— Тупица! Глупая баба в штанах! Корм для вонючих червей! Кто вообще тебя надоумил посылать солдат по одному?!
— Я не воин! Я не знаю, по сколько их надо было посылать!
Тардат ухватил его за второе ухо, дернул так, что оно чудом не оторвалось:
— Ты так глуп, что я даже не могу в это поверить. Ты не добыл руды, ты погубил солдат. Ты только жрешь и спишь, а рудник стоит. У нас война, нам нужен металл. Где металл? Его нет. Совсем нет.
Рос счел момент подходящим для вмешательства:
— Прошу прощения, но металл есть. Немного. Я и мои товарищи принесли золото. Несколько сотен кусков руды.
Тардат обернулся, и только тут Рос понял, кого он ему напоминает: Мастера Йоду из древнего фильма о космических приключениях. Только в фильме Йода был добрым и мудрым, а этот злой, и насчет мудрости судить трудно.
— Что это?! Мясо заговорило?
Агитрик, обрадованный, что его ухо перестали дергать в разные стороны, торопливо затараторил:
— Это хорошее мясо. Это мясо носить руду. Хорошо носить. И еду вкусную добывать в руднике.
— Ты же говорил, что новое мясо все плохое?
— Не все. Есть три мяса хороших. Он, и вон за ним два стоят.
— Вы принесли золото? — уточнил Тардат.
— Да. Каждый из нас должен был принести по триста кусков. Давайте я расплачусь за всех сразу и округлю до тысячи. Так можно?
Тардат удивленно вскинул бровь и потянул Агитрика за ухо, заставив подняться:
— Попробуй.
Агитрик, принимавший всю руду, кивнул:
— Мясо не врет. С тем, что они носили до этого, выходит ровно тысяча кусков.
«Выполнено задание: „Рабство в Запертых Землях“. Коэффициент выполнения задания: 133,33%. Награда: 1 250 000 очков опыта, +250 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, +100 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель. Вы получили уровень. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось: 301 349. Задание перевыполнено, вы получаете бонус: +150 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель, 5 нераспределенных единиц первичных базовых характеристик, 3 нераспределенные единицы вторичных базовых характеристик, 1 нераспределенную единицу дополнительных характеристик. Внимание! Ваша тройка первой в истории Второго Мира выполнила задание „Рабство в Запертых Землях“. Вы получаете бонус: +500 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель, +750 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, 500 000 очков опыта. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось 426 349».
— Я апнулась! — пискнула Штучка.
— Я тоже, — добавил Танг.
Тардат задумчиво потеребил Агитрика за вдвое увеличенное ухо и спросил:
— А почему остальное мясо не приносит руду?
— Не знаю. Это странное мясо. Не похоже на остальное. Я даже дал им карту глубин шахты — хотел посмотреть, что у них получится.
— Послал к страху шахты? Туда, где лишь смерть и сожаление о том, что забрел под землю?
— Да.
— Ты глупый шутник. Что вышло из этого?
— Мясо не сдохло. Совсем не сдохло. Новое мясо дохнет странно, но даже так не сдохло.
— По-твоему, я не знаю, что это мясо не убить насовсем?!
— Простите, конечно, знаете.
— Так страх не убил мясо?
— Оно умерло. Сейчас умерло. Оказалось там, где другое мясо сидит. Но такое с ним первый раз случилось, оно никогда не дохло так.
— Вообще-то задание мы выполнили, — напомнил о себе Рос.
— О чем говорит это мясо? — спросил Тардат, усилив натиск на ухо.
Агитрик, страдальчески поморщившись, ответил:
— Мясо глупое. Говорит, что справилось со страхом шахты. Такое смешное мясо.
— Мы убили матку скрамов, убили Теневого Демона. Убить Червя Соленых Пещер не смогли, потому что он уже был мертвым. Так что мы справились и уложились в срок.
— Мясо, посмотри мне в глаза, — прошипел Тардат.
С минуту молча изучая взгляд Роса, моб кивнул:
— Мясо не врет. Оно сделало это. Ужаса шахты больше нет. Скрамы теперь не будут устраивать нашествия, их некому рожать. Теневой Демон не станет выслеживать наших солдат. Червь не будет глотать шахтеров. Это мясо сделало то, чего не смог сделать ты, Агитрик. Так кто ты после этого?
— Я — мясо. Я — позорное мясо. Я — слизь под вашими подошвами.
— Становись на колени перед ними. Они теперь не мясо, они заслужили свои имена. А ты теперь мясо для них. Сказал тебе! На колени!
«Выполнено задание: „Страх шахтеров“. Коэффициент выполнения задания: 66,67%. Награда: 1 800 000 очков опыта, +400 к репутации среди рабовладельцев Запертых Земель, +275 к репутации среди всех смешанных фракций Запертых Земель, +2 единицы ко всем первичным характеристикам. Вы получили уровень. Вы получили уровень. Вы получили уровень. До следующего уровня осталось: 526 349. Внимание! Задание „Страх шахтеров“ является потенциально героическим! Вы — герой! Ваша награда: +2 атака, +2 защита. Половину этого бонуса будет получать ваш отряд и гильдия. Награда снижена ввиду неполноты выполнения».
— Я еще раз апнулась! И почему неполная награда?! Тардат! Мы же все сделали!
— Мясо, не повышай голоса на великого Тардата! — из своего униженного положения ухитрился рявкнуть Агитрик.
— Молчать! Мясо — это ты, а они теперь с именами, и самка тоже! — приглушил его «Йода». — Вы не убили Червя. Кто его убил?
Рос пожал плечами:
— Может, сам сдох. Мы тут при чем? Все три боса мертвы, как и договаривались.
— Червь не мог умереть сам!
— Обвалом завалило. Или скелеты поработали. Там валялись их косточки и оружие кое-какое.
— Скелеты? О чем это ты говоришь?! — напрягся Тардат.
— Там, в зале, где жил Червь, мы нашли ход, не обозначенный на твоей карте. Его недавно вырыли, наверное, или после обвала образовался. Вот оттуда и приходили скелеты. Мы пару групп перебили, потом пошли туда. Дальше оказался древний рудник, давно заброшенный. Нам некогда было его обследовать, спешили назад. Поэтому просто дали скелетам себя убить, как только на них наткнулись. Время на дорогу сэкономили.
— Рудник? Древний? А не врешь ли ты?
— Ну посмотри мне в глаза.
— Не врешь… Агитрик! Мясо ты тупое! Почему о том, что делается на твоем руднике, я должен узнавать от чужих?
— Прости, Тардат! Я сам не знал! Откуда? Солдаты, которые туда ходили, не вернулись.
— Тебе следовало самому туда пойти и не возвращаться. Тогда бы твои вонючие уши не страдали! Вы! Трое! Вы хорошо поработали. Нашли нежить древнюю, от нее все беды этой шахты, я думаю так. Награду хотите какую за подвиги свои?
