И протянул ко мне ладонь с блестящим комочком трепещущего
прозрачного желе.
— Что это? — прошептал я.
— Неофициально это называется «глаз ангела», — ответил
кардинал. — А официально — «спектрально-анализирующая линзовая медуза». Это
действительно медуза… точнее, ее предки были медузами. Крошечный комочек
прозрачной плоти из волн мирового океана. Вначале ее пытались приспособить в
качестве обычных очков. У вас есть такие штуки из пластиковой массы.
— Контактные линзы, — кивнул я, не отрывая взгляда от
медузы. Трогать ее не хотелось, да кардинал и не настаивал. Он снова вернул
комочек протоплазмы в свой глаз, поморгал.
— В качестве замены очков медузы не прижились. Очень уж
нежны и дороги. Они могут прожить несколько месяцев, если их регулярно выпасать
в аквариуме с питательным планктоном, но все равно очень и очень нежные
существа… Зато выяснилось, что, изменив их должным образом, можно увидеть
скрытое ранее. Например — тепло.
— Обалдеть, — только и сказал я, глядя в глаза кардинала.
Теперь понятно, откуда задорный молодой блеск. — Живые инфракрасные очки…
— А можно увидеть и более тонкие световые волны. Ультрафиолет,
так?
Я кивнул. Я уже ничему не удивлялся.
— Так вот одна из разновидностей «глаза ангела» позволяет
отличать функционалов от обычных людей. Функционалы излучают сложные
гармонические колебания. Это излучение идет от головы, точнее — от гипофиза.
Экранировать колебания обычным образом невозможно… мы надеемся, что невозможно.
Бывшие функционалы вроде тебя меняют свой спектр излучения, но тоже остаются
не-людьми.
— Возвращаются обратно, но не до конца?
— Нет. Переходят в какое-то третье состояние.
— А что за излучение? Радиоактивное, электромагнитные волны…
— Нет. — Кардинал улыбнулся. — Нет. Но это уже те вопросы,
на которые я не стану отвечать. Даже если поверю тебе до конца. Ты можешь быть
другом, но и друг способен предать или выдать информацию под пытками.
— Я и не настаиваю, — с обидой сказал я. — Так… интересно
стало. А порталы? Ну, не только порталы, вообще — функции?
— Они тоже излучают, — небрежно сказал кардинал. Слишком
небрежно, чтобы это было сказано случайно.
— Они… живые? — воскликнул я.
— А как вы думаете, молодой человек? Если за ночь какая-то
старая каменная башня вырастила вам мебель и покрасила стены, то как это
получилось? Маленькие сказочные гномики постарались?
Меня передернуло. Потом я сказал:
— Тогда «поводок» функционала…
— Это его пуповина, — кивнул Рудольф. — Невидимая
энергетическая пуповина. Если отойти слишком далеко, то она рвется.
— Но для младенца это означает рождение…
— А для функционала тоже. Полная свобода.
— Зато все способности исчезают!
— А у младенцев много способностей? — ответил кардинал
вопросом.
— Бывшие функционалы способны вырасти во что-то другое?
Рудольф погрозил мне пальцем:
— Не увлекайтесь ассоциациями. До определенного предела они
полезны, помогают нам понять происходящее, но потом начинают запутывать.
Знаете, как я обычно объясняю простому невежественному человеку феномен Троицы?
Я пожал плечами.
— Я говорю так: глядя на небо, мы видим солнечный диск. Так
же мы способны узреть и даже понять Христа, его человеческую составляющую. При
этом нам кажется, что Солнце не очень-то и большое и крутится вокруг нас. Но на
самом-то деле Солнце — огромно, и это Земля вращается вокруг него. Так и мы,
люди, на самом-то деле соотносимся с Христом… Идем дальше. Солнце видится нам
диском, но это исполинский шар. Так и Бог для человеческого взора доступен лишь
малой частью, которая ослепляет нас. Не в наших силах объять его во всей
полноте… И еще — даже если мы закроем глаза, перестанем видеть Солнце — все
равно мы почувствуем его лучи, его тепло — всей кожей. Так и Дух Святой
пронизывает все мироздание.
— Э… толково, — осторожно сказал я. — Кажется, даже мне
стало чуть понятнее!
Кардинал засмеялся:
— Спасибо. А вот один простой человек, выслушав мое
объяснение — я тогда был рядовым священником, — подошел и спросил: правильно ли
он меня понял, что Господь — большой и круглый?
— Ясно. Функционалы, сорвавшись с поводка, ни в кого не
вырастают…
— Во всяком случае, нам такое неизвестно, — кивнул кардинал.
— Но я не скрою, вы — любопытный случай. Ваша аура, если употреблять это слово,
типична для бывшего функционала. Но ведь вы как-то смогли победить куратора —
уже лишившись своей функции, своей энергии. Может быть, остаток сил… — Он
развел руками. — Не знаю. Мы не могли постигнуть функционалов до конца. Шла
война… мы готовились долго, сколько могли, но информация просачивалась… Была
война. Очень жестокая и страшная. Пылали костры инквизиции, на которых жгли
функционалов, отказавшихся прервать связь со своей функцией. Гибли священники,
знающие, с кем мы воюем. Гибли простые люди, уверенные, что наступил
Апокалипсис и идет последняя битва с дьяволом. А еще простые люди убивали друг
друга, напуганные и не способные отличить бесовскую мощь функционала от
обычного человеческого ума, силы, таланта. Гениальные композиторы, умелые
мастеровые, ловкие циркачи и искусные целители гибли лишь потому, что не было
времени и сил отделять зерна от плевел. Надо было выжечь заразу дотла.
Он замолчал. Песик на его руках заворочался.
— Я не знал, — сказал я. — Мы думали, что…
— А теперь вы приходите к нам и говорите: «Нам с приятелем
надоело быть функционалами второго сорта. Мы хотим и невинность соблюсти, и
капитал приобрести. Дайте нам армию, но ничего не требуйте взамен». Ведь так?
— Не знаю, — сказал я. — То есть да. Изначально. А теперь —
не знаю. Вы… — я неловко развел руками, — оказались лучше, чем мы думали.
Видимо, так.
— Чего вы хотите? С чем ты пришел, бывший таможенник?
— Я пришел просить, — сказал я. — Ведь сказано, что просите,
и дано будет вам… Я пришел просить о помощи. Мы и впрямь не хотим оказаться
просто людьми, вы правы. Но ведь… вы не оставите нас одних против Аркана?
— А ты уверен, что твой раскаявшийся друг и впрямь «против
Аркана»?
Я покачал головой.
— А ты уверен, что корень всех бед — Аркан?
Я вскинул голову:
— Кто же тогда?
Кардинал покачал головой.
— Ну ладно, корень бед — дьявол. Я готов вам поверить, —
сказал я. — Но… даже вы, наверное, не считаете, что где-то там сидит дьявол во
плоти и рассылает чертенят с поручениями: этого сделать функционалом-скрипачом,
а этого — функционалом-таможенником. Не считаете, верно? Дьявол — это злая
воля, эти… наущения и подстрекания. Но есть же именно организация функционалов!
Те, кто рассылает приказы. Есть какой-то куратор кураторов, один или во
множестве, не важно. Где-то они обитают и экспериментируют над мирами со своей
неведомой целью…
