И Омен угрожающе рассмеялся. Тем временем орс раздвинул Мисерикордии ноги, сложил пальцы лодочкой и…
Я отвернулся, не в силах смотреть на этот кровавый ужас. Но безумные крики Мисерикордии продолжали терзать мою душу. Я хотел зажать уши руками, но понял, что от ужаса и омерзения не могу даже пошевелиться.
– Ну что ты, южанин, наслаждайся! Разве ты не этого хотел? – вновь рассмеялся Омен.
– Достаточно было, чтобы ты просто ее убил!.. – процедил сквозь стиснутые зубы я.
– О, она достаточно могущественный макромант для того, чтобы однажды вернуться из изнанки и отомстить мне. А так будет наверняка.
– А я думал, вернуться могут только хуфу… – пытаясь хоть как-то отвлечься от терзающих слух воплей Мисерикордии, пробормотал я.
– О нет, это может сделать любой достаточно сильный некромаг… даже я. Так что учти это, если решишь обмануть меня. – И Омен рассмеялся своей шутке.
Вскоре крики макромантессы стихли, но я каким-то образом знал, что страшная магия орсов удерживает жизнь в ее теле. Омен присел рядом с Мисерикордией и, отогнув лацкан своего «халата», вытащил из него изогнутую иглу. Небрежно сжав в ладони фест, он негромко провозгласил:
– Ассу́ру ату́м!
Из посеревшего глума вытянулся кончик толстой черной нити. Омен закатал рукава и, вправив нитку в иголку, взялся за кровавое шитье…
Я против воли почувствовал, что не могу оторвать взгляда от этого ужасного зрелища. Когда все было кончено, Омен поднялся на ноги и, направив глум на Мисерикордию, отрывисто воскликнул:
– Арде́ре!
Тело макромантессы охватил черный огонь, в мгновение ока превративший его в пепел. Омен нагнулся и поднял из него какую-то знакомо блеснувшую в свете звезд штучку. Амулет Светлики!
Некромант приблизился к нам и протянул цацку законной владелице.
– Моя миля леди, не окажете ли вы мне честь? – глумливо поинтересовался он, взмахом руки указав на пепел Мисерикордии.
Светлика изумленно переглянулась со мной. Я неопределенно округлил глаза. Магиня мгновение помедлила и осторожно взяла протянутый некромантом медальон. Повесив его себе на шею, Светлика облизала губы и прошептала:
– Стихия воздуха! Воздушный удар!
Налетевший порыв ветра развеял прах Мисерикордии.
– Чудно, – ощерил зубы в довольной усмешке Омен и все тем же издевательски-вежливым тоном попросил: – А теперь не соблаговолите ли вы вернуть его мне?..
Светлика вздрогнула и поспешно сорвала амулет с шеи, словно опасаясь, что некромант может принять малейшую задержку за отказ. Омен сунул магическую побрякушку в карман, и тут его взгляд упал на оставшийся лежать на том месте, где был прах Мисерикордии, предмет.
– А это что?.. – Некромант поднял с земли и с любопытством повертел в руках мой трезубец. – Хвост виверны, м-да? Интересный выбор…
– Это мой, – счел за лучшее сказать я и удостоился еще одного заинтересованного взгляда.
– Ладно, теперь твоя очередь. Отдавай часть Ключа, – вытянув руку, потребовал некромант.
Я посмотрел на Шактара. Как только Омен сжег Мисерикордию, заклятие багрового тумана рассеялось, и орк повалился на землю. Я не знал, жив ли он еще или нет, но искренне надеялся, что да. Без него нам с некромантом не справиться. Я запоздало подумал, что, наверное, надо было назвать хозяином второй части кого-то другого, но я побоялся, что тогда Омен не станет убивать Мисерикордию. А так ему все равно пришлось бы это сделать, чтобы развеять наложенное ею на Шактара заклятие.
– Некромант Омен! Я передаю эту часть Ключа тебе! – И я протянул ему серебристо поблескивающее кольцо альвов.
Некромант нетерпеливо впился в него тонкими пальцами.
– Хорошо, теперь твой друг! Отдай ему его часть Ключа.
Я покорно подчинился. Приблизившись к Шактару, я присел рядом с ним на корточки и осторожно перевернул его на спину. К счастью, орк был еще жив, но выглядел он, прямо скажем, неважно. Лицо искажено судорогой боли, покрытая потом кожа посерела, дыхание рваное, неглубокое.
– Ты как, Шактар? – сочувственно спросил я.
– Бывало и лучше, – кисло улыбнулся орк.
– Вот, отдай это ему. – Я кивком головы указал на подошедшего к нам некроманта. – Ты же знаешь, что говорить: «Некромант Омен! Я передаю эту часть Ключа тебе…»
И я многозначительно посмотрел на орка. На мгновение я испугался, что боль притупила разум Шактара, и он начнет возражать. Но то ли орк все понял, то ли ему было слишком плохо, чтобы спорить. Он взял у меня из рук хрустальный полумесяц и, хрипло повторив сказанные мною слова, протянул его Омену.
Пальцы некроманта сомкнулись на заветной реликвии, и в ту же секунду его охватил огонь Всемогущего. Омен заорал от боли и шарахнулся назад, в ужасе глядя на свою превращавшуюся в пепел руку.
– Что ты сделал со мной?! – в ярости вскричал он и взмахнул фестом. – Дум спиро сперо!
Из глума вырвался тугой скрученный поток серого дыма и ударил в меня. Но за мгновение до того, как заклятие некромага поразило свою цель, меня что-то оттолкнуло в сторону.
– Эрик!!
– Изгой! – донеслись до меня сквозь шум в ушах взволнованные крики друзей.
Меня придавила к земле какая-то тяжесть. Повернув голову, я увидел навалившегося на меня Шактара. Изо рта орка на подбородок стекала кровь.
– Зачем?.. – только и сумел выдохнуть я.
– Мне все равно конец… – криво усмехнулся орк, тяжело опускаясь на землю. – А ты должен добраться до Кана… Помоги… помоги мне… уйти.
– Эрик, освободи нас! – нетерпеливо потребовал Далар.
Но я, не слушая его, поднялся с земли и на нетвердых ногах приблизился к пеплу Омена. Порывшись в нем, я извлек свой трезубец и, перерезав им сковывающие мои руки черные путы, вернулся у Шактару.
– Хар… ар… таш
[15]
… – едва слышно прошептал он.
– Агхар ар таш, тор!
[16]
– глухо повторил ритуальную фразу я и одним движением перерезал умирающему орку горло.
Оторвав кусок от рубашки, я прижал ее к стекающей из страшной раны крови и торжественно проговорил:
– Хаташ кне, хаташ, анагх так Тел Риза, ангхор орикс Шактар!
[17]
Аккуратно сложив обагренную в крови ткань, я убрал ее в карман штанов и подошел к друзьям. Когда Мисерикордия погибла, созданная ею черная «веревка» исчезла, но связывавшая их руки гадость орсов по-прежнему оставалась на месте. Как и сами неподвижно замершие вокруг нас орсы. Я опасливо покосился на чудовищ, но, убедившись, что они не выказывают никакого желания нападать, перевел взгляд на пленников Омена. Они были полностью свободны, но бежать не спешили. Наоборот, люди сбились в кучку и напуганно перешептывались, взирая на нас с друзьями с откровенным ужасом. Ирис и Табан сделали неуверенный шаг вперед, глядя то на меня, то на Ирато.
