– Ничего хорошего не вышло бы, – усмехнулся я.
– Вот поэтому я и ушла и предоставила вам жить своей жизнью. Маленькая палка вас бы уже не испугала, а большая, чего доброго, могла бы и переломить хребет. Я применила эту «палку» во время Первой Великой войны. Я создала Великие горы, Барьер и лишила вас светлой магии. И что, по-твоему, это помогло?
Я отрицательно покачал головой.
– Вот видишь, – снова невесело улыбнулась «изгойка». – Но и смотреть, как мой мир, мое дитя, гибнет, и ничего не делать я тоже не могла. Поэтому единственным способом изменить его было действовать изнутри. Стать одним из вас и играть по вашим правилам. Поэтому я воплотилась в Дидру. Увы, приняв плотный облик, я вынуждена была принять и все его ограничения. Я лишилась возможности использовать свои силы.
– М-да? – само собой вырвалось у меня.
Дидра сконфуженно улыбнулась.
– Я применила их всего четыре раза, и это едва не стоило этому телу жизни.
– Когда? – спросил я, в душе уже зная ответ.
– Один раз в доме приора – я убила его и расплавила черный кинжал. Второй – когда показала вам видение об Иэлае. Третий – когда во время грозы тебя придавила лошадь. Ты сломал обе ноги и наглотался грязной жижи. Если бы я ничего не предприняла, ты бы погиб. А ты был нужен мне, чтобы убить Кана, я знала, что одна не смогу. А потом ты понадобился мне, чтобы собрать Ключ. Так уж вышло, что сделать это может лишь истинный южанин, а я принадлежу обеим половинкам мира.
– Так вот почему ты сказала, что тебе можно! – хлопнув себя по лбу, неожиданно воскликнул я.
– Что? – сбитая с толку, переспросила Дидра.
– Ты сказала, что хозяином части Ключа может стать лишь тот, кто получил ее в дар от предыдущего владельца, а когда я заметил, что ты-то человеческую реликвию у Алориэля украла, ты сказала, что тебе можно. Я не обратил тогда на это внимания, слишком много было других дел…
– Да, это одно из моих преимуществ, – хитровато улыбнулась она. – Я сделала тебя ее новым хозяином и ни единого дня об этом не жалела… – Дидра положила мне на плечо руку и взглянула в глаза. – Я верю в тебя, Эрик-Изгой, я верю, что у тебя все получится! Ты ДОЛЖЕН собрать Ключ и уничтожить его, ты должен спасти наш мир!
– Но я не хочу! Я не хочу спасать мир! – в сердцах воскликнул я и вскочил на ноги. – Я хочу убить Кана, но не ради этого оксового мира, а ради мести и того, что он сделал со мной и моей матерью!
– Эрик, не обманывай себя, в глубине души ты знаешь, что твой путь давно уже перерос простую месть. Я только не могу понять, почему ты по-прежнему цепляешься за этот глупый мотив. Ты должен уничтожить Ключ от Предела мира. – Набрав в грудь побольше воздуха, Дидра-Всемогущий торжественно произнесла: – Если ты сделаешь это, клянусь своим именем, я верну на Вергилию светлую магию!
Я заскрежетал зубами и бессильно опустился на скамью.
– У меня нет выбора, да? – глухо спросил я.
– Выбор есть всегда, – мягко ответила божественная собеседница. – Этот мир создан по определенным законам, и мы так или иначе должны их соблюдать. У тебя есть выбор, и он довольно прост: либо ты сделаешь то, что должно, и у Вергилии XIV появится крошечный шанс на спасение, либо она погибнет, как и тринадцать предыдущих, в горниле развязанной вами войны. Вот и все.
– Но почему я?.. – обреченно прошептал я.
– Так уж вышло, – обезоруживающе улыбнулась она. – Скажи спасибо Кану, Урусалару и всем остальным, кто привел тебя на этот путь.
– Спасибо! – с сарказмом поблагодарил я.
Дидра весело рассмеялась, но уже через миг ее лицо вновь посерьезнело.
– Глубоко под Драконьим пиком, далеко за землею серафимов находится подземный храм. Лишь в нем можно уничтожить собранный Ключ. Найди Балара Долохова, он поможет тебе, без него ты никогда не отыщешь этот храм.
– Но Балар же пленил тебя!
– Ирато не смогла узнать меня, она слишком молода. Но Балар, едва увидев меня, сразу же понял, кто скрывается под личиной девчонки-изгойки. Он посадил меня в клетку, потому что думал, что я хочу защитить Ключ. Ведь я создала его, чтобы однажды с его помощью вы смогли снять Барьер. А он еще раньше меня понял, что северяне и южане никогда не научатся жить в мире, и Ключ – угроза, а не надежда на лучшее будущее. Увы, я была ослеплена верой в вас, своих детей, и до последнего надеялась, что все может кончиться иначе. Поэтому он просил тебя не освобождать меня, он боялся, что я помешаю ему уничтожить Ключ… А теперь мне надо идти…
– Куда?! – встрепенулся я. – Мне еще столько нужно у тебя спросить!
– Нет времени, Эрик-Изгой… какое же глупое название «изгои»… как вообще можно кого-то ненавидеть из-за текущей в его венах крови? – Новая Дидра покачала головой, отгоняя прочь ненужные мысли, и вернулась к прежней теме: – Я знаю, что вы устали, но идти нужно сейчас. Светлика права в одном: не стоит заключать с некромагами Сделку, они найдут способ выпутаться из нее. Но сейчас у меня нет выбора. Я не могу противостоять Нихиллусу в этом теле и не могу позволить ему убить или пленить вас. Но, я уверена, он что-то придумает, чтобы помешать истинной господаре вернуться на трон. Века наделили его опытом и мудростью, и он обязательно найдет способ, как выпутаться из Сделки.
– Но он же пообещал, что отпустит нас и не станет преследовать!.. – взволнованно закудахтала Светлика. Узнав, что ее не слишком любимая сестренка-изгойка не всегда была ее богом Всемогущим, она заметно успокоилась. Принять тот факт, что Дидра умнее или лучше ее хоть в чем-то, ей не позволяла гордыня. Похоже, известие о том, что ее настоящая сестра погибла, надменную магиню даже ничуть не расстроило…
– Я знаю, и на первый взгляд в условиях Сделки изъяна нет. Но так кажется всегда. А потом ты обязательно обнаруживаешь то, чего не заметил с самого начала. Поэтому я и заклинаю вас: уходите, уходите сейчас, пока он не успел ничего придумать!
– А как же ты? – тихо спросил Эль.
– А что я? – усмехнулась Дидра. – Я попытаюсь выпутаться из его условий. В конце концов, Сделка – договор обоюдный. Если получится, я постараюсь вас догнать.
– Балар сказал, что я не убью Кана, что пусть они и начали Третью Великую войну, но продолжу ее я. Что он имел в виду?
– Кто знает? – покачала головой «изгойка». – Одно могу сказать точно: твое будущее зависит от твоего выбора – просто сделай правильный.
– Правильный… – с досадой проворчал я. – А кто знает, какой он, правильный выбор?
– А теперь идите! Вы должны спешить!.. – словно не услышав моих последних слов, напутствовала нас Дидра.
Не говоря больше ни слова, я поднялся со скамьи и зашагал к выходу. У самой лестницы меня догнал ее голос:
– И, Эрик…
Я обернулся.
– Однажды тебе предстоит вернуть долг Стражу будущего. Я попрошу его о том, чтобы он не забирал твою жизнь, пока Ключ не будет уничтожен!
