Кортни собиралась было сказать Рейн все, что она думает о Квенте, но та вдруг радостно взвизгнула и замахала руками: к ним приближался тот, о ком они говорили. Это был парень невысокого роста, всего на пять сантиметров выше Кортни, метр шестьдесят максимум, зато широкоплечий и накачанный, атлетического телосложения. На нем были просторные черные джинсы с китайским драконом и белая дизайнерская толстовка, на которой спереди и сзади золотом были вышиты череп и под ним два скрещенных пистолета.
Вот идиот!
Рейн бросилась к нему. По сравнению с тяжелой поступью Квента ее походка казалась летящей и воздушной. А Квент всегда шагал размеренно, да и вообще он все делал по расчету, словно у него было продумано каждое движение.
Кортни встала и медленно пошла за Рейн, внимательно разглядывая Квента. На круглом лице красовалась аккуратно подстриженная бородка. Кажется, называется эспаньолка, вспомнила Кортни. А еще он вставил ярко-зеленые контактные линзы. Прошлый раз были голубые. Из-за цветных линз его глаза сияли, словно лампочки, особенно когда он смотрел по сторонам, обшаривая взглядом торговый центр, как будто искал совсем не Рейн и Кортни, а кого-то еще.
Рейн бросилась ему на шею и наградила долгим поцелуем взасос. Квент ответил на поцелуй, но продолжал оглядываться по сторонам.
– Привет, конфетка! – поздоровался он с Кортни, которая терпеть не могла, когда ее так называют.
– Здравствуй, Квентон, – ответила она, поскольку знала, что его бесит полное имя.
– Милый, мы с голоду помираем! – погладив парня по щеке, проворковала Рейн, а потом показала на отделанный бамбуком вход в ресторанчик «Йоки». – Как насчет суши?
– Есть место получше, – покачал головой Квент, окинув ресторан быстрым взглядом.
Они последовали за ним в восточное крыло торгового центра. Всю дорогу он озирался, ища что-то или кого-то своими неестественно зелеными глазами. Кортни следила за ним, чувствуя: здесь что-то не так. Если бы не Рейн, она бы никогда с ним не пошла, но ведь это ее лучшая подруга, что уж тут поделаешь…
Глава 16
Страйкер вошел в учительскую. Там было прохладно и висел застарелый запах жженого кофе. Окно в дальнем углу было распахнуто, и сначала Страйкер подумал, что кому-то удалось спастись таким образом.
От окна потянуло холодом, и у детектива забегали мурашки по коже. Он протянул руку, чтобы прикрыть за собой дверь, но та хлопнула от сквозняка – звук вышел резкий и внезапный, детектив вздрогнул, а вот Меган Линг даже не обернулась. Слегка раскачиваясь, она стояла у окна и смотрела на улицу, а ледяной ветер трепал ее бордовую школьную форму. Единственным атрибутом грядущего Хеллоуина была сережка в ее левом ухе – тыква с жестокой ухмылкой. В правом ухе сережки не было – наверно, потерялась в суматохе.
– Привет, Меган, – тихо сказал Страйкер, подходя ближе и разглядывая крошечные капли крови на ее белой блузке.
В ответ – тишина. Девочка была не в себе. Страйкер подошел еще ближе – медленно, осторожно, чтобы, не дай бог, не напугать. Когда их разделяло шагов десять, он остановился и выглянул в окно, пытаясь понять, на что смотрит Меган.
Окно выходило на школьный двор и главную улицу. Там было настоящее столпотворение: «скорая помощь», пожарные, полицейские. Сирены мигали в полупрозрачном тумане, окрашивая его в синие и красные тона. Весь двор был перегорожен желтой лентой – как будто желтые знамена на карнавале в Керрисдейл-виллидж.
Страйкер подошел к окну, опустил жалюзи, превратив окно в белый квадрат, и снова обратился к девочке.
– Меган? Меган! – повторил он, касаясь ее плеча.
Девочка заморгала и медленно кивнула с отсутствующим видом, словно мысли ее были очень далеко.
– Мой отец погиб в прошлом году… в автокатастрофе на Найт-стрит, – наконец заговорила она тихим хриплым голосом. – Было столько крови… Там, в машине. Столько крови…
– Мне очень жаль…
Меган замолчала и отвернулась к окну, как будто могла видеть сквозь белую ткань. Страйкер ласково взял ее под руку, отвел от окна и усадил в кресло около журнального столика. Она послушно села, сложила руки на коленях и опустила глаза, словно застенчивая японская школьница, приехавшая сюда по обмену, а не канадская девочка, родившаяся в Ванкувере. На симпатичном личике не отражалось ровным счетом ничего, как будто кто-то нажал кнопку «выкл.».
Страйкер присел напротив и медленно заговорил, с осторожностью подбирая слова:
– Меган, тебе сегодня пришлось многое пережить. Это был ужасный день, самый ужасный день в твоей жизни. Но ты выжила, и теперь постепенно все наладится, вот увидишь. Сейчас самое главное, чтобы ты пришла в себя. Твоей маме позвонили, она скоро приедет. Моя напарница сейчас пошла ее встречать, – объяснил детектив девочке и умолк, давая ей время переварить услышанное. – Но пока, Меган, нам с тобой нужно поговорить о том, что произошло. Скорее всего, тебе не хочется об этом вспоминать, но мне придется расспросить тебя о том, что произошло сегодня утром.
Лицо девочки исказилось, как будто она пыталась очнуться от ночного кошмара.
Страйкер ждал, не скажет ли она хоть что-нибудь, но Меган молчала. Он встал, подошел к автомату с напитками, выгреб из карманов мелочь и купил бутылку кока-колы – та вывалилась с громким скрежетом. Он взял колу и поставил на столик перед девочкой, но та даже не заметила этого и вдруг сказала:
– Они стреляли…
– Да, все стреляли, я знаю…
– Нет, не все, – покачала головой она, не поднимая глаз. – Они искали… Искали конкретных людей, – добавила она и, все также глядя в пол, взяла бутылку с колой, но не стала открывать, а просто крепко сжала в руках.
– Кого именно они искали? – Страйкер подался вперед.
– Конрада Макмиллана.
– Конрада Макмиллана?
– И Тину.
– Какую Тину?
– Тину Чоу.
На Страйкера словно ведро холодной воды вылили: он знал этих ребят! Конрад раньше жил совсем рядом со школой, пока где-то год назад они с родителями не переехали в Данбар, а Тина занималась танцами в одной группе с Кортни, когда девочки были еще маленькие. Он не видел обоих уже несколько лет, но от этого было не легче. Перед глазами встали лица детей, внутри как будто что-то оттаяло… Дай бог, им удалось выжить, подумал детектив.
– Это все, что я знаю, – прошептала Меган.
– Хорошо, ты очень помогла!
– Я хочу к маме.
– Она уже едет. Будет здесь совсем скоро, – заверил Страйкер и попытался взять девочку за руку, но та отшатнулась. – Меган, ты отлично со всем справилась, просто молодец! Держалась лучше всех…
Не успел он договорить, как дверь учительской распахнулась и к ним заглянул Икабод. Завидев Страйкера, он громко сглотнул, и огромный кадык снова запрыгал вверх-вниз.
