Озеро исчезло. Я вдруг оказался во дворе баронского дома в Ритионе. Но вместо неба над моей головой висела все та же изнаночная чернота. Меня обступила толпа детишек, кричащих с исступленной ненавистью:
– Уродец! Уродец!
Я усмехнулся. Ну нет, это воспоминание надо мной больше не властно, спасибо хориблису. И, словно ощутив это, окружавшая меня картина разлетелась на осколки, и я оказался в лесу. Вокруг меня возносились на необозримую высоту ли’оры, а над ними по-прежнему сияла черная тьма. Похоже, на этот раз магический сон занес меня в Эвиленд.
– Зря ты сюда вернулся, Эрик-Изгой! – раздался позади меня насмешливо-вызывающий голос.
Я стремительно обернулся и увидел Алориэля, эльфа, заключившего союз с Каном и пытавшего убить нас в Лагарике. Алориэль был одет в роскошный темно-зеленый эльфийский костюм. В одной его руке был зажат кривой, покрытый вечной кромкой кваддак, а в другой – зеленоватый хорос.
Я зарычал и с ненавистью сжал пустые ладони.
– Ты!.. Я убью тебя, Алориэль!
Но эльф лишь презрительно рассмеялся и, замахнувшись кваддаком, бросился на меня.
Я отпрянул в сторону и лишь чудом разминулся с устремившимся к моей голове клинком.
– И долго ты собираешься так танцевать? – все тем же насмешливо-ироничным тоном поинтересовался эльф, прикоснувшись к кваддаку хоросом.
Лезвие налилось пульсирующим зеленоватым сиянием, и Алориэль снова бросился ко мне.
На этот раз мне не повезло, и магическое лезвие задело меня. Я зашипел от боли и схватился ладонью за левое плечо. Из-за заклятия эльфа рана мгновенно загноилась, и по руке вместе с кровью заструился гной.
– Я убью тебя, и ты никогда не проснешься! – захохотал Алориэль, вновь занося над головой кваддак.
Глава 58
Победив себя
Справиться со своими демонами в одиночку почти невозможно. Днем они отступают в глубь разума под напором света и голосов. Но стоит оказаться в одиночестве, и они тут же вылезают из своих темных углов…
И тут меня молнией пронзила догадка. Я вдруг понял: это же сон, мой сон! А значит, я вовсе не обязан играть по правилам. Эльф в третий раз обрушил на меня кваддак, но на этот раз на пути его кривого лезвия возник материализовавшийся в моей руке Элеруаль.
Вечная кромка встретилась с вечной кромкой, и клинки со звоном отскочили друг от друга. Лицо Алориэля исказила гримаса ненависти.
– Это не поможет тебе, Изгой! – с омерзением прошипел он и, коснувшись кваддака хоросом, атаковал меня в бок.
Но я снова заблокировал его меч у самой рукояти Элеруалем и сильным ударом второй руки отправил эльфа в полет. Алориэль врезался спиной в мощный ствол ли’ора и сполз по нему на землю. Не давая эльфу опомниться, я подскочил к нему и пинком ноги выбил кваддак у него из рук. Обезоружив Алориэля, я приподнял его одной рукой за ворот камзола и вонзил Элеруаль ему в сердце. Из уголка губ эльфа потекла кровь, его глаза расширились и безжизненно уставились в черноту неба. Я брезгливо разжал руки, и тело Алориэля шлепнулось на землю.
– Не слишком-то ты был силен… – презрительно процедил я, вытирая Элеруаль о пучок травы.
Воздух наполнил насмешливый смех Алориэля. Я изумленно обернулся. Эльф приподнялся на локтях и вытер тыльной стороной ладони стекавшую изо рта кровь.
– Неужели ты думал, что меня так легко убить? – Алориэль потянулся и поднял с земли свой кваддак.
– Ты же был мертв… – Я стиснул зубы, бессознательно сжимая в ладони кинжал.
– Ты уверен? – усмехнулся эльф и уставился на мой клинок.
Я механически перевел взгляд на Элеруаль и, к своему ужасу, увидел, как полупрозрачная голубоватая субстанция, покрывавшая его кромки, начала медленно стекать по нему на траву.
Алориэль вскочил на ноги и с рычанием бросился на меня. Я инстинктивно подставил под его удар кинжал, но покрытый вечной кромкой кваддак эльфа без труда переломил мое оружие, и кончик меча Алориэля вонзился в мое плечо. Я зарычал от боли.
Эльф стремительно выдернул кваддак из раны и нанес резкий размашистый удар в горизонтальной плоскости, намереваясь снести мне голову. Я каким-то чудом успел отшатнуться назад, но споткнулся об попавшую под ноги ветку и рухнул на землю.
– Это сон, это всего лишь сон… – шептал я, на локтях отползая от неторопливо приближающегося ко мне с занесенным над головой кваддаком Алориэля.
Я отбросил прочь бесполезный обломок рукояти. Нет, холодным оружием этого оксового эльфа не убьешь, тут нужна магия. Ну конечно же магия! Ведь я здесь затем, чтобы пробудить свой дар!..
Я заставил себя забыть про неумолимо приближающегося Алориэля и закрыл глаза. Мне нужно оружие, но такое, какое покончит с ним одним ударом. Перед моим внутренним взглядом возник длинный, около полутора милиузлов в длину, серебристо-серый посох, увенчанный закрученным спиралью шишкообразным глумом.
Я раскрыл глаза и направил посох на эльфа.
– Дум спиро сперо!
Вырвавшийся из глума черный дымный жгут обвил Алориэля за пояс и швырнул его на ствол ли’ора.
– Ну что, эльф, кто смеется теперь? – спросил я, поднявшись на ноги и глядя на кривящегося от боли в объятиях черного дыма эльфа.
– Будь ты про…
Но договорить ему я не дал. Подчиняясь моей воле, дым целиком охватил эльфа, и тело Алориэля превратилось в прах. Впрочем, я сомневаюсь, что проклятие его двойника из сна причинит мне какой-то вред в реальном мире. Если я когда-нибудь сумею вернуться в него… Я нахмурился и зашагал дальше.
Стоило мне сделать несколько шагов, как лес исчез, и я оказался на знакомой дорожке из черепов посреди алого моря кипящей крови. Передо мной стоял Радга с искаженным в бешенстве лицом, но я знал, что за обликом гнома скрывается Окс.
– Ничтожество! Червь! Как ты посмел бросить вызов моей воле?! – громовым голосом взревел он. – Ты думаешь, что сможешь справиться без моей помощи?!
Но я лишь усмехнулся. Это был сон, и я был здесь хозяином. Я вытянул в сторону лжегнома посох и закричал:
– Дум спиро сперо!
Вырвавшийся из глума поток серого дыма окутал лже-Радгу и сбросил его в кипящую кровь. Но к моему удивлению, подземный мир не рассеялся. Я пожал плечами и продолжил идти вперед, крепко сжимая в руке фест.
Какое-то время спустя впереди обрисовалась еще одна черная фигура. Человек поднял голову, и я понял, что это Балар Долохов. Мертвые глаза хуфу цепко уставились на меня.
– Ты думаешь, южанин, что сумеешь укротить некрос? – холодным, безжизненным голосом спросил хуфу. – Это не подвластно твоим жалким силам!
– Да? Тогда попробуй останови меня, призрак! – залихватски выкрикнул я и направил на некромага фест. – Дум спиро сперо!
