– Стоять, – негромко, но очень решительно произнёс Иван. На его могучей шее вздулись веревки вен. – Я слишком долго ждал этого случая… и теперь уж я его не упущу. Так, значит, ты не веришь мне, девонька? Ты твердишь, словно заведённая, что я все вру? Очень хорошо. А где доказательства того, что тебе не врали до этого? А?
– Учители помогали нам, – похоже было, что Джейана Неистовая уже готовилась к бою. – Их слова оказывались правдой…
– Ну да, если я скажу тебе, что ночь сменяется днем, а зима – летом, это ведь тоже будет истинная правда, не так ли? – перебил её Иван. – Вам, конечно же, говорили правду. Но далеко не всю. Но про клан «отступников» не могли не упомянуть. Правда? И небось ещё сказали, что, мол, сам Великий Исса… Правильно? Так вот, не было там никакого Великого Иссы. Было там человек тридцать Учителей. Обычная карательная команда. Я отправил к Великому Духу добрый их десяток, но и оставшихся хватило, чтобы взять верх. Клан погиб. А я с тех пор превратился в изгоя, живущего одной-единственной мыслью – отомстить! И вот Великий Дух послал мне вас. Воина и Ворожею. Идущих наперекор воле Учителей. Это Судьба, это великое предзнаменование, что мы встретились! Теперь, когда вы исполните свой долг и поймёте, что я не врал, мы сможем наконец заняться делом.
Это самое «дело» получилось у него весьма и весьма зловещим.
– Так, а теперь последнее маленькое доказательство. – Иван поднялся. – Попробуй и в самом деле выйти отсюда, Джейана.
Твердислав дёрнулся было, но на плечо ему рухнула Иванова рука, тяжелая, точно высеченная из цельного камня.
– Погоди. С ней ничего не случится.
Джейана презрительно фыркнула и шагнула к двери. Точнее – попыталась шагнуть, однако ноги её точно приросли к полу. Девушка яростно зашипела, точь-в-точь как настигшая добычу змея-птицеедка; однако это совершенно не помогло. Кожей лица Твердислав ощутил слабый жар – там, где стояла Джейана, магия столкнулась с магией; и главной Ворожее клана Твердиславичей пришлось уступить.
– В этом нет ничего позорного, Джей, – примирительно заговорил Иван, подходя к ней и церемонно протягивая руку. – Ведь я – Учитель… и то, что мой клан уничтожен, не отняло у меня ни сил, ни способностей. Хотя мои враги очень бы этого хотели.
Гигант легонько дёрнул оторопевшую Джейану за руку – и действие его чар мгновенно исчезло. Девушка сделала шаг, другой – не слишком уверенно, словно ноги ещё не повиновались как следует. Лицо её было бледно.
– Разве у кого-то из Ведунов может быть такая сила?
Правая рука Ивана взметнулась над головой. С пальцев сорвалась ослепительная молния, нацеленная прямо в дверь. Поток испепеляющего пламени неминуемо должен был бы обратить доски в горстку пепла – однако второе заклинание, с немыслимой скоростью последовавшее вслед за первым, остановило огненное копье возле самой цели. На светлых досках остался лишь аккуратный темный вензель – буквы И и Р.
– Вот так. – Иван вновь сел. – Теперь верите? Вот именно так я и положил всю нечисть в самом первом своём бою… ах, до чего ж это было здорово! – Он блаженно зажмурился. – Да и потом… врезать по этим чванливым созданиям, мнящим себя Учителями!…
– Постой, Иван, – осторожно произнес Твердислав, – но что же это тогда за сообщество твоих друзей? То самое, что владело крепостью?
– Гм… – Иван как-то внезапно увял. – Гм… Эхм… ну да, было такое… из таких же, как и я, недовольных… Я был среди них единственным Учителем… остальные так и не успели получить под свое начало кланы. Нас разбили.
– Чёрные Колдуны? – Джейана очень хотела показать всем, что ничуть не сбита с толку и не растеряна. «Странно – единственный Учитель, и на посылках…»
– Чёрные Колдуны.
– Но, Иван… если ты был Учителем – то откуда же вы взялись? Откуда ты сам взялся? – напирал Твердислав.
Иван снова отвёл глаза.
– Вышел из чрева женщины… моей матери… далеко, далеко отсюда, в ином мире. Был призван… вы зовёте его Иссой, Великим Учителем. Волею… гм… Великого Духа оказался здесь. Некоторое время помогал другим наставникам, потом получил свой собственный клан. Дальнейшее тебе известно.
– Но что это за мир, из которого ты пришёл? – настаивал юноша. – И как это тебя «призвал» Великий Учитель? Нам говорили…
– Ну, в общем-то, так оно и было, как говорили, – поспешно сказал Иван. – Жили мы не по правде в том мире, погрязли в пороках и лжи, не верили в Великого Духа, Отца Всего Сущего, поминали всуе Его имя, поклонялись золотому тельцу…
– Кому?
– Не обращай внимания, это у меня осталось ещё из прошлого. Ну, словом, плохо жили. Паскудно даже. А потом я встретил Иссу… то есть тогда он ещё носил иное, мирское имя… он удостоил меня беседы, я проникся и уверовал. После чего… гм… свершилось чародейство силой, дарованной Иссу Великим Духом, и я оказался здесь. Среди других Учителей.
– Но ты ничего не сказал про ваш мир!
– Про мир? Да что же про него рассказывать?… Люди. Много. Гм… – лицо Ивана внезапно напряглось, словно он с усилием пытался пробиться к каким-то очень глубоко погребенным воспоминаниям. – Гм… постойте-ка… – он стиснул ладонями голову, прижал пальцы к вискам. – Постойте… нет… не может быть… я… о Господи!
Твердислав и Джейана молча смотрели на него. Иван раскачивался из стороны в сторону, что-то неразборчиво мыча.
– Он не помнит, – не стесняясь, Джейана повернулась к Твердиславу. – Он на самом деле не помнит… ничего. Я вижу. У него память сейчас открыта, как… как книга.
– Не понимаю… не помню… – как заведённый твердил Иван. – Мне всегда казалось, что мой мир – он со мной… что стоит только вспомнить… чуть-чуть напрячься… а оказалось…
Глаза его были широко раскрыты.
– Блок, – выдохнул он. – Они поставили мне настоящий блок, негодяи!… Когда, как, как же они успели?… Ведь ещё недавно… Впрочем… когда в памяти появляются провалы, уже ни в чем нельзя быть уверенным. – Он встал, неуверенно пошатнулся, ухватившись рукой за ближайшую полку. – Как же они это сделали, хотел бы я знать?… Где-то достали, проклятые… Всё, что было со мной здесь, – помню до мелочей, а вот всё, что раньше… Ох, ох, ох…
Как– то сразу сгорбившись, уменьшившись в росте, Иван пробрался к столу, шаркая ногами. Открыл какую-то незаметную дверку, извлёк фляжку мутного стекла, откупорил, жадно припал к горлышку. Послышалось быстрое бульканье.
Больше они от Ивана так ничего и не добились. После того, как он приложился к своему питью и шлёпнулся на лежанку, язык у него внезапно стал заплетаться, и на все расспросы он только невнятно мычал. Мычал и отмахивался – мол, после, после…
– Пойдём отсюда? – поняв тщетность попыток, спросил у подруги Твердислав.
– А ты меня выведешь? Я-то дороги не помню…
– Ох, нет… Ведунья сила, он меня по пути сюда так запутал… Как ни следи, всё равно не уследишь.
