– Так что мне делать? – наморщив лоб, спросил я. Тело ныло от боли, и слова некромагини словно бы обтекали мое усталое сознание, не задерживаясь в нем надолго.
Похоже, Виала это поняла, но от комментариев воздержалась. Вместо этого она сказала:
– Попробуй убрать фест в порталис, это не так опасно. Для этого ты должен представить свое и его отражение в изнанке…
Я вздохнул и, сжав ладонь на прохладной кости посоха, потянулся через него к изнанке. Но я не открыл проход, а лишь, как сказала хуфу, представил свое отражение в ней. Я нарисовал перед мысленным взором свою сжимающую фест руку, торчащую посредине черной пустоты изнанки, да так увлекся, что даже не забыл вообразить каждую нанесенную каетаном рану, от самой маленькой царапины до самого глубокого пореза. А открыв глаза, я увидел, что воздух вокруг моей руки потемнел, словно его накрыло густой тенью. Не сознавая, что делаю, я раскрыл ладонь, и фест исчез! Сразу же после этого воздух вновь приобрел обычную прозрачность. Я удивленно моргнул, не веря своим глазам.
– У тебя получилось! С первого раза!.. – изумленно ахнула Виала.
– Должно быть, я слишком устал, чтобы сознание успело вмешаться в этот процесс, и дар сделал свое дело, – смущенно почесал затылок я.
– А теперь попробуй его вернуть! – нетерпеливо попросила хуфу. – Но будь осторожен – на этот раз ты обратишься к некросу без защиты глума. Ты должен быть быстр, чтобы Окс не успел почувствовать твой дар…
Я кивнул. В моем состоянии это будет не так-то просто. Или наоборот… Особо не размышляя, я вновь раскрыл ладонь и, на этот раз не закрывая глаз, представил вокруг нее черный мрак изнанки. Это оказалось куда труднее, чем я думал, – вообразить тьму вместо окружавшего меня света было не так-то легко. И чем дольше я сосредотачивался и тянулся к дару, тем больше была вероятность, что Окс меня все-таки заполучит.
– Все, хватит! Прекрати! – всего через несколько секунд взволнованно прервала меня Виала.
Я удивленно воззрился на некромагиню.
– Передохни и попробуй еще раз. Но снова не сосредотачивайся слишком долго, – напряженно заявила хуфу.
Я склонил голову и на этот раз закрыл глаза. Но почему-то нарисовать руку в черном мраке внутреннего зрения во второй раз у меня не получилось. Возможно, дело было в том, что в первый раз мне помогал в этом фест.
И снова через две секунды раздался предупреждающий окрик Виалы. Я взорвался от гнева:
– Швар’тек! Если ты будешь так вопить каждый раз, у меня точно ничего не получится!
– Я лишь хочу, чтобы ты не достался Оксу! – оскорбленно откликнулась хуфу.
– Прости… – Я прикрыл глаза и потер руками лицо. – Я просто очень устал…
– Все, времени больше нет. Надеюсь, в следующий раз у тебя получится лучше. И помни: чтобы достать посох, у тебя всего две секунды, иначе попадешь в лапы Окса.
Я уныло кивнул.
– Раздевайся, нужно смазать твои раны…
Я покорно стянул с себя обрывки одежды, и тонкие пальчики хуфу принялись умело покрывать мое израненное тело целебным бальзамом. Но я был настолько разбитым, что даже никак на это не отреагировал…
Мелкие царапины зажили почти моментально, а на глубокие порезы Виала наложила повязки.
– Вот. – Хуфу протянула мне одежду. – Одевайся, я отведу тебя назад в комнату. Вас в любую минуту могут хватиться…
– Назад в ловушку? – усмехнулся я, натягивая коричневые брюки, свободную белую рубаху и высокие черные сапоги. – Мне нужно спрятать это.
Из обрывков старой одежды я вытащил хрустальный полумесяц части Ключа и Элеруаль. Увидев реликвию, хуфу с усилием втянула в себя воздух, и ее пальцы дрогнули – было видно, что она с трудом подавила желание схватить тускло блестящий кристалл.
– Попробуй убрать их в «карман».
Я закусил губу и нахмурил брови. Но потом мое лицо вновь разгладилось от внезапной догадки: я же могу обратиться к некросу через реликвию, она защитит меня от Окса! И я представил около своей руки черный мрак изнанки. На этот раз у меня получилось, и воздух вокруг моей ладони подернулся темной дымкой. Сначала я зашвырнул туда Элеруаль, а потом разжал пальцы, сжимающие реликвию. Морок рассеялся, и я облегченно перевел дух.
– Неплохо, – одобрительно кивнула Виала.
– Надеюсь, потом получится их оттуда достать… – пробормотал я. – Кстати, а что будет, если не получится?
– Они затеряются в складках изнанки навечно. Идем, нужно скорее возвращаться.
И хуфу заспешила назад к лестнице. Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней.
– Погоди! Зачем мы идем туда, если ты знаешь, что там ждет ловушка? Не лучше ли подождать и напасть на них потом?
– Ты хоть знаешь, на кого на «них»? – оглянувшись через плечо, с невеселой улыбкой спросила Виала.
– Эм… – Я запнулся. – Ну на тех, кто подготовил нам ловушку… На Тиа и остальных, кто будет ей помогать.
– Вендитор, отец Тиа, долгое время был верен нашей господаре. Но в конце концов Урусалару удалось переманить его к себе на службу. Пока Вендитор и Тиа отвлекают господару разговорами, их гонец через изнанку отправился к Урусалару. Сколько ему понадобится времени, чтобы доставить информацию, а сколько Урусалару, чтобы собрать своих псов и отправить их сюда? Оборот спустя, два или три они все равно объявятся у стен Амниса и придут за вами в Силвариум…
– Мы бы успели сбежать! – с досадой воскликнул я, следом за Виалой выходя из библиотеки в просторный, богато украшенный коридор.
– Ты всерьез считаешь, что Вендитор дал бы вам уйти? Да вам не удалось бы даже добраться до господары. А если бы вас посадили в темницу, я бы не смогла тебе помочь…
– Почему ж он сразу не посадил? – проворчал я. – Мы были беззащитны…
– В самом деле? – Виала лукаво улыбнулась, но тут же снова посерьезнела. – Вендитор побоялся действовать без приказа Урусалара. Поэтому он просто решил отвлечь господару, пока псы его нового господина не подоспеют…
– Ты-то откуда об этом узнала? – спросил я, подходя к дверям комнаты, которую выделила мне предательница Тиа. Внезапно меня осенило: – Ты мятежница?
– Одна из тех, кто все еще предан Лето́му и истинной господаре, – кивнула хуфу.
– Надо предупредить друзей. – Я шагнул было к дверям комнаты Эля, но Виала остановила меня решительным взмахом руки.
– Нет! Никто не должен знать о моей помощи. Теперь у тебя есть фест и возможность развивать дар, повышая свой ранг. Вы так долго досаждаете Урусалару, что он наверняка захочет в этот раз избавиться от вас своими руками.
– Нас отправят в Диро-Ангуис? – дошло вдруг до меня.
Виала снова кивнула.
– И ты сможешь нанести удар в самое сердце змеиного гнезда.
