– Продолжай, – бросив беглый взгляд в ту сторону, в которой скрылась Мисерикордия, нетерпеливо потребовал он.
– Ты же знаешь, что вы, северяне, не можете так просто коснуться частей Ключа…
– И что? Достаточно, чтобы их передал нам один из южан.
– В таком случае попроси Мисерикордию тебе их показать. И когда она не посмеет коснуться их, возвращайся сюда, и я расскажу тебе, что нужно делать…
Омен смерил меня подозрительным взглядом, но жажда наживы быстро победила, и он скрылся во тьме.
– Эрик, что ты задумал? – тут же набросилась на меня Светлика.
Но я лишь поднес к губам палец и многозначительно усмехнулся. Пару минут спустя Омен вернулся.
– Говори! – потребовал он.
У меня был только один шанс сделать все правильно. Или я уберу одним ударом обоих некромагов, или нам конец.
– Отдать часть Ключа может только ее хозяин, и только по своей воле. Хозяин одной я, а хозяин второй – тот Про́клятый орк. – Я кивком головы указал на замершего неподалеку от цепочки орсов Шактара.
Омен попятился назад и снова скрылся во тьме.
– Зачем ты сказал ему это?! – напустилась на меня магиня.
Я поморщился:
– Светлика, уймись! Я знаю, что делаю…
– Но если ты отдашь ему части Ключа…
– Я не собираюсь ему ничего отдавать! – рявкнул я. – Вряд ли Омен настолько глуп, чтобы верить мне и самому хвататься за части Ключа!
– Ты думаешь, что он вырубит Мисерикордию и попытается проверить свои слова на ней? – ахнула Дидра, неожиданно догадавшись, что я имею в виду.
Я хищно улыбнулся и кивнул.
– Или так, или, если Омен глупее, чем я о нем подумал, он просто убьет Мисерикордию. Та часть Ключа, которую он получит от меня, не причинит ему вреда, а вторая… – И я многозначительно замолчал.
– В любом случае мы избавимся от обоих некромагов! – довольно захлопала связанными руками Дидра.
Я снова кивнул.
И словно в подтверждении моих слов, откуда-то из темноты донеслись крики на северном языке и шум борьбы. А потом все стихло. Мы, затаив дыхание, напряженно уставились во тьму. Кто же победил?..
Глава 44
Уловки его величества Случая
Жадность и зависть – плохие советчики.
– Эрик, это плохой план!.. – сдавленно зашептала мне на ухо Светлика. – Вспомни, как опасно заключать Сделку с некромагом!
– А я и не заключаю с ним Сделку, – усмехнулся я. – Я просто хочу сыграть на его жадности…
– А если победит Мисерикордия? Она же макромант! – с ужасом проскулила магиня.
– Ну… – Я запнулся. Об этой возможности я как-то не подумал.
Но ответить мне помешали раздавшиеся во мраке шаги. Орсы расступились, и перед нами предстал Омен.
Я облегченно перевел дух.
– Ты убил Мисерикордию? – нарочито безразлично поинтересовался я.
– А тебе бы этого хотелось, да, южанин? – Некромант усмехнулся и щелкнул пальцами.
Только тут я увидел тянувшуюся из глума на его фесте черную дымную «веревку». К нам подплыла по воздуху крепко-накрепко связанная по рукам и ногам макромантесса. Ее рот был аккуратно зашит, как у орсов, и на подбородок струилась кровь из дюжины крохотных ран от иглы.
Омен сорвал с ее пояса мешочек с заветными камнями и швырнул его мне. Я вытащил части Ключа, а мешочек с двумя подобранными в Алмазном лесу алмазами повесил обратно на пояс.
– Пусть она снимет заклинание с орка, – потребовал я.
– Сначала твоя часть Ключа! – как я и ожидал, категорично возразил Омен.
Я выдержал для приличия паузу и, дождавшись, когда некромант начнет нетерпеливо притопывать ногой, протянул ему альвийское кольцо.
– Некромант Омен! Я… – торжественно начал говорить я.
– Нет, не мне! Ей! – И Омен указал на испуганно замычавшую что-то Мисерикордию.
А я усмехнулся, вспомнив, что сказал ей, будто хозяином обеих частей является Шактар. Не обращая внимания на завывания макромантессы, я покорно исправился:
– Некромант Мисерикордия! Я передаю эту часть Ключа тебе! – Высокопарная формулировка должна была придать моим словам еще больше веса.
Омен по локоть высвободил руку Мисерикордии от дымных пут и силой разжал ей ладонь. Я вложил серебристое кольцо в пальцы макромантессы. Как и следовало ожидать, ничего плохого не произошло.
Мисерикордия облегченно обмякла в своих путах. Омен довольно оскалился и протянул руку, намереваясь сцапать заветную реликвию, но я поспешно воскликнул:
– Стой!
Некромант вздрогнул и отдернул пальцы, так и не коснувшись кольца.
– Что еще? – неприязненно осведомился он.
– Северяне могут быть лишь временными владельцами реликвии. Я передал ее Мисерикордии, но это не значит, что теперь ее можешь взять ты.
Не знаю, насколько справедливы были мои слова, но некромант купился.
– Так отдай ее мне! – нетерпеливо потребовал он.
– Не спеши, – угрюмо усмехнулся я. – Сначала выполни свою часть договора. Убей Мисерикордию!
Макромантесса взвыла от ужаса. Я смерил ее презрительным взглядом и с иронией бросил:
– Я же сказал, что отомщу тебе. Не стоило тебе избавляться от нашей Сделки.
Омен задумчиво сощурил глаза. На его лице отразилась борьба чувств: с одной стороны, ему не хотелось идти на поводу у южанина, с другой – ему не терпелось заполучить заветную реликвию.
– Ты же не хочешь, чтобы она рассказала обо всем князю Нихиллусу? – помог ему принять верное решение я.
– Ладно, – тряхнул головой Омен. – В конце концов, мне все равно пришлось бы избавиться от нее…
И он щелкнул пальцами. Ближайший орс пришел в движение. Ирато закрыла лицо ладонями и опустила голову.
Удерживавшее Мисерикордию заклятие рассеялось. Но не успело тело макромантессы коснуться земли, как ее схватил орс. Он повалил Мисерикордию на землю и разорвал на ней одежду. Мелькнуло обнаженное тело. Макромантесса завизжала от ужаса и попыталась вырваться, но орс положил ей на лоб ладонь, и макромантессу сковал паралич. Она могла лишь кричать.
– Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы некромаг не возродился? – задумчиво следя за ними взглядом, спросил меня Омен.
Я отрицательно качнул головой.
– Нужно выдрать ему внутренности, не повредив оболочку тела, а потом зашить особым заклинанием все отверстия и сжечь его некросом. Тогда некромаг навеки останется пленником собственного праха. Ужасно, не правда ли?.. А знаешь, кто первым обнаружил этот любопытный факт? Князь Нихиллус… Причем совершенно случайно. Видишь ли, он любит… экспериментировать.
