— Мы больше не будем, — дружно заверили оба. И
действительно замолчали на некоторое время, что позволило продумать план
военной кампании. На пару дней мне следовало стать для Циркача недоступной.
Интерес его ко мне должен возрасти, а отнюдь не погаснуть.
После восьми Илья Сергеевич нас покинул: завтра ему
предстоял трудный день. Завтра ровно год, как погиб его друг и компаньон. С
утра он должен быть вместе с вдовой в церкви, затем поездка на кладбище и вечер
памяти, организованный фирмой. Однако “мечта бандита” вместе с Сашей оставалась
в полном нашем распоряжении. Владимир Петрович решил ночевать у нас:
сказывалась холостяцкая жизнь, о чем Серафима не преминула ему сообщить.
День обещал быть так себе. Владимир Петрович отбыл на
службу, Серафима — в казино за новостями, а мы с прибывшим Негритенком лениво
играли на балконе в карты. Предполагалось, что я еще не отошла от тяжких ран и
прикована к постели.
— Видел вчера Циркача, — сообщил Саша, — в
“качалке”. Давно не появлялся, а тут пришел…
— Забота о фигуре?
— С фигурой у него все нормально. О вас он поговорить
хотел, в теплой дружеской обстановке.
— Мы вроде бы на “ты”.
— Мне трудно, и я иногда сбиваюсь. В общем, ему о тебе
поговорить хотелось. Между прочим, трещал как заведенный, что на него совсем не
похоже. Он из молчунов.
— И что это значит, по-твоему?
— “Поплыл” Циркач. — Тут Саша стал смотреть
куда-то в сторону и спросил:
— Он тебе нравится или все это чистой воды притворство?
Мужики дружно встали плечо к плечу в приступе солидарности.
Их самолюбие стоило принять во внимание, потому отвечала я осторожно:
— Мы ведь просто купаться ездили… Саша кивнул:
— Может, Серега не ангел, я про него много чего слышал,
но в душу человеку плевать в любом случае не стоит.
Ну вот, пожалуйста.
— Я совершенно не в состоянии плевать в души, —
торопливо заверила я, и Саша вроде бы успокоился.
Тут я решила проявить хитрость и, пока мы одни, расспросить
Сашу о Тарханове и дражайшей тетушке. Только я начала подходить к этой щекотливой
теме, как заметила Циркача, точнее, его машину. Она медленно проехала мимо.
Вслед за этим ожил телефон.
— Как нога? — заботливо поинтересовался Циркач,
поздоровавшись.
— Немного побаливает, но это пустяки.
— Тетушки нет?
— Нет.
— Значит, вы одна?
Не заметить Сашу он, конечно, не мог.
— Нет, я с шофером Ильи Сергеевича, Сашей. Мы играем в
карты…
— Значит, сегодня он вас охраняет? — с интонацией,
наводящей на размышления, спросил Циркач.
— Серафима боится, что я умру от скуки и в следующий
отпуск от нее сбегу.
— Да? — неопределенно хмыкнул он. Поболтав еще
немного, мы простились до завтра.
К обеду, обнаружив, что в доме заметно поубавилось съестных
припасов, мы с Сашей отправились за покупками. Хотя магазин был неподалеку,
отпустить меня одну Саша отказался, а оставить “мечту бандита” без присмотра
даже на полчаса никак не мог, потому мы поехали на машине. Возле универсама
возникла та же проблема. Саша остался на стоянке, а я пошла за продуктами.
Купить только то, что надо, у меня никогда не получается. Я набрала массу
ненужных вещей, например, пирожных. Не далее как вчера мы с Серафимой клялись
никогда их не есть. Клятвы стоят недорого, потому пирожные я купила, потом
коробку конфет, бутылку коньяка (коньяк у Серафимы кончился, а она усиленно
рекомендовала его для снятия стресса), к коньяку взяла лимоны, и остановиться
стало трудно. Пакет всего этого не вынес, и одна ручка оборвалась. Я купила
другой, оставила сдачу, вернулась за ней и забыла купленный пакет на прилавке.
Я решила избавиться от покупок, чтобы освободить руки хотя бы на время, и стала
пробираться к окну, прижимая пакет к груди и опасаясь, что он в любой момент
выскользнет из рук. В общем, я спешила и ничего не замечала вокруг. А зря.
— Привет, — услышала я над самым ухом, оглянулась
и едва не подпрыгнула: передо мной стоял Каток, кривил губы в очень неприятной
ухмылке и, по-моему, был страшно доволен. Чего никак нельзя сказать обо мне.
Однако я не упала в обморок, не принялась с ходу визжать и даже умудрилась
выглядеть внешне спокойно. Улыбнулась нерешительно и ласково пропела:
— Здравствуйте. — Потом озадачилась и спросила:
— Вы знакомый Ильи Сергеевича? — Один раз это
прошло, даст Бог и сейчас пролезет.
— Кого? — ухмыльнулся Каток еще противнее.
Он не спешил радоваться проявлению моего дружелюбия. Я
улыбнулась ласковее и шире.
— Простите, нас познакомил Илья Сергеевич?
Катков не успел ответить, рядом возник продавец, молодой
парень, именно на его прилавке я оставила купленный пакет. То ли ему делать
было нечего, то ли магазин боролся за почетное звание лучшего по культуре
обслуживания, но он подошел и очень вежливо сказал мне:
— Вы пакет забыли, — при этом хмуро посмотрел на
Катка.
— Спасибо, — обрадовалась я. — Большое
спасибо, я всегда что-нибудь оставляю. — Давайте я вам помогу, —
парень ненавязчиво попытался оттеснить моего врага, но не тут-то было. Каток не
из тех мужчин, которых можно отодвинуть.
— Топай, — сказал он. — Как-нибудь без тебя
справимся.
К моему великому огорчению, парень ушел. Однако надежды
избегнуть кары я все еще не теряла и с ласковой придурью продолжила:
— Давайте отойдем к окну и все это переложим.
Я искренне надеялась, что Саша меня увидит и придет на
помощь.
— Вы не могли бы подержать пакет? — скромно попросила
я и опять начала извиняться:
— Мне очень неловко, но я совершенно не помню, как мы
познакомились. Конечно, если вы мне поможете… Как вас зовут?
Каток держал пакет и смотрел на меня с озорным любопытством,
так ребенок смотрит на игрушку, прикидывая, что сначала оторвать: ручки или
ножки. Само собой, взгляд этот не согревал душу, он нервировал и вгонял в
тоску.
— В самом деле не помнишь? — подал он голос и
широко улыбнулся. — Ты мне, радость моя, по физиономии съездила.
Совершенно напрасно, между прочим. Я моргнула, убрала улыбку и растерянно на
него уставилась.
— Теперь вспомнила? — обрадовался Каток.
