— …долг, мужество, честь, принципиальность…
— Но в этом есть и одна очень хорошая сторона! — радостно воскликнула Эсме, потирая руки и лукаво поглядывая то на меня, то на остальных. — Теперь тебя никто не сможет обидеть!
— Да-а-а? — покосилась я на шмырга. Выпалила: — Почему?
— Она не даст, — кратко ответила орчанка.
Я внимательно окинула взглядом крошечную няню и, честно говоря, не поверила.
— …бескорыстие, сдержанность, мудрость, надежность… — долдонила неутомимая местная няня Вика, словно бесплатный музыкальный автомат.
— Это что за шум? — Из-за угла нарисовался отряд стражников из пяти гремящих железом мужчин. — Кто вам разрешил нарушать беспорядки в отдельно взятом мной гареме?
— Какое интересное утверждение! Можно сказать, целое открытие в управлении… и в филологии! — искренне восхитилась я. — Господа! Вы об этом князю докладывали?
— Самая умная, да? — окрысился старший, взваливший на себя благородную миссию по взятию гарема. Или защите?.. Тогда кого от кого?
— Нет, — призналась я.
— Что нет?! — не понял страж порядка.
— А что — да? — полюбопытствовала я.
— Нарываешься, да? — с надеждой спросил воин.
— Нет, — ответила я.
— Что нет?! — повысил голос начальник.
— А что — да? — повторила я из-под зажимавшей мне рот ладони орчанки. Звук оттуда выходил неотчетливо, переходя в мычание. Но охранник уразумел и отреагировал по-мужски.
— Получить хочешь? — с надеждой уточнил страж.
— Че-его? — вытаращилась Кувырла. Ее рука бережно коснулась «аксесюра». Мужики, стоящие рядом с главным, опасливо попятились.
— Воспитания! — гордо рапортовал командир пятерки. Вот же орясина! А главное — не заткнешь!
— …гуманность, человечность, человеколюбие, милосердие… Э-э-э? — удивилась подколенная меганяня, отвлекаясь ненадолго от безустанного процесса шлифовки чужих несовершенных мировоззрений.
Монотонное бубнение навевало дрему. Мне припомнился работающий в гостиной телевизор, и на душе потеплело.
Усатый стражник продолжал поглядывать в мою сторону с неистребимым чувством мужского превосходства. «Право сильного» называется. Правда, глядел он так недолго.
— Воспитываю здесь я! — прикрикнула шмырг. (Все служивые не задумываясь немедленно стали во фрунт. Потом под критическим взглядом командира пятерки сразу перешли на «вольно».) Добавила с угрозой: — И попрошу МОЕ ДИТЁ грязными взглядами не лапать!
— Это еще кто?!! — заржал главный, тыкая пальцами в «надувной матрасик». — Ручной клоп? Га-га-га!
Остальные поддержали инициативу начальства и тоже громко загоготали, будто гуси. Ага. Рождественские.
Няня отклеилась от моей ноги, предварительно ободряюще похлопав воспитанницу по ляжке, словно породистую кобылу, повернулась к гогочущей страже…
И тут начались чудеса.
Во-первых, маленькое создание за считаные секунды раздулось до размеров мяча в средний человеческий рост. Во-вторых, за спиной новоявленного монстра затрепетали небольшие кожаные черные крылышки. В-третьих, превращение сопровождалось воинственным кличем, напоминающим микс сирен пожарной, «скорой» и полицейской.
С этим вдохновляющим музыкальным аккомпанементом шмырг с легкостью рванула на стражу и в мгновение ока чуть не раскатала оглушенный отряд противника, состоящий из пяти достаточно сильных и рослых мужчин, до состояния блинчика.
— Ик!
— Вот это я понимаю! — с уважением в голосе призналась Шушу. — Красиво!
— Блеск! — поддержали ее остальные участницы отбора, я в том числе.
— Благодарю! — ответила няня, утрамбовывая проход. Победительница не упустила случая заметить: — Воспитанные девушки всегда благодарят за сделанный комплимент!
— Дайте я пожму вам руку! — расчувствовалась Кувырла. — Так поставить… положить мужиков на место мне еще не удавалось!
— Крайне признательна! — Шмырг осмотрела дело своего тела и, удовлетворенно бултыхнув подобием головы, сдулась до нормальных размеров. — С удовольствием поделюсь с вами личным богатым опытом. Но пообещайте научить меня пользоваться этой чудесной вещичкой, — указала она на «аксесюр».
— Всенепременно! — расплылась в лягушачьей улыбке Кувырла, демонстрируя ярко-розовые десны.
Няня докатилась до меня и строго сказала:
— Пойдем, дитё, у нас впереди много интересных уроков. Но сначала тебе нужно отдохнуть, принять ванну…
— Может, ограничимся чашечкой кофе? — с затаенной надеждой поинтересовалась подопечная.
— Кофе детям пить вредно! — строго сообщили «воспитаннице» и принялись настойчиво подталкивать в сторону апартаментов.
Я временно сдалась и поплелась на автопилоте, мечтая закрыть глаза и отрешиться от этого дурдома в масштабах страны. Но тут меня посетила умная мысль… я надеюсь. В смысле, надеюсь, что умная, а не что посетила.
— Стоп! — Я застыла посередине коридора и вперилась в лицо няни. — Меня очень заботит один вопрос…
— Заботиться теперь буду я! — Ласково, но твердо меня снова начали пихать в нужном направлении.
— Это я уже поняла, — покладисто согласилась жертва педагогики, вцепляясь в Шушу. Змеелюдка счастливо улыбнулась и свернула свой хвост кольцами, создав преграду между мной и шмыргом.
Няня, пыхтя, полезла брать «Великую Китайскую стену», продолжая меня просвещать:
— Ребенку нужно быть послушным и следовать советам старших… Немедленно уберите эту негигиеничную чешую!
— Она гигиеничная! — обиделась Шушу и показала ядовитые клыки. Клыки были в палец длиной и производили неизгладимое впечатление.
— И это уберите! — категорично потребовала няня, упругим мячиком взбираясь на баррикады. — Ребенок может порезаться!
— Че-ем?!! — удивились мы обе. Оставшаяся не у дел троица просто застыла, открыв рты.
— Этим! — Шмырг деликатно ткнула мизинцем в клыки.
— Каким образом? — Я вовремя поймала свои глазные яблоки, пока они не решили совершить кругосветное путешествие.
— Любым! — Няня взяла вершину и начала спуск.
— И зачем я буду совать руки в рот своей подруге? — попробовала я воззвать к чужой логике. Логика схоронилась в кустах и отзываться на мой зов категорически отказалась.
Шушу передернулась и переложила хвост, создав новое препятствие.
— Дети всегда все везде суют! — Шмырг оглядела новую помеху и мужественно попрыгала вперед, к победе просвещенной педагогики. Гм…
— Я не ребенок! — возмутилась я. — И у меня есть вопрос!
— Вот видишь! — удовлетворенно заметила няня. — Дети всегда задают вопросы!
