Взглянув на нее, Ивар понял: она уже в небесах, мчится вместе с Принцем в просторах Галактики, вкушая всякий день нектар любви. Или, возможно, всякий час.
– Так не хочется покидать вас, милорд и благородная леди, однако… – Обна Шета потянулась с томным видом, – однако время пришло, и тут ничего не поделаешь. Долг Ромео выполнен, он свободен, и мы улетаем. Улетаем, но вечно будем помнить вас.
– Я польщен, и моя супруга – тоже, – сказал Тревельян, склонив голову. – Есть, однако, вопрос насчет долга. Долг – понятие растяжимое… Предположим, через пару миллионов лет что-нибудь опять случится. Кто спасет Лиану в этом случае? Сможет ли устройство на Ххешуше действовать без Защитника, то есть без командного блока?
Опустив веки, провидица склонила головку к плечу, словно к чему-то прислушиваясь. Затем произнесла:
– Ромео говорит, нет повода для беспокойства. Ставший человеком улетает, но копия остается. Копия, то, что ты называешь командным блоком… Она здесь, она дремлет, но ждет… – Внезапно по губам Обны Шеты скользнула улыбка. – Ромео сказал: пройдет недолгое время, и мы сами сможем это сделать, сможем защитить любой мир в Галактике… Мы, люди… Мы, новые Владыки Пустоты…
– Тут он прав, мы сможем, – согласился Ивар. – Если не в этом столетии, так в следующем.
Провидица поднялась, окинула взглядом свое имущество. Ее постель начала сворачиваться: стойки балдахина пошли вниз, прибор счастливых снов утонул в мягкой обивке, и через несколько секунд ложе превратилось в аккуратно упакованный тючок. Обна Шета нахмурилась с озадаченным видом.
– Ивар… милорд консул… эти милые молодые люди, хапторы и Нильс с Инанту… Они помогут все это погрузить?
– С огромным удовольствием, – сказал Тревельян. – Но стоит перевести твой корабль с астродрома поближе к станции, на берег моря. Пусть Сирад возьмет авиетку и…
Она покачала головой.
– Я уже не нуждаюсь в услугах Оберегающего. Мой Ромео… в его власти очутиться где угодно… Он сам приведет «Полночь» к морскому берегу.
– Очень хорошо. А что нам делать с Сирадом? Как я понял, он лишился должности, не так ли?
– Сирад отправится на Дингана-Пхау, и в этом ты, милорд, ему поможешь. Он получит награду и будет жить в почете. – Обна Шета гордо вскинула темноволосую головку. – Ведь он служил мне, провидице Тренгар, и служил хорошо!
– Разумеется, – пробормотал Ивар. – Такая честь! Уверен, на Дингана-Пхау его встретят с оркестром.
Алиса, молча слушавшая их, вдруг шагнула к Обне Шете, обняла ее, прижалась щекой к щеке. Женщины замерли, черные локоны смешались с прядями цвета спелого каштана, руки переплелись. Кажется, Алиса Виктория что-то шептала провидице, но так тихо, что Тревельян не расслышал ничего. Может быть, посвящала Обну Шету в тайны семейной жизни.
Они отступили на шаг, продолжая держаться за руки.
– Прощай, подружка, – сказала Алиса.
– Прощай, благородная принцесса, и будь счастлива, – послышалось в ответ. – Не нужно меня провожать. Прошу, не нужно… Боюсь, я заплачу!
* * *
Но, конечно, они ее проводили.
Серебристый кораблик с легким гулом завис над берегом, помигал на прощание прожекторами, потом прыгнул вверх и растаял в темных небесах.
Снова тишина, только рокочут волны да вскрикивают ночные птицы… Ночь была темнее, чем обычно, и по морской поверхности тянулась только одна световая дорожка.
Тревельян запрокинул голову. В небе сияла только одна луна, Желтая, на которой обитали предки лльяно. Конечно, она не могла покинуть этот мир, оставив его население без места последнего приюта. Четыре других спутника исчезли, зато звезд прибавилось – целый сияющий сгусток плыл в вышине в окружении мерцающего света.
Алиса вздохнула.
– Улетели… Такой необычный союз – женщина терукси и мужчина, созданный по ее желанию… Что с ними будет, Ивар? Как сложится их жизнь?
– Надеюсь, тхара, скучать им не придется, – сказал Тревельян.
– Постранствуют всласть в Галактике, а после могут приземлиться на Гондване. Очень подходящее место для влюбленных и всяких чудаков.
– Да, Гондвана… – Алиса мечтательно прищурилась. – Там я встретила тебя… Влюбленным ты еще не был, но чудаком – это точно!
– Неправда! Едва встретив твой взгляд, я…
Что он хотел сказать, в чем поклясться, осталось неизвестным – поцелуй Алисы был свеж и сладок.
Спустя некоторое время она опять промолвила со вздохом:
– Улетели…
– Одни улетели, другие прилетели, – заметил Тревельян.
– О чем ты, милый?
Он показал на новое созвездие, сиявшее в небесах.
– Мобильный Флот, дорогая. Корабли адмирала Лодо на нашей орбите. Может быть, не все останутся, но Лодо уж точно никуда не улетит. Я с ним не встречался, но дед навел справки. Человек осторожный, но весьма упорный! Кихха, как сказал бы наш Сигеру! Любит задавать вопросы и копаться в разных проблемах!
– И эта проблема – там? – Алиса бросила взгляд на север.
– Там. Только я не уверен, что ему удастся что-то раскопать.
– Разве ты ему не поможешь?
– Помогу, но не здесь, не на Лиане-Секунде. Нужна экспедиция, дальняя разведка за Провалом, в зоне обитания фаата… Корпус защиты для Фонда – первый союзник в этом деле. У нас нет боевых кораблей, а у Корпуса есть. Что же до нашего приятеля на северном материке…
Тревельян закрыл глаза, сосредоточился и протянул ментальную нить к Ххешушу. Там, как прежде, царила тьма, и нечто огромное, дремлющее, лениво ворочалось в беспросветном мраке, разбрасывая тусклые искры.
Эти крохотные огоньки вспыхивали и гасли хаотично, бессистемно, не образуя устойчивой структуры, и лишь с большим напряжением Ивар ощущал метание импульсов в зыбкой непроницаемой мгле. Титан, сразивший чудище из ядра Галактики, снова погрузился в сон – возможно, на миллионы лет.
«Пусть спит, не надо его беспокоить, – подумал Тревельян. – Он сделал больше, чем было задумано – спас лльяно и одарил любовью женщину. Вряд ли Древние, при всем своем могуществе, могли это предвидеть… Так что пусть спит! Конечно, у адмирала Лодо будут вопросы, и когда-нибудь он получит ответ. Но не сейчас! В другое время и в другом месте».
Приложение 1
Галактические расы, упомянутые в романах сериала
АРХИ – автохтоны планеты Арханг, находящейся под патронатом Фонда Развития Инопланетных Культур (в частности, на Арханге впервые проводились эксперименты в области инкарнологии). Мир с кислородной атмосферой, но с высокой гравитацией (1,7g), холодная планета красной звезды, превосходящая Землю размерами. Период оборота вокруг светила – около трех стандартных лет. Имеются водные бассейны (реки и моря, большую часть планетарного года покрытые льдом) и шесть материков:
