— Значит, мои сцены, как ты их назвал, были совершенно излишни, так?
— Да, они были не нужны, Джуди, но это была забавная игра, и я наслаждался ею.
Джуди сердито посмотрела на него, а потом спросила, даже не стараясь скрыть свое удивление:
— Неужели ты не хотел меня?
Странно, куда только девалась ее обычная застенчивость! Джуди не смутило даже то, что она была полураздета.
— Не хотел тебя?! — вскричал Крис. — Я хотел тебя, моя дорогая женушка, и еще как!
— Тогда почему же?.. — К Джуди вновь вернулась ее обычная застенчивость, и, сказав это, она опустила голову и спрятала лицо у Криса на груди. Крис мягко засмеялся, поднял ее голову и поцеловал Джуди в пылающую щеку, нежно и ласково.
— Тогда, в нашу первую ночь, моя радость, ты была так напугана и так юна. Я так долго ждал тебя, и я понял, что если я проявлю настойчивость, то вызову у тебя отвращение. Поэтому решил подождать еще немного, поскольку дело осложнялось еще и тем, что ты любила своего Ронни — вернее, думала, что любила.
— «Думала»? — Джуди кинула быстрый взгляд на Криса. — Я тогда и вправду любила его.
— Чепуха! — перебил ее муж, улыбаясь. — Если бы ты в самом деле любила его, ты бы отказалась выйти за меня замуж. Ни я, ни твой дедушка не смогли бы заставить тебя. — Он замолчал, и по его телу пробежала легкая дрожь. — Наверное, я показался тебе непреклонным и властным, моя дорогая, но я так испугался, ужасно испугался, что могу потерять тебя!
Джуди тоже задрожала и теснее прижалась к Крису.
— Я так рада, что ты оказался таким непреклонным и властным… О, Крис, как было бы ужасно, если бы я вышла замуж за Ронни!
— А я и не верил, что ты станешь его женой. Со временем ты бы разобралась в своих чувствах и поняла, что совсем не любишь его.
— Но тогда я потеряла бы тебя… — Джуди не успела ничего добавить, поскольку Крис закрыл ей рот поцелуем. Это был долгий и страстный поцелуй. — Теперь я понимаю, что ты мне всегда нравился, только я этого не осознавала, — сказала Джуди, когда он отпустил ее и она смогла наконец отдышаться. — Именно поэтому я и не протестовала против нашего брака. — Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. Ее глаза лучились от любви и обожания. — Крис…
— Да, дорогая?
— А ты был уверен, что я полюблю тебя?
— Я надеялся, что разбужу в тебе любовь, моя дорогая. Именно поэтому я и был таким терпеливым и смотрел на твои выходки сквозь пальцы.
— Но ты преувеличивал, когда сказал, что это я заставила тебя отправиться в путешествие!
Крис рассмеялся:
— Да, ты права, мне просто хотелось потешить твое самолюбие. Ты так гордилась своим умением управлять мною…
— Какой же ты, однако, коварный! — воскликнула Джуди, и Крис снова рассмеялся. Но затем он произнес с напускной суровостью:
— Не становись похожей на сварливую жену! Я тебе уже сказал однажды, что побью, так что берегись! — Но, сказав это, он впился в ее губы поцелуем, полным благоговения и страсти, нежности и желания. — Ты хочешь, чтобы я и вправду был слабым и уступчивым мужем, или Али-Баба был все-таки прав, когда утверждал, что ты была неискренна? — Крис отодвинул ее от себя; в его глазах сверкало веселье.
Джуди, вспыхнув, рассмеялась и покачала головой.
— Али-Баба был прав, — призналась она, но тут же с притворным гневом и возмущением добавила, что Крис вел себя нечестно, потешаясь над ней. — Я знала, что ты смеешься надо мной, — закончила она, надув губы.
— Но я не мог не смеяться, дорогая моя. Было так забавно наблюдать, как ты бросаешься в бой за свою свободу, когда никто и не думал на нее покушаться.
— Но ты же сам сначала сказал, что хотел, чтобы я знала свое место, — напомнила ему Джуди. — Значит, я все-таки чего-то добилась.
Ей было обидно признаться, даже самой себе, что вся ее борьба была абсолютно ненужной.
— Да, да, дорогая, конечно, ты добилась кое-чего, — признал Крис. — Ты напомнила мне о той борьбе, которую вела моя мать, и о том, чем она закончилась из-за упрямства моего отца.
За этим последовало краткое молчание, а потом Джуди спросила Криса, взял ли он за ней какое-нибудь приданое. Ей вдруг захотелось узнать это. Но она тут же пожалела о своих словах, поскольку в глазах мужа появился металлический блеск, а губы его сжались.
— Я не нуждаюсь ни в каком приданом, — отрезал он.
Губы Джуди задрожали.
— Прости меня, Крис, но я не могла не спросить об этом.
К ее великому облегчению, он снова стал с ней ласковым.
— Я же сказал тебе, что женился на тебе по любви и что полюбил тебя с первого взгляда. Кроме того, я уже однажды говорил тебе, что я попросил твоей руки, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь сделал это раньше меня. — Крис говорил мягко, и в голосе его звучали любовь и нежность.
Джуди спросила себя, с чего это ей пришла в голову мысль, что он попросил ее руки только потому, что хотел обладать ею?
— Ты не так выразился, — прошептала она, не осознавая, что произнесла эти слова вслух. Она поняла это только тогда, когда Крис спросил ее, что она имеет в виду. — Когда ты сказал, что попросил моей руки, потому что боялся, что кто-нибудь другой сделает это, я подумала, что ты хотел просто… — Джуди замолчала, но по тому, как вспыхнуло ее лицо, Крис догадался, что она хотела сказать.
— Что я хотел просто обладать твоим телом? — Он грустно покачал головой. — Какая же ты глупышка, Джуди! — с укором сказал Крис. — С чего это ты взяла?
Но Джуди только придвинулась поближе, положив голову ему на плечо. Спустя некоторое время она задала Крису вопрос, который не давал ей покоя последние дни:
— Скажи, а почему ты уделял так много внимания Коринне? Ты что, хотел, чтобы я ревновала?
— Да, хотел, — открыто признался Крис. — Я не мог уже ждать и поэтому решил пробудить в тебе ревность, чтобы ты поскорее поняла, что с тобой происходит. Я хотел, чтобы ты поняла, что любишь меня и желаешь меня так же сильно, как я желаю тебя. Моя нежная, любимая Джуди, — мягко говорил Крис. Голос его дрожал, и Джуди почувствовала, как все ее тело охватывает возбуждение. Она подняла к Крису лицо, и он поцеловал ее. Его поцелуй был бесконечно нежным и ласковым, но объятие — сильным и властным. Почувствовав прикосновение его рук сквозь тонкую ткань ночной рубашки, Джуди вся затрепетала. Она ощутила, как возрастает страсть Криса и как бешено бьется его сердце рядом с ее. Джуди не могла вымолвить ни слова… но ее страстный поцелуй сказал Крису все, что он хотел узнать.
