– Иди… вперед, – прохрипела магиня.
Я послушно ступил на мост. Вопреки моим ожиданиям, белесая дорожка из черепов не раскачивалась под нашим весом, а продолжала неподвижного висеть в воздухе, словно ее приклеили к нему. Сердце глухо колотилось в груди. Не удержавшись, я бросил быстрый взгляд вниз. Туман вяло клубился на дне разлома, скручивался в вихри, поднимался вверх и снова опускался…
С замиранием сердца я ждал, что вот-вот один из дымных фиолетовых языков взовьется в воздух и помчится к нам, но… Мои ноги ощутили под собой песок на той стороне разлома, и я облегченно перевел дух. Светлика-Ирато развеяла заклинание и без сил опустилась на землю.
– Посторонись! – рявкнул Далар.
Я оглянулся и увидел шагавшего по мосту орка с телом Ирато на руках. Я поспешно отступил в сторону, давая ему пройти. Следом за ним через разлом перебрались и остальные.
Сделав усилие, Светлика-Ирато поднялась на ноги и коснулась урусом скрытого повязкой лба своего настоящего тела.
– Консумматум ест!..
Тело Светлики тут же обмякло и упало на протянутые руки Далара, а лежащая на земле Ирато, наоборот, пошевелилась и села.
Вскоре очнулась и Светлика. Поежившись, она обхватила себя руками за плечи и задрожала.
– Поверь, мне было хуже, чем тебе, – проворчала Ирато, снизу вверх недовольно глядя на стоящую рядом магиню.
Губы Светлики задрожали, и она отвернулась, силясь удержать рвущиеся из глаз слезы.
– Выглядишь так, будто тебя только что изнасиловали, – фыркнул Шактар.
– Заткнись, дурак! – потеряв контроль, закричала Светлика.
Но, увидев сузившиеся глаза орка, испуганно втянула в себя воздух и поспешно отступила назад. Зато вспышка гнева помогла ей побороть назревающую истерику, и магиня быстро успокоилась.
Я огляделся. Вдоль разлома вправо и влево, насколько хватало глаз, протянулась узкая полоса серого песка, а за нею вздымалась стена хвойного леса.
– Ну, похоже, выбрались… – пробормотал Шактар, подшвыривая ногой валявшуюся на песке ветку.
А ветка в ответ изогнулась и, зашипев, прыгнула на орка.
– Штир крафт! – изумленно воскликнул Шактар, инстинктивно прикрываясь рукой.
Но «ветка» ловко проскочила под его локтем и вонзилась зубами ему в живот.
– Змея! – взвизгнула Светлика, испуганно отскакивая назад.
Не успел Шактар охнуть, как длинная тварь скрылась в его теле. Орк охнул и, схватившись руками за живот, рухнул на песок. Мы с ужасом обступили судорожно корчившегося Шактара, не зная, что делать.
– Ирато, что с ним?! – вскричал Далар, бестолково размахивая руками.
– Аид! Должно быть, выбрался погреться на песочке! Его нужно извлечь, иначе ваш друг умрет!
– Как?! – в панике завопила Светлика.
– Не знаю, достать оттуда! Я не лекарь! – с досадой откликнулась некромагиня.
Внезапно Шактар затих. Он все еще тяжело дышал, а его лицо было покрыто крупными каплями пота, но судороги прекратились.
– Кажется, я… я в порядке… – прошептал он, отнимая руки от живота.
Его рубашка в районе левого подреберья была заляпана кровью. Орк осторожно задрал ее вверх, и нашим глазам открылась небольшая круглая рана.
– Не в порядке! – резко перебила его Ирато. – Аиды – паразиты, питающиеся внутренностями жертвы. Если его срочно не извлечь, он рано или поздно прикончит тебя. И скорее рано, чем поздно!
– Жуть. – Далар передернул плечами. – Как его достать?
– Я не лекарь, – пожав плечами, повторила Ирато. – Знаю только, что паразита нужно как можно скорее достать…
– Светлика, в академии тебя должны были учить основам знахарства? – Я посмотрел на магиню.
– Да, но для этого нужны лекарственные снадобья! – запротестовала Светлика. – Настойка бессмертника, чтобы Шактар не чувствовал боли, бальзам из льяники, чтобы убить паразита, эликсир из златокорня, чтобы обеззаразить рану. Да, в конце концов, иголка и нитка, чтобы зашить ее!
– С последним могу помочь. – Ирато отвернула ворот плаща и вытащила воткнутую в него черную, согнутую полумесяцем иглу. – Применяется для ритуалов, – перехватив мой удивленный взгляд, пояснила некромагиня.
– Нужна горячая вода… – обреченно прошептала Светлика.
– Так сделай ее! – нетерпеливо приказал я.
– Но я не смогу ее нагреть… – пролепетала магиня.
– Беру на себя, – откликнулась Ирато.
Светлика облизала губы и быстро кивнула.
– Стихия воды! Водяной столб! – воздев руки, провозгласила она.
Песок между нами намок, и из него к небу ударил небольшой фонтан. Как и по ту сторону разлома, здесь элементаль воды был еще очень слаб.
Прошептав заклинание, Ирато повела урусом, и на пути падающей струи фонтана запылал черный огонь. Вода не могла его погасить, но, пройдя сквозь него, она нагревалась и, окутанная паром, падала на песок в тут же образовавшееся крошечное озерцо.
– Мне нужен кинжал, – попросила магиня.
Я молча протянул ей трезубец. Светлика оторвала полосу от пола балахона и, обмотав ее вокруг кинжала, погрузила костяное лезвие в кипяток. Немного подержав его там, магиня, закусив губу от боли, вытерла прокипяченной тряпкой руки, а потом вновь засунула ее в кипяток.
– Эй! Что вы собираетесь делать? – взволнованно воскликнул Шактар. – Я же сказал, со мною все в порядке!..
Орк попытался было подняться на ноги, но Светлика сухо буркнула:
– Держите его…
И Далар навалился на плечи друга, прижимая его к земле. Я сел на ноги орка, крепко зафиксировав их у колен. Чуть поостывшей тряпкой Светлика стерла с раны орка кровь и протянула испачканную ткань мне.
– Продезинфицировать! – отрывисто приказала она.
Я молча взял тряпку в руки и, повесив ее на булаву Шактара, засунул в хлещущую струю кипятка.
– Будет больно, – взглянув на Шактара, предупредила Светлика.
– Что?.. – только и сумел прошептать орк, как магиня прижала трезубец к его ране.
Костяное магическое лезвие без труда прорезало плоть. Шактар взвыл от боли.
– Зажми! – Я вложил в раззявленный рот орка рукоять его собственной булавы.
Пикообразные клыки орка сомкнулись, послышался сухой хруст.
Расширив рану, Светлика запустила в нее три пальца. Шактар продолжал дергаться и мычать от боли.
– Не шевелись! Ты же не хочешь, чтобы он залез еще глубже? – предупредила магиня.
Высунув от напряжения кончик языка, она пыталась нащупать пальцами хвост скрывшейся в теле Шактара твари.
– Есть! – довольно воскликнула она и потянула.
