Ко мне подтанцевал странный парень и, схватив за руку, попытался заставить меня присоединиться к нему.
— Отвали! — рявкнула я.
Он так и поступил.
Черт! Я злилась сама на себя. Похоже, я могу провалить миссию. Это был как раз потенциальный парень на одну ночь, а я вышвырнула его за борт, даже не подумав. И он был вполне симпатичный.
Очень плохо, что мой безусловный рефлекс: заставляет меня не подыскивать для себя партнеров, а наоборот отгонять их огромной палкой, будто я какая-нибудь девственница-весталка.
С таким же успехом я могла бы пойти домой. Эммы нигде не видно, и хотя я наконец локализовала Серену, она все равно как пиявка присосалась к Ники Тейлору. Последние полчаса они провели как сиамские близнецы, сросшиеся ртами. Не знаю, как им удавалось танцевать не разлепляя губ, но удавалось, и неплохо. Надо сказать, Серена вообще неплохо танцует. Она принадлежит к числу тех счастливцев, которые проскальзывают в ритм с той же легкостью, с какой горячий нож входит в масло. Думаю, она определенно заарканила свой номер первый. Глядя на то, как они двигались, можно было подумать, что она уже обработала его прямо на танцполе, не будь они полностью одеты.
Я посмотрела на часы. Первый час ночи. Будь я проклята, если останусь здесь до трех.
Я вымотана вконец и почему-то чувствую себя обманутой. Судя по всему, усталость помогла-таки алкоголю взять надо мной верх. Все мое тело требует сна, кроме желудка, который явно считает что сейчас ему не помешает жирная, сальмонеллезная котлета из придорожной забегаловки, только лишний раз доказывает; насколько я напилась.
Я направилась в гардероб за курткой с намерением выйти и поймать такси.
— Привет, Секси-Лекси, — произнес знакомый голос, когда я протискивалась сквозь толпу. — Надеюсь, ты не уходишь?
Я обернулась и оказалась нос к носу с Лоуренсом Чемберсом, или Ловким Ларри, как его называют в офисе. Ларри — адвокат, занимающийся подачей исков, он работает на газету, в воскресном приложении к которой работаю я. Он худощавый, общительный, на удивление удачлив в коммерческом плане. И вот он стоит, облокотившись о стойку бара, в костюме от Ромео Джильи, и вид у него стильный и дорогой. Наверное, все употребленное мной пиво сработало на славу, потому что из типа, до которого я бы и веслом не дотронулась, он превратился в необыкновенно привлекательного парня.
— Вообще-то собиралась, — ответила я на его вопрос, остановившись на полдороге и неуверенно покачиваясь на одолженных шпильках.
— Очень жаль, — вздохнул он. — Я только пришел, а самая соблазнительная женщина уже уходит. Вечно со мной так. Не уходи, Алекс. Пойдем и выпьем вместе. Я тут на мальчишнике, и в нашем углу слишком много тестостерона. Нам нужна женская компания.
Мгновение я колебалась.
— Пойдем, Алекс… выпей со мной, — убеждал он.
Я оглянулась на танцпол и внезапно увидела Эмму. Она по-прежнему танцевала с приятелем Тео, который извивался так, как будто пытался что-то доказать. Она поймала мой взгляд, улыбнулась и, показав на часы, беззвучно сказала: «Двадцать минут, о'кей?»
По всей видимости, она передумала устраивать тест сексуальным возможностям Скидмарка.
— Может, все-таки вывьешь глоточек, — не унимался Ларри.
Он покачал передо мной парой бутылок шампанского, которые, оказывается, держал в руках.
— О'кей, — сдалась я.
Черт возьми, что я теряю? Все равно нужно еще ждать Эмму. С таким же успехом я могу пока пить чье-то шампанское, даже если этот кто-то — Ловкий Ларри.
Он прихватил со стойки еще две бутылки и повел меня через весь клуб в затемненный угол. Сквозь дым сигарет и испарения сухого льда я смогла разглядеть группу мужчин, лениво развлившихся на синих бархатных диванах, совершавших обильные возлияния и перекидывавшихся ни к чему не обязывающими замечаниями, едва слышными за грохотом музыки.
— Проводим ночь, — коротко объяснил Ларри. — Пойдем, поплаваем с акулами.
Половина шампанского перекочевала к другому пиджаку, а Ларри взял меня за руку и усадил на диван между двумя парнями в практически идентичных темно-серых костюмах «Хьюго Босс».
— Слава богу, прибыло подкрепление. У меня капли во рту не было вот уже… подождите, посмотрю… сорок секунд.
Блондин слева от меня рассмеялся над собственной шуткой и, схватив одну из бутылок, открыл ее с излишней театральностью и совершенно ненужной пеной, при этом вылетевшая пробка попала в затылок невинной жертве в топе танцующих.
Ларри скользнул на диван напротив и зажал мои колени своими длинными ногами.
— Маркус, — сказал он, указывая на меня с видом собственника, — это Алекс Грей. Она скандальный журналист. Алекс, познакомься с Маркусом Вентвортом.
Он махнул в сторону блондина, который с трудом сфокусировал на мне взгляд и протянул бокал шампанского с невнятным «привет, красавица».
— И хочешь верь, хочешь нет, тут у нас еще один Алекс — Александр Пинтер, — продолжил Ларри.
Парень справа наклонился вперед и протянул мне руку. Он выглядел чуть более трезвым, чем все остальные.
— Привет, Алекс. Журналист, я правильно понял?
— К моему стыду, да.
— Не-а, — хмыкнул он, — не может быть. Слишком хорошо выглядишь, чтобы быть наемной лошадкой.
Я достаточно выпила, чтобы удовлетвориться такой очевидной лестью. К тому же Алекс Пинтер был довольно привлекательным. Или мои пивные очки окрасились в розовые шампанские тона.
— Знаешь, а пожалуй то, что нас обоих зовут Алекс, это знамение… — Он придвинулся ближе и вновь наполнил мой бокал.
— Да, знамение, как в фильме про Дэмьена-Антихриста, — вмешался незнакомый голос. — Привет, я Тони. — Хозяин голоса выскользнул из тени и протянул мне изящную руку с безупречным маникюром. — Ларри не потрудился представить нас, он ведь всегда приберегает лучших женщин для себя.
— Отвали, Тони. — Алекс положил руку мне на колено и осклабился на оливковокожего итальянца. — Ларри не зря оставил его без внимания, притворно серьезно шепнул он, убедившись, что его коллега в пределах досягаемости, — вот уж мастер своего дела, волк в волчьей же шкуре. Это тот самый парень, о котором предупреждала твоя мама.
— Да, конечно. — Тони улыбнулся, продемонстрировав необыкновенно белые зубы. — А он тот парень, который трахнет твою маму, как только ты выйдешь из комнаты. Алекс, держись от него подальше.
Он втиснулся между мной и Маркусом Вентвортом, который отмахнулся и опять уткнулся лицом в синюю бархатную обивку.
— Держись меня, — он положил руку на мое другое колено, опять долил мой бокал, потом протянул его мне, — я за тобой пригляжу.
Я приняла бокал с шампанским, нерешительно поглядывая то налево, то направо. И там, и там — сексуальный мужчина. Да, воистину счастливый день.
