил двадцать миллионов человек, и генеральные секретари и президенты, пришедшие ему на смену, были ничуть не лучше. Как там писал Ленин? Лучше посадить в тюрьму несколько десятков или сотен невиновных, чем оставить на свободе одного врага власти.
— Мне очень жаль, — сказал Лорд.
— Почему?
— Не знаю. Просто в подобных случаях так говорят. А что вы хотите от меня услышать? Плохо, что ваша бабушка была растерзана сворой фанатиков?
— На самом деле именно так это и было.
— Поэтому вы меня спрятали?
— Я ненавижу государственные органы и мафию, — сказала Петрова. — Это одно и то же.
— Вы считаете, это были бандиты?
— Вне всякого сомнения.
— Мне нужно найти проводника и переговорить с начальником поезда.
Петрова грустно усмехнулась.
— Это было бы верхом глупости. В этой стране продается все. Если эти люди вас ищут, они купили всю поездную бригаду.
Она была права. Российская милиция немногим лучше мафии. Лорд вспомнил следователя Орлегова. Грузный русский не понравился ему с самого начала.
— Ну а вы что предлагаете?
— Не знаю. Это вы юрист, работающий в Царской комиссии. Вы и думайте, как быть.
Только сейчас Лорд заметил на полке сумку с вышитой эмблемой Московского цирка.
— Вы сказали бандитам, что работаете в цирке. Это правда?
— Разумеется.
— И какое ваше амплуа?
— А вы сами попробуйте догадаться. Как по-вашему, чем я могу заниматься?
— С такими миниатюрными размерами из вас получилась бы идеальная акробатка.
Лорд внимательно посмотрел на ноги Петровой в черных кроссовках.
— Нога у вас маленькая, компактная. Готов поспорить, с длинными пальцами. Руки короткие, но мускулистые. Я бы сказал, вы воздушная гимнастка, эквилибристка.
— Попали в самую точку, — улыбнулась Петрова. — Вы видели, как я выступаю?
— Я давно не бывал в цирке.
Лорд прикинул ее возраст. Пожалуй, лет тридцать — тридцать с небольшим.
— Откуда вы так хорошо владеете русским? — спросила она.
— Учу уже много лет.
Его мысли вернулись к более насущным проблемам.
— Мне нужно уйти отсюда, оставить вас. Вы и так сделали для меня больше, чем я смел бы попросить.
— И куда вы пойдете?
— Найду где-нибудь свободное купе. А утром попытаюсь незаметно сойти с поезда.
— Не говорите глупости. Эти люди будут прочесывать состав всю ночь. Единственное безопасное место здесь.
Сбросив сумку на пол, Петрова вытянулась на своей полке. Потом подняла руку и выключила ночник над головой.
