Я поближе пригляделась к брюнетке в довольно милом платье от Николь Фари, которая оказала на Ларри такое же воздействие, как Бэтмен — на незадачливого воришку.
Пожалуй, не только мускулы были мне знакомы. Под блестящим темным париком я увидела лицо, которое так часто посещало меня в видениях.
«Джейк!» — пискнул голосок в моей голове. Не будь дурой. Джейк здесь? В парике и в платье? Не думаю.
Я снова взглянула на него. «ДЖЕЙК!!!» — завопил голосок, чтобы наверняка привлечь мое внимание.
Через меня будто пропустили электрический ток, и я попыталась вслед за Ларри ускользнуть в кухню, но безуспешно, видимо потому, что я не такой скользкий тип, как он. Вместо этого я промахнулась мимо двери, и довольно чувствительно врезалась в придиванный столик.
Какого черта он здесь делает? Сначала Котсуолд, потом работа, потом свадьба, теперь здесь. Он следит за мной. Преследует меня. Это смертельная игра. Боже, значит я Гленн Клоуз… или, еще хуже, Майкл Дуглас! Я с ужасом проверила, не появился ли у меня двойной подбородок. К счастью, двойной оказалась только порция водки в моем стакане. Я выпила ее одним глотком и попыталась успокоиться. Я совсем не похожа на Майкла Дугласа и с какой стати Джейк будет преследовать меня? Это ведь я им одержима, а не наоборот
— Лекс, с тобой все в порядке?
Я подпрыгнула на шесть футов в воздух, когда передо мной вдруг материализовалась Эрика.
— С тобой все в порядке? — повторила она явно обеспокоенно. — Ты белее снега. Что случилось? Вы ведь не поссорились с Ларри?
Я в панике сжала ее руку.
— Он здесь! — прошипела я.
–
— Лекс! — почти закричала Эрика, — Кто — Он?
— Джейк Дэниелс, вот кто, — процедила я сквозь сжатые зубы.
— Где? Покажи, покажи!
Она тоже вцепилась мне в руку, так что со стороны мы представляли весьма забавное зрелище.
— Вон там, брюнетка в «Николь Фари».
Глаза Эрики нашли его и на мгновение расширились.
— Это Джейк?
— А я что тебе говорю? С какой стати он пришел?
— Возможно, его пригласили, — спокойно сказала она.
— Да, но кто?
— Кажется, Джем его знает? Точно, Джем!
— Я убью нашего брата, он умрет медленной, мучительной смертью, — прошептала я. — Как он мог так поступить со мной? И что, интересно, мне теперь делать?
— Просто веди себя естественно, ладно? — Эрика положила руки мне на плечи и начала массировать, как тренер боксера перед матчем. — Ты ведь работала с этим парнем последние пару месяцев без особого труда, так что вполне можешь пережить один вечер.
— Но он помнит, Эрика! — взвыла я.
— Что помнит? — недоуменно спросила она.
— Кто я!
Она была явно удивлена.
— Ну конечно, помнит. Нельзя сказать, что костюм полностью тебя изменил.
— Да я не об этом. Я говорю, что он помнит, что это была я, понимаешь?.. Та ночь в Котсуолде…
Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза.
— Ты иногда такая наивная, Алекс. Ты что, действительно думала, будто он тебя не узнал? Просто исходя из того, что говорил о нем Джем, он не из тех, кто будет кричать об этом на каждом углу. Ради всего святого, иди и поговори с ним. Реши этот дурацкий ребус раз и навсегда.
— Я не могу.
— Ты ведь не можешь вечно прятаться от него.
— Смогу, если постараюсь.
Я хищно схватила стакан Эрики и выпила, до того как она заметила.
— Ну, если ты решила избегать его, то выбрала правильный путь. Это вечеринка с переодеваниями. Стащи у кого-нибудь парик и смешайся с толпой, он тебя и не заметит — усмехнулась она.
— Смешаться… Точно.
— Алекс, я пошутила! — крикнула она, в то время как я начала медленно уходить в сторону.
— Алекс…
Команда регбисток пела так громко, что практически перекрывала магнитофон:
— «Мечтаааю, крошка, прижать тебя немножко!»
Я решила укрыться среди них.
— «И пусть я в жизни не мечтала о силиконовой груди, ко мне со скальпелем, придурок, попробуй только, подойди…»
Я вынырнула из их толпы с другой стороны, решив, что в убежище не должно быть так шумно, особенно когда я пытаюсь разработать коварный план побега.
— «Если мне нужна девчонка ночью позабавиться, лучше будет пусть дуреха, только чур красавица», — самозабвенно голосили они.
Я стояла, зажатая между радиатором и задницей самой толстой из регбисток, которая к тому же двигалась в такт музыке, окончательно лишая меня возможности передвижения, и тут появилось дополнительное осложнение — мои подруги.
— Эй, Лекси! — Эмма протянула мне пластиковый стаканчик, как только мне удалось выдавиться из своего убежища. — Где тебя черти носят? Серена только что заприметила очередную жертву.
— Тебе что, мало? — растерянно спросила я.
— Конечно, соревнование я уже выиграла, но почему бы не улучшить личный рекорд? Пойду, пожалуй, поболтаю с ним. Как мне себя вести?
— Знаешь, я тут научилась кое-чему у младшего брата, — засмеялась Эмма. — Его любимый способ — подойти и спросить: «Слушай, не хочешь потрахаться? Нет? Ну тогда просто полежи рядом, пока буду трахаться я». Ужасно, правда?
— А это хоть раз сработало? — заинтересовалась Серена.
— Ну, думаю, он рассчитывает на комический эффект. Он говорил, что для того, чтобы затянуть женщину в постель, нужно ее рассмешить. Я ответила, что, если он разденется, с любой приключится истерика.
— Вряд ли с этим парнем пройдет такой номер. Но мне очень нравится его маленькое черное платье. Интересно, я смогу его одолжить, если сниму с владельца?
— Его маленькое черное платье? — затрепетала я.
— Угу. От Николь Фари.
— Николь Фари?
— Да, прошлогодняя коллекция, но все равно великолепное.
— Покажи.
Она ткнула пальцем туда, где стоял Джейк. Он выглядел профессионалкой высокого класса среди жалких любительниц — несказанно элегантный в своем маленьком черном платье.
— У него, кстати, неплохие ножки, — оглянулась Серена.
— Ты еще остального не видела, — не думая, выдохнула я.
Эмма и Серена переглянулись, а потом посмотрели на меня, синхронно подняв брови.
— Это Джейк, — пробормотала я.
— Что? ЭТО Джейк? — потрясенно переспросила Эмма, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть.
— Собственной персоной. — Я тупо уставилась в опустевший бокал.
