– Доброе утро, ученик! – увидев меня, приветливо поздоровался наставник. – Смотрю, ты слегка окреп?
– Здравствуйте, мастер! – поклонился я. – Есть немного…
– А чем закончился твой поход в пещеру Потерянных Надежд?
Вместо ответа я полез в сумку, достал из нее угольно-черную корону, упавшую с последнего босса, и протянул ее Олеру.
Тот взвесил ее на ладони и поднял на меня порядком потяжелевший взгляд:
– То есть ты хочешь сделать следующий шаг?
– Да, мастер!
Наставник прищурился, скользнул ко мне и возложил длань на мое плечо:
– Следуй за мной, Послушник…
«Вы завершили задание «Изгнание Нежити»! – радостно сообщила система. И тут же разразилась серией новых сообщений: – Ваша репутация в отношениях с Орденом Отречения достигла уровня Дружелюбие! Вы получили восьмой уровень! Вы получили способность «Рывок»! «Вы получили задание «Дорога к Познанию»!»
Коротенькая вспышка блаженства – и я, пройдя мимо онемевшего варвара, шагнул в марево открывшегося портала…
В первый миг после перехода мне показалось, что у меня начался бред: огромнейший каменный зал, в который меня перенесло, выглядел как музей оживших кошмаров – квадратах на семистах в произвольном порядке стояли статуи воистину невероятных существ, большую часть из них я не смог бы вообразить себе при самом большом желании. Даже если бы задался целью придумать производные скрещивания представителей флоры и фауны Старой Земли с чудовищами из фантастических голофильмов и книг!
Кстати, выглядели они более чем реально: у чудовищной смеси страуса с крокодилом, стоящей в паре шагов от нас, на легком сквозняке чуть трепетали перья; от балахона лича ощутимо тянуло запахом свежевырытой земли, крови и нечистот, а на лезвии топора гнома тускло поблескивали незаполированные щербины.
– Мы пришли… – негромко сообщил Олер, в очередной раз хлопнул меня по плечу, и я, почувствовав резкий прилив сил, заинтересованно уставился на полоску баффов. Вернее, на ярко-синюю искрящуюся каплю, вдруг возникшую в ее крайнем левом углу.
«Бодрость Просветленного… Дает возможность не уставать…» – прочитал я подсказку.
На краю сознания тут же мелькнула мысль о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но в этот момент наставник стиснул пальцы на моем предплечье и рявкнул в ухо:
– Цель – орк! Задача – оглушить! Действуй!
Орка, здоровенного зеленокожего самца, отдаленно напоминающего Гррыварра, я видел прекрасно – он стоял метрах в десяти, неприятно скалился и поигрывал дубинушкой размерами в половину меня.
Увы, дотянуться до него я не мог при всем желании – лапища мастера Олера держала меня на месте не хуже силовых наручников. И кроме того, в списке моих боевых умений не было ни одного навыка с оглушением!
Вырываться я, конечно же, не стал – вытащил из сумки Ржавый Нож Мясника, захваченный в пещере Потерянных Надежд, взвесил его на ладони и… вспомнил, что не далее как пару минут назад пророс на восьмой уровень!
Сделав вид, что я достал ножик просто так, я влез в список имеющихся у меня умений, прочел описание нового навыка и задумался: в теории Рывок снимал все эффекты контроля, телепортировал к врагу, находящемуся на расстоянии от трех до двадцати метров, и оглушал этого самого врага на две секунды! Но только в теории, ибо как это можно сделать на практике, я не представлял.
«Алька спит. Больше спросить не у кого», – глядя на пиктограмму умения, угрюмо подумал я. Потом мысленно вздохнул и вызвал режим «помощника»…
Оказалось, что увлечение «магией земли» сыграло со мной злую шутку: вместо того чтобы разобраться с принципами использования боевых умений на уровне эдак первом-втором, я дорос до восьмого, толком не представляя, как активировать расовые и классовые навыки. А ведь принцип их использования существенно отличался от того, к чему я привык в реале: чтобы активировать боевое умение, его надо было сначала «привязать». К какому-нибудь слову, жесту или сочетанию напряжения мышц.
Полазав по базе данных «помощника» еще минуты две и наткнувшись на файл со стандартными активаторами, я мысленно присвистнул. Оказалось, что Нижняя Подсечка, полученная мною на первом уровне, работала так, как полагается, совсем не потому, что мне так хотелось. А потому, что сочетание мышечных усилий перед ее началом совпадало с тем, который прописали разработчики!
«Так-с, Рывок, значит?» – разобравшись с общим принципом, мысленно пробормотал я, подал вперед грудь так, как будто пытался погасить встречный удар, и «закрепил» за этим движением новое умение. Потом вгляделся в орка, качнулся – и, оказавшись за его левой лопаткой, без участия мозга вбил ему в затылок правый локоть!
– Неплохо… – удовлетворенно кивнул наставник. А затем кровожадно улыбнулся: – Целей – две: полуэльф-мечник и уже знакомый тебе орк. Задача – не выпускать их из состояния оглушения в течение трех минут подряд…
Глава 12
Альбина Колпина
На первый взгляд ночь в заброшенной шахте ничем не отличалась от дня – легкое свечение флуоресцирующего мха, затянувшего потолки выработок, освещало стены, следы гномьих кирок, куски породы, валяющиеся на полу, потемневшие от времени столбы крепи с подставками для светильников да покрытые ржавчиной рельсы с остовами брошенных за ненадобностью вагонеток. Однако для тех, кто провел в шахте хотя бы сутки, разница между днем и ночью просто бросалась в глаза: примерно за полчаса-час до восхода дневного светила основная масса обитателей штреков забивалась в свои норы и не вылезала из них до позднего вечера. Причин этого лично я обнаружить не смогла, зато довольно быстро пришла к выводу, что бродить по каменным коридорам и залам не стоит даже «днем»: практически вся живность, населяющая подземный лабиринт, оказалась плотоядной и обладала рядом умений, способных испортить настроение и намного более высокоуровневым игрокам, чем я.
Что интересно, стандартный принцип «чем дальше в лес, тем больше дров» здесь работал как-то странно: на первом подземном уровне неплохо уживались обычные мобы двадцатого уровня и тридцать пятые элитки
[63]
, на втором – пятнадцатые-семнадцатые с пятидесятыми и выше, а на третьем, при очень большом желании, можно было найти все что угодно.
Само собой, эту особенность заметила не только я – стоило зайти на форум и вбить в поисковик словосочетание «заброшенная шахта у Алвдаррова Урочища», как система выкатывала десятки тысяч ссылок, авторы которых слезно жаловались на злобность населяющей ее живности, неубиваемость боссов и отсутствие логики у разработчиков. А вот мастеру Ивалшу на все это было глубоко наплевать – вампир, Говорящий с Тьмой восьмидесятого
[64]
уровня, обладающий способностью вешать на группу невидимость и Теневой Шаг, передвигался по штрекам со скоростью хорошего маунта
[65]
и без особых проблем вел меня туда, куда ему было нужно.
