«Привет, Малина. Любишь Воннегута?»
Я ответила.
«Тогда придержи шляпу, потому что мы можем приземлиться далеко отсюда».
И так вот началось. По нескольку раз в день мы посылаем друг другу мейлы, он с работы, я из своего высшего учебного.
21.12. – Я могу ему рассказать обо всем, – втолковывала я Эве и Лешеку.
– Написать, – поправила меня Эва.
– Я чувствую, что кому-то я интересна.
– Ты нам интересна, – сказал Лешек.
– Но у вас свои дела, а Килгор…
– А у Килгора никаких дел нет? – осведомилась Эва. – Он родился только для того, чтобы дожидаться твоих мейлов.
– И потом, почему ты так уверена, что это он, а не она?
– Потому что так звали героя книг Воннегута. Был он мужчина, если вы помните.
– И старый неудачник, – напомнила Эва.
– Мой Килгор, – я намеренно подчеркнула слово «мой», – молодой мужчина, добивающийся определенных успехов.
– А может, это домашняя хозяйка, которая изнывает от скуки на своей вилле у моря.
– Или вообще серийный убийца, – припугнула Эва.
– Он не домашняя хозяйка, это точно, потому что он рассказывает о своей работе здесь, в Кракове.
– А вдруг под Килгором скрывается пани Чеся, – не унимался Лешек, – и ты флиртуешь с секретаршей?
– Если вы думаете, что меня возбуждают знакомства по принципу «крайности сходятся», то вы крупно ошибаетесь. Мы с Килгором просто…
А, собственно, кто мы с ним? Две пылинки, затерянные в космосе? Два одиноких разума, заключенных внутри неудобных тел? Pi что объединяет нас? Любовь к Воннегуту, ощущение пустоты да несколько мейлов, блуждающих в сети.
23.12. Завтра праздники, впервые без Ирека, зато с Губкой. Сейчас поеду домой, только пошлю поздравления Килгору.
Я включила компьютер.
«Малина, что ты делаешь на Новый год? – прочитала я. А что может делать в Новый год одинокая двадцатилетняя женщина, выбравшая научную карьеру? – Может, встретимся на Рыночной площади?»
Быстро прикинем все «за» и «против». Праздник будет на открытом пространстве. Если он мне не понравится, я исчезну. Кроме того, там в достаточной мере безопасно: вокруг много людей. Но, с другой стороны, это всего лишь безымянная толпа, массовое скопление народа. И пырнуть ножом человека в ней очень легко. Нет, нет, не будем думать о страшном. Но если я решусь, как я распознаю его среди сотен других людей?
«У меня на голове будет огромный черный парик афро. Из тех, что продают на Рыночной».
«Тогда я куплю себе такой же, только розовый. А все остальное на мне будет малиновое. Только ни на что не рассчитывай».
«Десяти часов расчетов на работе мне вполне хватает. Веселых тебе праздников».
25.12. Я обожаю Рождество. Обожаю запах елки, огоньки свечек, отражающиеся в голубых шарах, вкус вареников, политых конопляным маслом. Обожаю поздравления, даже если в сотый раз слышишь, как тебе желают «найти поскорее мужа». Компот из сушеных слив, от которого у меня всегда почему-то чешутся уши. Подарки под елкой (великая тайна). Совместное фальшивое пение колядок.
Я закончила украшать стол.
– Слишком много свечек, – оценила мама.
– Их и должно быть много. На снимке раза в два больше, – показала я ей газету.
– Мне это не нравится, – уперлась она. Напоминает могилку в День поминовения усопших, только хризантем не хватает.
Я молча убрала четыре свечки.
– Если уж убираешь, то сними хотя бы семь. Четыре ничего не меняют… – Она взглянула на часы. – Мама, конечно, опаздывает. Наверно, сражается со своим барахлом в коридоре. А может, с ней что-нибудь случилось? Как ты думаешь?
– Никак не думаю. Я иду переодеваться.
– Да, уже пора. Только надень что-нибудь поэлегантнее, чтобы не осрамиться.
– Перед Губкой?
– Мне не нравится, что ты называешь его Губкой.
– А как мне его прикажешь называть? Пан Губка? Доктор Губка? Жених Губка?
– Пытаешься испортить мне праздники? Но на этот раз я не позволю спровоцировать себя.
Мама вышла в кухню.
Едва я застегнула молнию своего праздничного платья, как раздался звонок.
– Малинка, открой! Я мешаю ушки
[16]
!
Я побежала к двери, за нею стояли бабушка, Губка, а также Ирек. Наконец-то пригодится дополнительная тарелка для странника.
* * *
– Ну, сестрица, – Ирек отломил большой кусок облатки, – кучу денег и непрерывных успехов в личной жизни и на работе. Приготовила мне кассету?
– Нечего было записывать. Я пыталась хоть что-то выжать, но она не поддается на провокации.
– Может, мне удастся. Я страшно скучаю без ее зудежа.
– А как папаша? – шепотом осведомилась я.
– Хотел приехать, но я ему отсоветовал.
– И правильно сделал.
– Он велел всех поздравить и сказал, что пришлет всем подарки и с этой целью закрыл один из счетов.
– Папаша в своем репертуаре.
– Держит фасон.
– Что ж, надо поздравить остальных.
Мы двинулись вокруг стола. Первым на моем пути был Губка.
– Ну, Малинка, – он долго подыскивал слова, – желаю тебе заполнить терзающую тебя пустоту.
– Взаимно, пан доктор.
– Богусь.
– Богусь, – исправилась я. – И чтобы вы никогда не пожалели о своем решении.
– Я тоже желаю себе этого.
– Дорогие мои! – прервала нас мама. – Кончаем и усаживаемся за стол.
Мы уселись и принялись за еду.
– Какой борщ! – воскликнул Губка. – А ушки! Это же поэма. Наверно, тебе пришлось с ними долго возиться.
– За многие годы я выработала определенные приемы.
– А голубцы, карп, пирожки?
– Немножко помогла мама, а вот Малину ни к чему не удалось приспособить. Даже не знаю, как она будет вести дом при двух детях. Готовить, убирать, кашку варить, родительские собрания, бесконечная стирка, семейные праздники, гладить мужу рубашки…
– По счастью, пока мне это не грозит, – буркнула я в тарелку с ушками. – У меня пока даже нет жениха.
– Придется мне этим заняться, – объявила мама. – И я займусь, как только мы с Богусем поженимся.
Чудесная перспектива. Счастье, что до их свадьбы еще почти полгода. За это время многое может произойти.
