– Хм… – Я задумчиво побарабанил пальцами по древку посоха. – Ладно, тогда попробую я. Дум спиро сперо!
Я направил вырвавшийся из глума скрученный поток черного дыма на кандалы и поочередно освободил всех рабов. Это простое заклятие забрало у меня столько сил, что я, охнув, опустился на землю.
– Эрик! – воскликнула Светлика и подскочила ко мне. – Ты в порядке?
Я вяло отстранился от ее помощи и, опираясь на посох, медленно поднялся на ноги.
– Нужно уходить отсюда, – пробормотал я и повернулся к рабам. – Вы свободны! Идите за нами, мы выведем вас отсюда!
Но они по-прежнему не обращали на нас внимания, равно как не обратили его, когда я их освобождал.
– Нам придется уйти без них, – с искренней болью в голосе сказала Ирато. – Иначе мы тоже останемся здесь.
Я выругался и еще раз попытался расшевелить рабов, но все без толку. Они были как зомби или Про́клятые, за тем исключением, что их превратила в безмозглых истуканов не магия, а пытки.
– Уходим! – тряхнув головой, решил я и побежал к тоннелю.
– Так Урусалар поступает со своими врагами, – печально прошептала Ирато. – Будьте осторожны – любой надсмотрщик может активировать наши убилеты. Стоит нам попасться на глаза хоть одному из них, и нам конец.
– Это мы еще посмотрим, – угрожающе пробормотал я и послал мысленный приказ оставшимся в пещере орсам.
Черные сутулые силуэты стремительно обогнали нас и скрылись за изгибом туннеля, но я по-прежнему ощущал краем сознания холодную злобу их сознаний.
– Что ты им приказал? – с интересом спросил Далар.
– Расчистить нам проход, – мрачно усмехнулся я.
Миновав поворот, мы оказались в еще одной каверне. У дальней стены вяло орудовало кирками полдюжины скованных цепью рабов. Казалось, они не обращают внимания на лежащее посреди пещеры окровавленное тело надсмотрщика с разорванным горлом. А может быть, за лязгом металла по камням они не услышали его короткой борьбы с орсом, а оглянуться и посмотреть не смели: оксов урок номер три.
Мы миновали еще несколько каверн с мертвыми стражами и оказались на дне гигантского центрального колодца. У подножия лестницы нас по моему приказу ждали орсы. Я задрал голову и посмотрел вверх, но за пересекавшими шахту мостами ничего не было видно.
– Нужно заставить коменданта снять с нас убилеты, иначе мы не сможем покинуть шахту! – быстро сказала Ирато.
– Как? – кисло спросила Светлика. – Как только он нас увидит, то сразу же их активирует, мы даже слова сказать не успеем!
– А нам и не надо говорить, – ощерил зубы в хищной улыбке я. – Достаточно приказать орсам отобрать у него посох, и мы будем в безопасности.
– Это может сработать, – кивнула Ирато.
И мы побежали к винтовой лестнице. Орсы черными тенями скользили перед нами. Мощный удар когтистой лапы выбил перегораживавшую коридор решетку, и мы снова оказались между двух одинаковых дверей. Одна вела в пыточную, а за второй скрылся Анцилла. Я отдал мысленный приказ орсам, и некогда бывшие людьми, искалеченные магией чудовища снесли ее с петель.
Мы оказались в просторном кабинете. Высокие каменные стены «украшали» прибитые к деревянным щитам отрубленные головы. Их было по меньшей мере несколько сотен. Магия навеки остановила в них процессы разложения, но от этого они выглядели еще более жуткими – казалось, их только-только отрубили, и в остекленевших глазах все еще плескался владевший их хозяевами предсмертный ужас. Под головами протянулся широкий камин. На вычищенном топливнике лежала горка свежих дров, на каминной полочке возвышался большой, неправильной формы кристалл необработанного глума. Напротив двери, у торцевой стены, громоздился массивный каменный стол. За ним восседал Анцилла. Перед ним лежал развернутый свиток, в который огромный макромант что-то старательно записывал большим темно-синим пером. Услышав шум распахнувшейся двери, он поднял голову, а увидев ворвавшихся в комнату орсов, стремительно вскочил на ноги.
Анцилла выхватил из-за пояса кросс и выкрикнул заклинание. Объятый черным пламенем орс рухнул на пол, но второй подскочил к макроманту и, повинуясь моему приказу, одним ударом выбил посох из его рук. Хрустнула кость. Второй удар, и Анцилла впечатался спиной в стену за столом. Орс подскочил к макроманту и вывернул ему руки, принуждая его встать на колени. Анцилла зарычал от гнева и дернулся, пытаясь высвободиться из крепкой хватки орса, но не тут-то было.
– Ты забыл, эти твари специально созданы для охоты на некромагов, – насмешливо проговорил я, неторопливо переступая порог кабинета.
– Как вы выбрались? – снизу вверх сверля меня ненавидящим взглядом, прошипел Анцилла.
– Скажем так, тебе стоило лучше подбирать слуг, – неопределенно откликнулся я. – Мне нужен ключ от убилетов.
– Гори в Бездне, южанин! – процедил сквозь зубы Анцилла.
Я отдал орсу мысленную команду, и тварь еще сильнее выкрутила макроманту руки. Анцилла зарычал от боли, его взгляд метнулся к отброшенному в угол кроссу.
– Думаешь освободиться? – насмешливо спросил я, вплотную приблизившись к макроманту.
Анцилла перевел полный ярости взгляд на меня.
– Урок первый: в этом месте надежды нет, – с мрачным удовольствием проговорил я. – Мне нужен ключ от убилетов…
– Катись в Бездну! – прорычал Анцилла и плюнул мне под ноги.
Я нарочито тяжело вздохнул:
– Урок второй: здесь не повторяют дважды. – И я с размаху ударил макроманта посохом.
Брызнула кровь. Анцилла едва слышно охнул, но продолжал сверлить меня ненавидящим взглядом.
– Урок третий: здесь нельзя смотреть на стражей! – И я снова отдал орсу неслышный приказ.
Тварь так выкрутила макроманту руки, что он вынужден был уткнуться носом в каменный пол.
– Катись… в Бездну! – нашел в себе силы прохрипеть сквозь боль Анцилла.
– Урок четвертый: здесь нельзя спорить и возражать… – меня переполняла мрачная радость справедливого возмездия. Я снова замахнулся фестом, намереваясь обрушить его на коленопреклоненного макроманта, но меня остановил возглас Эля.
– Хватит! – Побратим шагнул вперед и положил мне на плечо руку. – Эрик, остановись, посмотри, в кого ты превращаешься! Неужели ты хочешь быть не лучше их?
– А у меня есть выбор? – Я в ярости обернулся к эльфу.
– Эрик, вспомни, кто идет к своей цели по головам, не считаясь ни с какими жертвами, – глядя мне в глаза, напряженно проговорил Эль. Не дождавшись от меня ответа, он тихо добавил: – Твой отец Кан. Неужели ты хочешь стать таким же, как он?
Я с шумом выдохнул воздух и отвернулся. Слова побратима остудили охвативший меня гнев, и с моих глаз словно упала застилавшая их пелена. Я увидел уткнувшегося носом в пол Анциллу с неестественно вывернутыми за спиною руками, стоявшего над ним орса и некромагический посох в своей ладони. Я закрыл глаза и потер лицо рукой, словно пытаясь снять с себя наваждение.
